FIFAワールドカップのグループステージ終了後、Ti Tan Weekly記者の馬徳興がアジアチームのパフォーマンスについてコメントする記事を発表した。

2026年FIFAワールドカップ米国・カナダ・メキシコ大会のグループステージが終了し、ベスト32の組み合わせがすべて決定した。このFIFAワールドカップにはAFCから史上最多となる9チームが出場したが、残念ながら日本とオーストラリアのみが勝ち上がることができた。これはAFCチームにとってFIFAワールドカップのグループステージでの最悪の成績ではないものの、比較すると、拡大の最大の恩恵を受けたアフリカからは10チーム中9チームがノックアウトステージに進出しており、アジアのパフォーマンスは正直なところやや期待外れであった。アジアのサッカーは、外部の想像ほど急速には進歩しておらず、むしろ「停滞」という表現の方が適切かもしれない。アフリカのチームや欧米の強豪チームとの差は、実際にはさらに広がっている。

このFIFAワールドカップ開幕後、AFCチームは絶好調に見え、韓国がチェコ共和国に2対1で逆転勝利を収め、6試合無敗というスタートを切った。これにより、アジアサッカーの急速な進歩が広く叫ばれ、さらに中国サッカーを批判するために「他のアジアチームは進歩しているのに、中国サッカーだけが停滞している」とまで言われた。しかし、アジアチームはすぐにその本性を現し、6試合無敗の後に6試合連続の敗戦を喫した。日本がチュニジアを4対0で破ってようやくアジアチームの連敗を止めるまで、この状況は続いた。その後、イランもベルギーから勝ち点1を獲得した。

グループステージ終了までに、9つのアジアチームは合計27試合で3勝9分け15敗という成績に終わり、総獲得勝ち点は18、1試合あたりの平均勝ち点は0.66であった。さらに、ベスト32のノックアウトステージに進出したのは日本とオーストラリアのみであり、突破率はわずか22.22%であった。

6つのアジアチームが参加し、日本、オーストラリア、韓国の3チームが勝ち上がって突破率50%を達成した2022年カタールFIFAワールドカップと比較すると、今回のFIFAワールドカップでのAFCチームの成績は明らかに期待外れである。しかし、カタールで開催されたFIFAワールドカップでは、アジアチームにいくつかの有利な点があり、いわば準ホームチームのようなものだったと言わざるを得ない。したがって、50%という突破率は、2002年の日韓FIFAワールドカップで4チーム中2チームが勝ち上がったという最高の記録に匹敵するものであった。

日本とオーストラリアしか勝ち上がれなかったとはいえ、今回アジアチームが大陸外で戦ったことを考慮すれば、アウェーチームとして2チームがノックアウトステージに到達したことは、すでに大きな成果であり、大陸外で戦うアジアチームの最高の成績に並ぶものである。2010年南アフリカFIFAワールドカップでは、4つのアジアチームが参加し、日本と韓国の両方がグループステージを突破してベスト16に進出した。これは、大陸外で戦うアジアチームにとって初めての歴史的な最高成績であった。今回も、日本とオーストラリアが突破するのは非常に困難なことだった。

さらに、純粋に進出チーム数で言えば、2010年南アフリカFIFAワールドカップ以降、2014年ブラジルFIFAワールドカップでは4チーム参加で進出チームなし、2018年ロシアFIFAワールドカップでは5チーム参加で日本のみが進出だった。今回のFIFAワールドカップで2チームが進出したのは、最悪の結果ではない。しかし、9チームが参加して2チームしか進出しないというのは、明らかに少ない。この点がアジアのファンを悩ませており、このような進出率は明らかに容認できない。

同様に、拡大の恩恵を受けた大陸として、アフリカは今大会に10チームの出場枠を持っていた。結果として、進出できずに敗退したチュニジアを除いて、残りの9チーム、すなわち南アフリカ、カーボベルデ、コートジボワール、エジプト、ガーナ、モロッコ、セネガル、アルジェリア、コンゴ民主共和国がすべてノックアウトステージに進出した。これはアフリカサッカーの歴史において前例のない事態である。明らかに、アフリカサッカーのこのような大規模な躍進を前にして、アジアサッカーは何を考えるべきか困惑している。

縦断的な視点からFIFAワールドカップにおけるAFCチームの成績を見てみよう。オーストラリアサッカー連盟は2006年1月1日にAFCの加盟協会となった。2006年ドイツFIFAワールドカップには参加したが、オーストラリアはオセアニア代表として出場し、最終的に決勝に進出したため、アジア代表とは見なされていない。2010年以降、オーストラリアはアジア予選に参加するようになった。

2010年南アフリカFIFAワールドカップ以降、アジアの参加チーム数は増加傾向にあるが、チームの成績は比例して増加していない。2010年南アフリカFIFAワールドカップでは、韓国と日本の両方がベスト16に進出した。オーストラリアと合わせると、この3チームは合計14ポイントを獲得し、北朝鮮だけが3試合すべて敗れてポイントなしだった。しかし、1試合あたりの平均勝ち点1.17はアジアチームの史上最高の記録であり、過去5大会で2番目に高い平均スコアでもある。アジアチームが新たな突破を遂げたのは2022年カタールFIFAワールドカップまでで、6チームが参加し、グループステージで22ポイントを獲得し、1試合あたりの平均勝ち点は1.22、そして3チームがノックアウトステージに進出した。もちろん、カタールで開催されたため、アジアチームには「ホームチーム」としての優位性があり、その成績はそれに対応して最高のものとなった。2010年南アフリカFIFAワールドカップの1試合あたりの平均勝ち点を上回っただけでなく、アジアが初めてFIFAワールドカップを主催した2010年と2002年の進出チーム数も上回った。

近年の大会でAFCチームの最悪の成績は、間違いなく2014年ブラジルFIFAワールドカップであった。参加した韓国、日本、オーストラリア、イランの4チームは、合計12試合でわずか3引き分け3ポイントしか獲得できず、1勝もできなかった。グループステージから勝ち上がるチームもなかった。当時、各方面は南米、南半球という場所に関係しており、ブラジルの広大な距離と長時間の飛行がチームに影響を与え、明らかに慣れていなかったためだと結論付けた。したがって、これはAFCチームにとって最悪の成績であった。

今回のFIFAワールドカップ米国・カナダ・メキシコ大会もアメリカ大陸で開催されており、同様に広大な飛行距離があり、すべてのチームに大きな影響を与えている。さらに、これらの国々の一部の会場は高地に位置しており、参加チームにとって比較的大きな影響がある。ある程度、これも今回のアジアチームの芳しくない成績の重要な理由である。したがって、9つのアジアチームが参加したにもかかわらず、その成績は2014年ブラジルFIFAワールドカップよりもわずかに良いだけである。27試合で合計18ポイントを獲得した。総獲得ポイントは2022年カタールFIFAワールドカップに次ぐものであるが、1試合あたりの平均勝ち点はわずか0.67で、2014年ブラジルFIFAワールドカップの0.25という平均勝ち点より良いだけである。

もちろん、FIFAワールドカップがアメリカ大陸で開催された前回大会の2014年と比較すると、今回の米国・カナダ・メキシコFIFAワールドカップでのAFCチームの成績は著しく向上しているが、これはあくまで相対的なものであり、特にこれほど多くの参加チームがあることを考慮すればなおさらである。一方、当初アジアの突破を期待されていたイランは、開催国である米国からの様々な妨害や障害に大きく影響され、それが彼らのパフォーマンスに大きく響いた。特にグループ内で比較的弱いチームであるニュージーランド戦では、勝てたはずである。同じグループのベルギーとエジプトが勝ち上がるための鍵は、ニュージーランドから3ポイントを獲得することだったが、イランは勝ち上がれず、失われた貴重なポイントはニュージーランド戦でのものだった。もしイランがノックアウトステージに進出していれば、アジアの面目を保てたかもしれない。

世界のサッカーを見ると、常にヨーロッパとアメリカが先行しており、アジアとアフリカは追いかける立場にある。近年、アジアとアフリカのサッカーレベルは継続的に向上しているものの、ヨーロッパとアメリカとの間には依然としてかなりの差がある。したがって、FIFAワールドカップの舞台でアジアチームが躍進を遂げるには、まずアフリカチームを乗り越えなければならない。アフリカチームとの直接対決で理想的な結果を出すことができれば、アジアチームは躍進を達成できるだろう。

2010年南アフリカFIFAワールドカップを例にとると、韓国と日本が初めてアジア圏外で歴史的な最高成績を収めた重要な理由の一つは、韓国がナイジェリアと1対1で引き分け、日本がカメルーンを1対0で破ったことである。オーストラリアもガーナと1対1で引き分け、勝ち点4を獲得したが、得失点差で敗退した。

2022年カタールFIFAワールドカップでは、オーストラリアがグループステージを突破できたのは、チュニジアに対する重要な1対0の勝利のおかげで、勝ち点を6とし、チュニジアのわずか4点を上回ったからである。韓国の予選通過は、ガーナに2対3で敗れた後、危うい状況だったが、ポルトガルが最終戦前にすでにグループ予選通過を決めていたため、韓国は2対1で勝利し、グループ2位で通過することができた。

2018年ロシアFIFAワールドカップでは、日本がグループステージを突破できたのも、セネガルに負けなかったためである。両チームは2対2で引き分けた。最終的に日本とセネガルは同じ勝ち点4となり、日本はフェアプレーポイントでアフリカの強豪を上回った。2014年ブラジルFIFAワールドカップでは、AFCチームは一つも勝ち上がれなかったが、これは主にアフリカチームに敗れたためであり、例えば日本はコートジボワールに1対2で、韓国はアルジェリアに2対4で敗れた。

言い換えれば、FIFAワールドカップでAFCチームがアフリカチームと対戦し、そこからポイントを獲得できれば、高い確率で勝ち上がれるということである。しかし、今回の米国・カナダ・メキシコFIFAワールドカップでは、9つのアジアチームと10のアフリカチームが参加し、グループステージでは7つの「アジア・アフリカ対決」があった。日本がチュニジアを4対0で破ったのを除けば、イランとサウジアラビアだけが2つのアフリカチームと引き分けを収めた。イランはエジプトと1対1で、サウジアラビアはカーボベルデと0対0で引き分けた。さらに、両チームの試合前の状況は明らかで、勝利すればノックアウトステージ進出を確実にできたが、引き分けに終わったため両チームとも出場権を失った。残りの4試合では、アジアチームがすべて敗北し、特に韓国は南アフリカに0対1で敗れ、ウズベキスタンはコンゴ民主共和国に1対3で逆転負けを喫し、両アフリカチームはアジアのライバルを上回って堂々とノックアウトステージに進出した。

したがって、アフリカの9チームがノックアウトステージに進出できたのは、おそらく驚くべきことではない。唯一敗退したアフリカチームであるチュニジアは、日本に敗れた。もちろん、今回のFIFAワールドカップキャンペーン以前のチュニジアの内部対立も否定できない要因であった。世界のサッカーに追いつくことを熱望するアジアチームにとって、まずアフリカチームをいかに乗り越えるかが、今、より重要なステップであろう。今や世界の強豪チームに挑戦できる日本が、まずアフリカチームに勝利することにかなりの自信を持っているように。

もちろん、今回の不振には共通点もあるが、それぞれの状況や理由が全く異なることが大きい。ここではこれ以上詳しく述べない。さて、唯一残ったアジア代表として、日本はブラジルと、オーストラリアはエジプトとそれぞれ対戦する。現状からすると、オーストラリアの方がさらに勝ち進む可能性が高い。なぜなら、相手はアフリカ代表のエジプトに過ぎないからである。さらに、この試合は先に述べたことに戻る。オーストラリアがベスト16に進めるかどうかは、アフリカの相手を乗り越えられるかどうかにかかっている。

AI翻訳。

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