ヴァルブエナが2014年ワールドカップを回顧、ポール ポグバを最強と称し、ドイツ戦での好機逸失を悔やむ。

レキップ紙によると、元フランス代表のヴァルブエナは2014年ワールドカップを振り返り、ドイツとの準々決勝でノイアー相手にシュートを外したことを後悔し、当時のチームメイトやフランス代表の雰囲気を評価した。

ヴァルブエナは、2014年のフランス代表で最強の選手はポール ポグバであったと述べた。「彼はまだ若く、21歳で、無垢で純粋だったが、練習でも試合でも信じられないようなパフォーマンスを見せた。彼にはすべてがあった。テクニック、意欲、ボール保持、ロングパス、そして前線に走り込む能力。肉体的に強く、非常に多才だった。あれほど若くして初めてのワールドカップ出場なのに、『彼の弱点はいったい何なんだ？』と誰もが思っただろう（笑）。もちろん、ベンゼマのような選手もいた。技術的には彼が最強だったのは間違いない。ゴール前で100%正確で、素晴らしいボールコントロールとファーストタッチを持っていた。」

チームで一番面白い人物について、ヴァルブエナは次のように語った。「一番クレイジーで面白かったのはパット・エブラだった。彼はキャプテンマークがなくてもキャプテンのようだったし、チームをまとめていた。本当に尊敬されていたよ。彼の優しさには深く感銘を受けた。彼はデシャン監督のことも含め、どんなことでも冗談にできるタイプなんだ。結局、彼はデシャン監督とは長年の付き合いだったからね。2010年の困難な時期でも、彼は僕を笑わせることができたんだ（笑）。想像できるかい？彼は素晴らしいユーモアのセンスと機知に富んでいて、本当にたくさん笑わせてくれたよ。」

チームで一番仲の良い友達は誰かと尋ねられたヴァルブエナは、選ぶのが難しいと答えた。「パット、スティーブ・マンダンダ、オリヴィエ・ジルーがいた。僕たち4人はよく僕の部屋でダイスゲームのペルードをしていたんだ。本当に特別なカルテットだった。カリムも加わることがあった。リカバリートレーニングにも一緒に行ったし、サウナやスチームルームにもね。ウォームアップはすべてパットと一緒だった。彼から多くのことを教えてもらったよ。スティーブはもっと内向的だった。オリヴィエは真面目そうに見えたけれど、彼も笑うのが大好きだった。」

そのワールドカップでのフランス代表のベストマッチについて尋ねられたヴァルブエナは、グループステージ2戦目のスイス戦、5-2の勝利だったと述べた。「あの試合は非常に重要だった。僕たちは彼らを窒息させたんだ。最も厳しい試合になることはよくわかっていた。ハーフタイムで3-0とリードしていて、僕たちのカウンターアタックは素晴らしかった。あの試合は信じられないものだった。あの時以来、『僕たちは本当に強い』と感じるようになったんだ。あの世代は恐れを知らない感覚を持っていて、さらに重要なことに、監督は本当にチームを結束力のあるユニットに作り上げた。2010年ワールドカップが大失敗だったことは誰もが知っていた。転機が訪れたのは、2013年11月15日のプレーオフ第1戦でウクライナに0-2で敗れた後だった。誰もが僕たちのパフォーマンスに注目していたんだ。まず2010年、それから2012年ヨーロッパ選手権では、ブラン監督のもとで苦戦した。ワールドカップで再び負けるわけにはいかなかった、特にブラジルではね。僕たちはゼロからやり直したんだ。」

やり直したいアタックはどれかと尋ねられたヴァルブエナは、「準々決勝のドイツ戦でのあの左足のシュートだ。当時はまだ0-0で、ノイアーが前半にニアポストをブロックしてボールをセーブしたんだ。あのゴールには泣いたよ。時々、映画のように頭の中で何度も再生するんだ。そしてこう思うんだ。『もし僕が決めていたら？』あの試合は違った展開になっていたかもしれない、でも誰にもわからないね。敗退した後、グリーズマンも泣いていたのをはっきり覚えている。アントワーヌは初めて来た時は内気で謙虚だった。彼の左足を見れば、将来素晴らしいことを成し遂げるとすぐにわかったよ。彼は当時、4年後にトロフィーを掲げるとは思ってもいなかっただろうね（笑）。ドイツ戦に戻るが、僕たちはブラジルにいて、ナイジェリアと対戦した後、状況が変わっていることを本当に感じたんだ。僕たちは互いにこう言った。『くそ、俺たちは最後まで行けるぞ』と。それからフンメルスがゴールを決めた…マラカナンで敗退し、ノイアーが終盤に何度かセーブした。失点した時、ヴァランがマークしていたが、彼はまだ若く、21歳だった。彼のユニフォームが少し引っ張られた、ただの些細なことだが…」と答えた。

これまで話したことのない話について、ヴァルブエナは、敗退後、チームがベースでささやかな集まりを開いたと述べた。「コーチたちは僕たちに言った。『君たちは休暇だが、見事にやってのけた。楽しんでくれ』と。フランスサッカー連盟のル・グラエ会長も僕たちに会いに来て、『これは再建の始まりであり、素晴らしい物語の始まりだ』と言った。その後の出来事が彼の正しさを証明した。2018年と2022年はそこから始まったのではないか？僕たちはすべてが終わったことを知って集まった。数杯の飲み物の後、僕たちは言った。『みんな、2年後に自国で開催されるユーロがある。僕たちはそれを勝つぞ』と。僕たちのあのチームは本当に素晴らしく、お互いに特別な理解があった。このチームが素晴らしいことを成し遂げる準備ができていると実感したのはその時だった。」

そのワールドカップでのデシャン監督の一番大きな怒鳴り声について、ヴァルブエナはあまりなかったと語った。「正直なところ、あまりなかったね。一番大きかったのは、プレーオフ第1戦でウクライナに敗れた後だった。試合後、そして翌日ベースに戻った時もそうだった。彼は本当に僕たちを叱責したんだ！彼は言った、『お前たちは外の世界にどんなイメージを映したいんだ？家族がブラジルでお前たちを待っているのに、こんなプレーをして！』と。彼は正しかったね。」

2014年のフランス代表で最も過小評価されていた選手については、ヴァルブエナはマテュイディの名前を挙げた。「完全に過小評価されていた。彼は驚くほど一貫性のある選手で、ほとんどすべての汚い仕事をこなしていた。時には4-3-3のフォーメーションで、彼一人でサイドをカバーすることもできた。確かに、彼は最も技術的に優れているわけではなかったが、決して悪くもなかった。しかし、彼がチームにもたらした貢献は驚くほど大きかった。彼はまた、2012年のブラン監督時代には1秒も出場しなかった数少ない選手の一人でもあり、それはずっと謎だった。ブラン監督とは良い関係で、時々会うこともある。彼自身もそれを後悔しているんだ。彼は僕に言った、『なぜ当時、君とブレーズを使わなかったのかわからない』と。」

一番会いたい元チームメイトは誰かと尋ねられたヴァルブエナは、「しばらく連絡は取り合っていたんだ。でも、ヨアン・キャバイに本当にまた会いたいね。この人物は本当に好きだ。彼はシンプルで、優しくて、穏やかだ。人間として深く尊敬している。選手としては、彼のショートパスもロングパスも美しかった。彼のことを聞くことはほとんどないね。もし彼が望むなら、僕に電話してくれてもいいんだよ（笑）。」と答えた。

AI翻訳。

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