Les Knicks ont réalisé un retour épique, et cette équipe éternellement frustrée n'est qu'à un pas de son premier championnat NBA en 53 ans, plongeant la ville entière dans une frénésie des Knicks. Le Telegraph a souligné que la fièvre du basketball est suffisante pour prouver que personne à Manhattan ne se soucie de la Coupe du Monde de la FIFA.

Mercredi soir, Manhattan et les quatre autres arrondissements de New York étaient plongés dans la fête d'un événement sportif historique, un événement totalement étranger à la FIFA ou aux prochaines finales de la Coupe du Monde de la FIFA.

Les New York Knicks ont orchestré le retour le plus étonnant de l'histoire des finales NBA, remontant un déficit de 29 points et marquant un panier gagnant à une seconde de la fin. Les abords du terrain des Knicks étaient bondés de célébrités de premier plan; devant le Madison Square Garden, des milliers de fans ont célébré la victoire dans une atmosphère passionnée, ce qui a également entraîné plusieurs affrontements avec la police.

Les publicités promotionnelles de la Coupe du Monde de la FIFA étaient omniprésentes à Times Square et à Penn Station, directement sous l'arena. La Coupe du Monde de la FIFA doit débuter ce soir, mais en ce moment, le seul sujet de discussion à New York est un sport et une équipe.

Cette scène est assez similaire à l'atmosphère de célébration qui régnait à North London le mois dernier après qu'Arsenal ait remporté de nouveau le titre de Premier League après 22 ans, sauf que les Knicks ont attendu beaucoup plus longtemps pour un championnat. Le dernier championnat de l'équipe remonte à 53 ans, lorsque Nixon était à la Maison Blanche et que les troupes américaines étaient encore profondément engagées dans la guerre du Vietnam.

La loyauté des fans que les Knicks ont cultivée dans la plus grande ville d'Amérique est comparable à celle d'Arsenal; cependant, en termes de victoires au championnat et de la nuance tragique d'ambitions éternellement inassouvies, cette équipe est plus proche de Tottenham Hotspur.

Le score était de 107 à 106, les Knicks menant les Finales en sept matchs 3-1. Ils pourraient s'assurer le championnat en remportant le match 5 samedi soir au Texas; ce match débuterait dimanche à l'aube, heure du Royaume-Uni. En revanche, le match de la Coupe du Monde de la FIFA entre l'équipe américaine et le Paraguay, qui débutera à 2h du matin, heure du Royaume-Uni, samedi à Los Angeles, ne peut pas rivaliser en excitation avec ce spectacle de remontada.

Aucune autre équipe n'attire une liste d'invités aussi prestigieuse sur le bord du terrain que les Knicks, avec de nombreuses célébrités étant des fans inconditionnels avant même d'atteindre la célébrité. Mercredi soir, Larry David, star de « Curb Your Enthusiasm », était assis à côté du septuple champion de tennis du Grand Chelem John McEnroe; l'acteur Timothée Chalamet est apparu avec sa petite amie Kylie Jenner, et il a applaudi bruyamment le moment dramatique du panier gagnant pour les caméras de diffusion. Ben Stiller, Adam Sandler, Jerry Seinfeld et Jimmy Fallon étaient tous présents pour regarder le match.

Taylor Swift a également fait une apparition avec son entourage, portant un t-shirt avec « Stevie Nicks » imprimé dessus, bien qu'il y ait eu un certain scepticisme extérieur quant à savoir si elle est une véritable fan des Knicks. L'ancien président Trump a assisté au premier match des Finales et a été hué tout au long, et il a été révélé plus tard qu'il s'était endormi pendant le match; ce New-Yorkais de naissance est un fan de longue date des Knicks.

Le lay-up gagnant de mercredi a été réalisé par l'un des joueurs clés des Knicks, OG Anunoby, né à Harlesden, au nord-ouest de Londres, près de l'endroit où Raheem Sterling a grandi. Le joueur de 28 ans s'identifie comme britannique et a déménagé au Missouri, aux États-Unis, avec son défunt père, Augogu (un universitaire), à l'âge de quatre ans, devenant par la suite une star phénoménale du basketball au lycée et à l'université.

Anunoby est un fan d'Arsenal et également l'un des investisseurs de l'équipe de basketball des London Lions. Il parle souvent avec un accent britannique et soutient activement le développement du basketball britannique. Son frère, Chigbo, a joué dans la NFL.

Anunoby n'est pas la seule personne ayant des liens britanniques dans l'équipe des Knicks. L'international écossais et joueur clé de cette Coupe du Monde de la FIFA, John McGinn, a de profonds liens familiaux avec l'équipe. Scott, le cousin du capitaine d'Aston Villa, est le vice-président de la société qui exploite le Madison Square Garden, l'aréna qui est le domicile des Knicks dans le centre de Manhattan.

Les Septième et Huitième Avenues devant l'aréna étaient bloquées par la police, et les fans étaient de bonne humeur. Des vidéos ont circulé sur les réseaux sociaux montrant des fans des Knicks agressant un passant portant un maillot des Spurs, et il y a également eu de multiples altercations physiques avec la police.

Cependant, l'ambiance générale de célébration était relativement modérée. Les bars diffusant le match étaient bondés, remplis de fans vêtus des maillots bleus et oranges de l'équipe; des foules se rassemblaient autour de grands écrans dans la rue, et les passants regardaient l'affrontement épique se dérouler à travers les vitrines des magasins.

Même dans cette métropole diverse et mondiale, toute la ville est désormais unie, n'ayant qu'une seule chose en tête. Josh, un jeune homme de 24 ans de Brooklyn, a déclaré que de nombreux New-Yorkais pensaient à l'origine qu'ils ne vivraient jamais pour voir les Knicks remporter un nouveau championnat. « Dès qu'ils gagneront, toute la ville va exploser. Ce sera un moment historique à raconter à mes enfants, et j'espère que nous n'aurons pas à attendre si longtemps pour le prochain championnat. »

M. Guehi, défenseur de Crystal Palace, a révélé que toute l'équipe d'Angleterre avait regardé le match depuis leur hôtel à West Palm Beach, et de nombreux joueurs de l'équipe sont des passionnés de NBA. Il est entendu que Tuchel avait d'excellentes compétences en basketball dans sa jeunesse et mesure 1,91 mètre.

Une vidéo des joueurs de l'équipe américaine de la Coupe du Monde de la FIFA regardant avec enthousiasme le moment du panier gagnant a été largement diffusée sur les réseaux sociaux.

En revanche, il est peu probable que les joueurs des Knicks prêtent beaucoup d'attention au match de la Coupe du Monde de la FIFA de l'équipe américaine contre le Paraguay. Les Spurs, menés par Wembanyama, ont subi une défaite après avoir mené, et la série a encore une chance d'aller au-delà du match 5 pour déterminer le vainqueur.

À New York, la Coupe du Monde de la FIFA devra céder la place pour l'instant, en attendant le résultat final de cette épopée du basketball.

Traduit par IA.