FIFAワールドカップのグループステージのスペイン戦で、カーボベルデのゴールキーパー、ヴォジーニャがその名を轟かせた。40歳のベテランキーパーは7セーブを記録し、強豪スペインを相手に完封し、試合後には涙を流した。『ジ・アスレチック』はヴォジーニャの人生を詳述したコラムを発表した。

ジ・アスレチックのコラムがヴォジーニャを紹介

ヴォジーニャはすでにレジェンドだったが、カーボベルデ以外ではほとんど知られていなかった。しかし、今では誰もが知っている。

これまでの2026 FIFAワールドカップで最も信じられない結果を生み出した選手たちへの賞賛はいくら高くても高すぎることはないだろう。しかし、スペインとの0-0の引き分けで真のヒーローはジョジマール・ジョゼ・エヴォラ・ディアス、通称「ヴォジーニャ」だった。

チームの副キャプテンでありベテランゴールキーパーである彼は、このFIFAワールドカップのわずか数週間前に40歳になった。これにより、彼はFIFAワールドカップ史上2番目に高齢のデビュー選手となり、初出場国出身の選手としては最年長となった。

ヴォジーニャはマン・オブ・ザ・マッチに選ばれ、7つの重要なセーブを記録したが、それと同じくらい重要だったのは、彼が示した安定感と冷静さ、つまりリーダーを形成する言葉では表現できない資質だった。選手たちが冷静さを失いそうになったとき、常にヴォジーニャが彼らを軌道に戻しているように感じられた。

試合終了のホイッスルが鳴ったとき、ヴォジーニャは涙を流していた。別のカーボベルデのサッカーの先輩、ストピラが彼を強く抱きしめたときも、彼の目はまだ赤く潤んでいた。ストピラは昨年引退していたが、チームへの感情的な影響から復帰するよう説得されていた。

このカーボベルデチームについては多くのことが報じられており、その成功は複数の要因に起因するとされている。しかし、この2人のベテランが抱き合う姿、そして10年以上にわたりチームの道のりの礎となってきたキャプテンのライアン・メンデスも加わった姿は、これまでのFIFAワールドカップで最も記憶に残るイメージとなるべきだろう。

「祖父母に育てられましたが、彼らはここにいることができませんでした」とヴォジーニャは試合後に語った。「彼らは亡くなり、母はビザの問題とビザ取得の費用のため来ることができませんでした。間に合いませんでした。」

彼の家族は彼の幼少期を形作っただけでなく、その名前を通して彼に影響を与え続けている。あるいは、正確には「名前」を通して。

彼の出生名は父親によって選ばれたもので、1986 FIFAワールドカップで突如として頭角を現し輝いたブラジルの右サイドバック、ジョジマールへの敬意を表したものだった。当初、彼らは元レアル・マドリードのフォワード、ホルヘ・バルダノにちなんで子供をバルダノと名付ける予定だったが、登録時に名前が拒否された。こうして「ジョジマール」が誕生した。

一方、彼のニックネームは、幼少期のほとんどを彼と一緒に過ごした祖父母に由来する。実際、「ヴォジーニャ」は文字通り「祖父母」を意味する。クレオール語では「ヴォジーニャ」は「おばあちゃん」を意味し、彼は2024年にFIFA.comでなぜこのニックネームをもらったのかを説明した。

「私たちがいた場所では、他の少年たちは私よりもずっと年上で、私はいつも彼らと一緒に路上でプレーし、よく蹴飛ばされていました」と彼は言った。「それは私が素晴らしいフットワークを持っていて、非常に競争心が強く、かなり反抗的で、負けるのが嫌いだったからです。よくぶつかりましたが、そのように反撃できないときは、ふくれっ面をして家に帰り、祖父母に言いに行くと言ってからかわれました。」

ヴォジーニャはカーボベルデのサン・ヴィセンテ島でサッカー生活を送り、小柄な体格のためコーチから見過ごされることが多かった。しかし、10代後半に急成長を遂げ、より多くの機会を得るようになった。

20代になってようやくプロとなり、故郷を離れてアンゴラのプログレソに加入した。それ以来、彼はキプロス、スロバキア、モルドバ、ポルトガルでプレーし、現在はポルトガル2部リーグのシャヴェスに所属している。

彼は2012年に代表デビューを果たし、現在、カーボベルデ代表でのキャップ数はメンデスだけが彼を上回っている。彼らはまた、チームが成功裏に予選を突破したすべての主要大会、すなわちアフリカネイションズカップ4回、そして今回のFIFAワールドカップに参加した唯一の2人の選手でもある。

ヴォジーニャは、ストピラとメンデスとともにこのカーボベルデチームの感情的な核を形成しているが、彼はこの奇跡の創造に参加できないところだった。

実際、ヴォジーニャは最新のアフリカネイションズカップ予選の代表チームには選ばれておらず、より若いブルーノ・バレラに取って代わられていた。おそらく偶然ではないが、カーボベルデは最終的にグループ最下位となり、2025年後半にモロッコで開催される本大会への出場権を逃した。この出来事により、ヴォジーニャはチームを去ることを決意するところだった。

「それは非常に困難な時期で、代表チームからの引退を考えました。すべてのチームメイトが私に話しかけ、FIFAワールドカップのために残るよう励ましてくれました。それが私が残った理由です。それは私の夢であり、私たち全員の夢だったからです。」

FIFAワールドカップ史上最大の番狂わせの一つと称されたこの試合は、弱いチームの参加を許可しても、彼らが関わるすべての試合が一方的なものになるわけではないという適切なリマインダーとなった。別の日にスペインは多くのチャンスを決めていたかもしれないが、ヴォジーニャの英雄的なパフォーマンスのおかげで、彼らは弱小チームも十分に戦えることを証明した。

今、ヴォジーニャは突然名声を得た多くの人が直面する問題、つまり有名人になるという問題に直面することになるだろう。あるいは少なくとも、ある程度の有名人になるという問題に。この試合前、彼のソーシャルメディアのフォロワーは約5万人だったが、この記事執筆時点ではその数は200万人を超えたばかりだ。

しかし今のところ、彼とチームメイトはただこの栄光の瞬間を享受したいだけだ。

「私たちはこのような瞬間のために人生をかけてきました」とヴォジーニャは試合後に語った。「私は40歳ですが、25歳になるまでプロではありませんでした。これは長い道のりへのご褒美です。

「18歳のヴォジーニャには、自分自身を非常に誇りに思うように言いたい。彼は非常によく働いた。正直に言って、子供の頃、こんなことを夢見たことはなかったが、この試合の後、私は若い自分に、すべてが報われたと伝えることができるだろう。」

(本文終わり)

40歳12日のヴォジーニャは、FIFAワールドカップ史上、クリーンシートを達成した最年長ゴールキーパーとしては、ピーター・シルトン（40歳281日）とディノ・ゾフ（40歳130日）に次ぐ記録である。

スペイン戦でヴォジーニャは7セーブを記録し、1.46の予想失点（xG）を防いだ。これには、ペナルティエリア内からのシュート6本とハイボールキャッチ3本が含まれる。また、23本のロングパスのうち10本を成功させ、これは試合中最高の記録だった。

1966年以降、40歳以上のゴールキーパーで、単一のFIFAワールドカップの試合でヴォジーニャよりも多くのセーブを記録したのは、1986年のブラジル戦で41歳の誕生日に10セーブを記録した北アイルランドのパット・ジェニングスだけだったが、北アイルランドは0-3で敗れた。

AI翻訳。