ベルギーがニュージーランドに5-1で勝利し、グループ首位を確定させた後、ティボー クルトゥワはFIFAの独占インタビューで、チームが外部の雑音を認識していたことを認めた。

記録破りの夜、ティボー クルトゥワはベルギーのために奮闘し、そのパフォーマンスで外部からの批判を沈黙させたが、このベテランゴールキーパーは「優勝候補」というレッテルには同意しなかった。

2026年ワールドカップ初戦でベルギーがエジプトと引き分けたとき、すでに疑問が表面化し始めていた。

これらの疑問は、イランとのスコアレスドローの後、ささやきへと変わった。そして、ニュージーランドとの「決定的な」グループステージ最終戦を前に、批判はさらに強まっていた。

ティボー クルトゥワは言った。「もちろん、外部からの批判があることは分かっています。それは普通のことです。エジプトと引き分け、あの試合では良いプレーができませんでした。その後、イラン戦では勝たなければならなかったのに、チャンスを逃しすぎました。それが問題でした。だから最後の試合は絶対に勝たなければならない状況になりました。この試合では良い対応ができたと思います。次はどのチームと対戦するかを見て、願わくばまた良い試合ができればと思っています。」

「しかし、批判は妥当なものです。それがサッカーであり、そうあるべきです。ベルギーには外部から大きな期待が寄せられているので、これらの声は受け入れることができます。」

チームがノックアウトステージへの進出に成功し、外部からの期待が高まり始めたにもかかわらず、ティボー クルトゥワは驚くほど冷静さを保ち、チームに対する外部からの期待を抑えようとした。

ベルギーが決勝に進出する能力があると思うかと尋ねられたとき、彼の答えは非常に直接的で、慎重でさえあった。「いいえ、まだ優勝候補だとは思いません。現実的でなければなりません。準決勝に進出して初めて、優勝争いについて話せると思います。そうでなければ、今それについて話すのは非現実的です。」

「私たち自身にとっては、準々決勝に進出できれば、それはすでに良い成果であり、その後は何でも可能です。しかし、私たちは一試合ずつ戦っていきます。今の私たちには2018年のチームのような総合的な強さはないと思いますが、それでも良いチームです。」

FIFAは、グループ勝者を決める大きな勝利の後、ほとんどの選手がより楽観的になることを考えると、このトップ10にランクされるベルギー代表チームの「弱者」としての立場をティボー クルトゥワが強調したのは確かに驚きだと述べた。ベルギー代表の著名なゴールキーパーが、チームに対する外部からの期待を積極的に下げようとしているのか、それとも内部のプレッシャーのバランスを取ろうとしているのかは判断しがたい。

しかし、彼はベルギーのチャンスを完全に否定しているわけではなく、チームがさらに上に行くためには、多くの条件が同時に満たされる必要があると考えているだけだと強調した。

「サッカーでは、一試合がすべてを決定することがあり、何でも可能です。

私たちは世界のどんなチームとでも良い試合ができると信じています。」

「優勝できるほど強いかについては、私には分かりません。時間が教えてくれるでしょう。

しかし、今のところは冷静に、一試合ずつ戦います。準々決勝に進出できれば、それはすでに非常に良いことです。その後、スペインのような強豪チームと対戦するチャンスがあるかどうか見てみましょう。」

「ですから、見てみましょう。」

最後に、このバンクーバーの寒い夜に、レアル・マドリーのスター選手が18回目のワールドカップ出場を果たし、エンツォ・シーフォを抜いてベルギー人選手としてワールドカップ最多出場記録を更新したことは否定できない事実である。

ティボー クルトゥワが言ったように、チームが本当にさらに上に行くのであれば、この34歳のゴールキーパーはこの記録を破り続ける可能性があり、彼自身もそれを誇りに思っている。

「もちろん、とても誇りに思っています。総出場数ではフェルトンゲンやルカクには追いつけないと思いますが、ワールドカップ最多出場記録を持つベルギー人選手であることは非常に特別なことです。チームの中では良い雰囲気を感じており、できるだけ上を目指したいと思っています。しかし、本当の戦いは今始まったばかりです。」

AI翻訳。

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