Cet article est reproduit et traduit de l'AP News, initialement publié le 1er juin, heure locale, par les auteurs Evens Sanon et Danica Coto.

Introduction : Pendant des décennies, le Brésil a été l'équipe à domicile pour les Haïtiens lors de la Coupe du Monde de la FIFA. Mais cette fois, devant leur véritable équipe à domicile, les supporters haïtiens ont décidé de laisser le Brésil « de côté pour le moment ».

Des enfants jouent au football avec des ballons en plastique dans le quartier de Pétion-Ville à Port-au-Prince, Haïti.

Pendant des décennies, les supporters de football en Haïti se sont rassemblés devant les télévisions et les radios à chaque Coupe du Monde de la FIFA pour encourager le Brésil, mais cette année est différente.

L'équipe nationale haïtienne participe à un championnat mondial pour la première fois depuis 1974, et tout le pays est en effervescence. Des matchs de football spontanés surgissent sur des terrains poussiéreux, et des maillots avec les visages des joueurs de l'équipe nationale haïtienne sont vendus dans un nombre croissant de coins de rue.

L'équipe haïtienne, surnommée « Les Grenadiers », affrontera le Maroc, l'Écosse et le Brésil dans le Groupe C. Le 19 juin, ils rencontreront les idoles de football de longue date de leur pays au Subaru Park de Philadelphie.

Grilié Lima, seize ans, a déclaré avec un sourire : « Mon équipe préférée est le Brésil, mais mon pays participe aussi à cette Coupe du Monde de la FIFA, alors le Brésil devra être 'mis de côté' pour le moment. »

Il venait de finir de jouer au football dans une rue cahoteuse de Port-au-Prince, la capitale d'Haïti, avec un pied dans une basket et l'autre dans une pantoufle en plastique, et le but fait de deux pierres.

Il portait un maillot de réplique du Brésil avec le numéro 10, le numéro porté par des superstars comme Pelé, Neymar et Ronaldinho.

Il a poursuivi : « Je veux être comme Nazon (le meilleur buteur de tous les temps d'Haïti) et représenter Haïti dans les grands tournois. Ma famille n'a pas les moyens de m'envoyer dans un club pour m'entraîner, mais je trouve des moyens d'en intégrer un. »

Lima a dit qu'il aimait aussi Kaká, mais que son joueur préféré était l'attaquant de l'Esteghlal F.C. Nazon – « Le Brésil est bon, mais je soutiendrai mes frères haïtiens. »

« Les Grenadiers » apportent l'espoir.

Le peuple haïtien est impatient d'encourager son équipe, et la faim généralisée, la violence brutale et les préoccupations concernant la recrudescence de la violence des gangs dans le pays ont été temporairement mises de côté.

Profit Isméus, un agent de 52 ans, a examiné les maillots de contrefaçon à vendre à un coin de rue poussiéreux de Port-au-Prince. Incapable de s'offrir un maillot à 13 $, il a acheté un bracelet en plastique à 1 $ aux couleurs rouge et bleu du drapeau haïtien.

Il a dit : « Je fais de mon mieux pour montrer mon soutien à Haïti, et j'espère qu'Haïti pourra battre le Brésil. »

Isméus a dit que lorsqu'il aurait plus d'argent, il retournerait au stand de rue pour acheter un petit drapeau, « afin de pouvoir le brandir quand Haïti marquera contre le Brésil. »

Fito Joseph, un vendeur ambulant de maillots de contrefaçon, a déclaré qu'il avait cessé de soutenir le Brésil après la qualification d'Haïti pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA : « Même si une famille compte 10 personnes, tout le monde devrait porter un maillot. »

Wilkerson Dalouman, 33 ans, a acquiescé : « En portant ce maillot, je veux envoyer un message à chaque 'Grenadier' qui se bat pour nous, pour Haïti – il y a encore de l'espoir ici, nous devons persévérer, nous sommes dans une situation extrêmement difficile, mais ils nous ont donné de l'espoir, et nous devons leur donner de l'espoir. »

Le cri de guerre des supporters haïtiens est « Grenadye, alaso ! » ce qui signifie « Soldats, attaquez ! » Ce slogan est né pendant la révolution, lorsque Haïti est devenue la première république noire du monde.

Mario Etienne, quinze ans, a déclaré que ce serait la première fois qu'il verrait son pays participer à la Coupe du Monde de la FIFA, Haïti ayant joué pour la dernière fois en 1974 : « Ce sera un rassemblement national. S'il y a une panne de courant chez moi, je regarderai le match dans la rue ou chez un ami. »

Claudy Denis, quatorze ans, prévoit également de le faire : « Nous ne pouvons pas aller voir le match en direct, mais nous le regarderons à la télévision. Ils ont 3 matchs, et je n'en raterai aucun. »

Amour Durable pour le Brésil

Les Haïtiens ont toujours adoré l'équipe brésilienne, et l'amour de beaucoup de gens pour eux a commencé lors de la Coupe du Monde de la FIFA 1982, lorsque l'équipe brésilienne, dirigée par le capitaine Sócrates, comptait des stars comme Zico, Falcão et Toninho Cerezo.

En 2004, lorsque le Brésil a dirigé une force de maintien de la paix des Nations Unies en Haïti, le soutien public à l'équipe brésilienne a encore augmenté. L'équipe brésilienne a organisé un match de football visant à promouvoir la paix en Haïti – un pays toujours en proie à une violente rébellion qui a renversé l'ancien président Jean-Bertrand Aristide.

Des milliers d'Haïtiens ont couru le long du convoi blindé qui transportait des superstars brésiliennes, dont Ronaldo et Roberto Carlos, vers un stade de Port-au-Prince.

Ce jour-là, Roberto Carlos a déclaré dans une interview : « C'était impressionnant que de l'aéroport jusqu'ici, il y avait des gens partout, tout le monde criant 'Brésil ! Brésil !' »

Haïti a subi une défaite écrasante de 0-6, mais cela n'avait pas d'importance. Les supporters haïtiens ont brandi des drapeaux brésiliens et célébré l'événement réussi.

Ce n'était qu'un des quelques matchs entre Haïti et le Brésil. Lors d'un match de la Copa América en 2016, le Brésil a de nouveau battu Haïti 7-1.

Evenson Lucsama, un vendeur ambulant de 34 ans, a déclaré qu'il s'attendait à ce qu'Haïti attaque le Brésil comme un « tigre ». « Je regarderai certainement ce match », a-t-il ajouté, et qu'il fermerait les yeux lorsque le Brésil attaquerait.

Mais la prochaine Coupe du Monde de la FIFA n'a que peu d'importance pour Jean-Paul Jean-Pierre, un vendeur ambulant de 29 ans qui vient de commencer à vendre des maillots et des drapeaux : « Je suis ici pour gagner ma vie, et je n'ai pas de sentiments particuliers pour une équipe. »

Pierre est l'un des plus de 1,4 million d'Haïtiens déplacés par la violence des gangs. Il vit avec sa compagne et ses deux enfants dans un abri temporaire surpeuplé, luttant pour subvenir à leurs besoins.

Il a dit : « Gagner de l'argent est ce qui m'intéresse. J'aimerais qu'il y ait une Coupe du Monde de la FIFA chaque année pour que je puisse continuer à survivre. »

Traduit par IA.