元フランス代表DFのサムエル・ウムティティは、2018 FIFAワールドカップを振り返った。

サムエル・ウムティティは、2018 FIFAワールドカップ準決勝のベルギー戦でゴールを決めた後のセレブレーションについて説明した。このセレブレーションはフランス代表がリラックスした雰囲気で試合に臨んでいたことを反映していた。彼は最も印象に残ったチームメイトはエムバペだと語った。「彼は自分の能力をすべて見せつけ、まだ伸びしろも大きい。まだ19歳という若さで、すでに素晴らしい選手であることを証明していた。長く一緒にプレーしていたので驚きはなかったが、彼ができることとその一貫性には衝撃を受けた。」

最も調子が良かったのはいつかと聞かれ、サムエル・ウムティティはベルギーとの準決勝かクロアチアとの決勝だと答えた。「私たちに悪いことは起こらないと確信していた。とても力強く、落ち着いていると感じた。試合中は膝のことなど全く考えなかった。準決勝の朝から膝を負傷していたが、プレッシャーが大きすぎて考える暇がなかった。それは気にならなかった。試合後に初めて考えたことだ。」

チームの本当の転換点は、ペルーとのグループステージ2戦目だったと彼は語った。「あの試合はチームにとって非常に重要だった。相手のホームスタジアムでプレーしているような雰囲気だった。私たちは闘志を見せ、チャレンジで粘り強く戦った。グループステージ以降、すべてが上向きになり、進むべき道が見えた。私たちの集中力は全く違っていた。」彼はまた、チーム内でコミュニケーションを取り、改善策を見つけていたと述べた。「オーストラリア戦の後、私たちは状況を変えたいと思った。当時の考え方は良くなかったからだ。多くの選手がこのような大会に初めて参加していたので、それは当然のことだ。そしてこのような経験は最初の試合で経験するのが一番だ。その後、私たちは考え方を完全に切り替え、ワールドカップに勝つために何をすべきかを理解した。毎試合後には、しばしば一つの部屋に集まり、全員が意見を出し合った。そのコミュニケーションは非常に建設的で、強い絆を築くのに役立ち、それが私たちを最後まで導いてくれた。」

誰と一番時間を過ごしたかと聞かれ、サムエル・ウムティティは、毎食後にチームは小さなグループを作り、ポグバ、エムバペ、デンベレ、キンペンベ、グリーズマン、メンディがよく加わったと語った。彼の最も記憶に残る笑い話はアルゼンチン戦の後だった。メンディが消火器を触って火災報知器を作動させたからだ。「私たちは外に出なければならなかったが、あの瞬間は本当に面白かった。コーチが到着したらすぐに落ち込んだ素振りをしなければならなかったのに、ただ笑い続けた。本当にひどかった。ラミのおかげだ。メンディが彼をいじって火災報知器を作動させたんだから。」

サムエル・ウムティティは、最も非現実的な瞬間は、ロッカールームでプーチン大統領を見たことだったと語った。「勝利の興奮の中で、私たちはそれに気づきさえしなかった。ロッカールームにプーチン大統領がいるのを見ても、私たちは彼が誰であるかを完全に忘れ、何の遠慮もなく話し、歌い、自己表現した。今でもそのことを話していて、『ワオ、あの歌を歌ったり、あんなことを言ったりしたのはプーチンだったんだ！』と言っている。」

最も感動的なシーンはいつかと聞かれ、彼は最後の2試合だと答えた。「あの感覚は非常に強く、何が起こっているのかを真に理解し始めた。座ってトロフィーを見たとき、『ああ、本当にやったんだ！』と言った。それまでは、私たちにとっては常に『兄弟たち、やるぞ！』という気持ちだったので、真には理解していなかった。このチームの強さがあれば、それを達成するのは当然のことだった。」

ゴールを決めた後のセレブレーションについては、サムエル・ウムティティはこう語った。「ゴールを決めた後、友人が私に言った、『サム、ワールドカップの準決勝でゴールを決めたんだよ？』と。ええ、でも私たちは当時、そんなことは全く気にしていなくて、24時間笑いっぱなしだったんです。それが私たちをあのリラックスした状態に保っていて、だからゴールを決めた時、『今こそ笑う時だ』と思ったんです。ゴールを決めたら、すでにそうすると約束していました。もちろん、ゴールするなんて思ってもみなかったからね（笑）。何人かの選手は私がそうすることを知っていました。その理解は素晴らしかった。ポグバがかつて髪型を大げさにすべきではないと言ったのと同じように。まあ、ポグバ自身もたくさんのめちゃくちゃなことをやっていたからね、それがポグバだ。結局、私たちは皆、目立たないようにしていたのですが…」

どのチームメイトと一番再会したいかと聞かれ、彼はエンゾンジを選んだ。「今でも彼とは少し連絡を取っています。彼は素晴らしい能力を持っていて、技術的にも特に状況への対応の仕方が優れています。だからこそ彼は決勝でプレーしたんです。彼の人生に対する姿勢も特に良く、それは非常に珍しいことです。」

サムエル・ウムティティはデシャン監督に対する最も深い印象についても語った。「2016年の欧州選手権では、彼は非常に厳格だと思っていました。その後、彼は心を開き、新世代の選手たちに適応しました。彼は依然として厳格でしたが、より親しみやすく、私たちに近くなりました。このバランスは完璧で、彼の話し方も変わりました。彼は全員が一緒に生活するのに適したチームを作り、森の向こうにあるものを見るために何度か外出も手配してくれました。」

最後に、彼はこれまで話したことのない詳細に言及した。「準決勝の朝、ベルギーの新聞の一面には、ルカクが私たちを巨人として踏みつけるような写真が掲載されていました。これは多少私たちを挑発しました。朝食の時に私たちは、『よし、これでいい』と言いました。これは多少私たちを刺激しました。私たちは守備をする必要があると知っていましたが、それは私たちにとって問題ではありませんでした。その後、私たちはプレーする必要がある試合をプレーした、それだけです。」

AI翻訳。

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