マンチェスター・ユナイテッドの歴史上、最も偉大な選手は誰か？アスレティックはベテランジャーナリストのアンディ・ミッテンを招き、クラブ史上最高の選手25人のリストを作成した。このランキングは、出場試合数、ゴール、アシストを考慮し、優勝した黄金期での経験を重視し、新旧選手のデータ評価方法を区別し、記録を再調査し、現役選手や元選手に相談した後、繰り返し検討し、選別された。このリストは、今後数週間にわたって逆順に公開される予定である。

デニス・アーウィンは1990年に安い移籍金でマンチェスター・ユナイテッドに加入し、12年間でレッズデビルズで529試合に出場した。33ゴールを挙げ、クラブ史上出場試合数で10位にランクインした。彼は7度のプレミアリーグ優勝、カップウィナーズカップ、2度のダブル、1999年のトレブルを含む数々の栄誉を獲得した。彼はPFA年間最優秀チームに2度選出され、イングランドサッカー殿堂入りを果たした。彼の性格は謙虚で地に足がついており、常に純粋なプロ意識を保っていた。多くのファンからマンチェスター・ユナイテッドの最も過小評価された伝説的な縁の下の力持ちと見なされており、ファーガソンからはクラブの歴代ベストイレブンに唯一保証された「天性の勝者」と称賛された。

クラブ史上24番目に偉大なマンチェスター・ユナイテッドの選手 – デニス・アーウィン、「天性の勝者」

サー・アレックス・ファーガソンはかつて、左サイドバックのデニス・アーウィンが彼の歴代ベストイレブンに唯一保証された選手であると述べ、彼を「天性の勝者」と呼んだ。

ファーガソンは彼の闘志を高く評価し、1999年の自伝にこう書いている。「この控えめなアイルランド人以上に人気のある選手はいないだろう。彼は究極のプロフェッショナルであり、すべての偉大なクラブの基盤を支える、静かでめったに称賛されない縁の下の力持ちの一人だ。」

2020年、私はデニス・アーウィンに、なぜそんなに高い評価を受けたのか尋ねたところ、彼はこう答えた。「ただピッチに出て、自分の仕事をこなしただけです。私はスターではありませんでしたが、それでもファーガソンは私を評価してくれました。彼に迷惑をかけたことは一度もありません。それが私の性格です。全力を尽くしましたし、彼もそれを見てくれました。懸命に練習し、常に自分の間違いから学びました。チームメイトも私の努力を認めてくれました。一般のファンは私を新聞の見出しで見かけることはなかったかもしれません。私はセレブ選手ではありませんでしたし、注目を浴びることに興味はありませんでした。ただ自分の仕事を忠実にこなしたかっただけです。私の現役時代、サイドバックはチェス盤の目立たないポーンのような存在でした。ギグスやベッカムのようなウインガーが前にいて、クロスを上げる役割を担っていました。今日では、サイドバックの戦術的な重要性は比較になりません。」

デニス・アーウィンはアイルランドのコークで生まれ、チームメイトのロイ・キーンと同じ故郷だった。リーズ・ユナイテッドは彼を20歳で放出したが、彼はそれが人生の大きな転機だったと認めた。この拒絶は逆に彼を奮い立たせ、その後、ジョー・ロイルの下でオールダム・アスレティックで2年間プレーし、見事な活躍を見せた。チームはイングランドのトップリーグへの昇格を成功させ、1990年のFAカップ準決勝でマンチェスター・ユナイテッドと2試合戦うなど、多くの名勝負を繰り広げた。

数か月後、ファーガソンはアーウィンを62万5000ポンド（1990年当時の110万ドル相当）で獲得した。この移籍はすぐに素晴らしい取引であることが証明された。1990年から2002年にかけて、アーウィンはマンチェスター・ユナイテッドで529試合に出場し、12本のPKを含む33ゴールを挙げ、クラブ史上出場試合数で10位にランクインした。クラブキャリア全体で合計900試合に出場した。リーズ・ユナイテッドで82試合（エリック・カントナがオールド・トラッフォードに移籍した際、リーズはアーウィンを買い戻そうとしたが、結局は笑いものになった）、オールダムで204試合、ウルブスで85試合。また、アイルランド代表として56試合に出場した。

デニス・アーウィンのマンチェスター・ユナイテッド加入は、チームの上昇気流に乗った時期と重なった。彼は成熟し、年々着実に上達し、レッズデビルズの総合力も同時に向上した。1991年にはロッテルダムでバルセロナを破り、チームと共にヨーロピアンカップウィナーズカップを獲得した。1992年にはチームと共にリーグカップを獲得した。1993年には、彼はチームと共にプレミアリーグ初代タイトルを獲得し、キャリアで合計7つのプレミアリーグタイトルを達成した。

ギグスやリー・シャープ、そして「92年組」のようなウインガーの台頭も、アーウィンのパフォーマンスをさらに向上させた。

彼はチームについて、「大きな木が常に枝を伸ばして強くなるようだった。マンチェスター・ユナイテッドは素晴らしい舞台で、誰もがここに留まり、学び続けたいと思っていた。練習の強度は非常に高く、内部競争も信じられないほど激しかった」と語った。

内部の衝突はしばしばイングランド人選手対外国人選手に分かれ、キーン、アーウィン、アンドレイ・カンチェルスキス、ピーター・シュマイケル、カントナが強力なチームを形成していた。

1994年、アーウィンはアンフィールドでフリーキックからキャリアで最も壮観なゴールのひとつを決めた。同年、彼はクラブ初のダブルをチームと共に獲得した。この功績はその後2度繰り返され、1999年の歴史的なトレブルも含まれる。

「1994年のチームは肉体的に強く、打ち負かすのが難しかった」と彼は回想した。「当時、リーグの強度は今よりも高く、94年から99年の間にサッカーのスタイルは大きく変わった。94年のチームは99年のチームほどエンターテイメント性は高くなく、前線でのローテーションの選択肢も少なかったが、信じられないほどの闘志を持ち、ダブルを達成した。あの仲間たちとプレーするのは本当に楽しかった。スターティングメンバーはほぼ固定されていたんだ。」

「1999年のトレブルに勝る功績はない。私は両方の絶頂期を経験した数少ない選手の一人だが、1994年のチームとの時間も同じくらい忘れられないものだった。」

キーンはデニス・アーウィンについてこう語った。「当時、彼とは同室だった。二人ともコーク出身で、ただ街の反対側に住んでいたんだ。二人ともあまり話さなかった。デニスは静かで、知的で、落ち着いていて、洞察力があった。私も口数の少ない男だったので、とても気が合ったよ。」

個人賞としては、アーウィンはPFA年間ベストイレブンに2度選出され、2016年にはイングランドサッカー殿堂入りを果たした。

36歳でアーウィンはマンチェスター・ユナイテッドを去り、ウルブズに加入した。そこでは、もう一人のマンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ポール・インスとチームメイトになった。ウルブズは彼が子供の頃から応援していたチームだった。当時、彼の友人たちは皆リバプールファンだったので、彼はわざわざこのチームを選んで違いを出した。彼はさらに2シーズンをトップリーグでプレーし、最初のシーズンで52試合に出場した。

現在60歳になったデニス・アーウィンは、今もマンチェスターに住み、控えめに生活しながら、数十年来の友人たちと連絡を取り合っている。有名になる前、彼はバレアレス諸島での休暇中にカディス出身の青年と出会い、今日まで親友であり続けている。彼はリーズ・ユナイテッドで出会った妻と音楽フェスティバルに参加し、マンチェスター・ユナイテッドのアンバサダーも務めている。

デニス・アーウィンは幼い頃からチェスが大好きで、学校のチームでアイルランド全国選手権で準優勝したこともあり、カントナとよく対戦していた。

彼は笑って言った。「私たちのチェスの試合は決して長くは続かなかった」。しかし、彼の輝かしいサッカーキャリアは、長く素晴らしい時間を続けた。

関連記事

【アスレティックが選ぶマンチェスター・ユナイテッドの歴代トップ25選手：25位は現役唯一のブルーノ・フェルナンデス】

AI翻訳。

AFのPCサイトが新登場！パソコンでニュース、コメント、試合詳細、詳細データをご覧いただけます。アクセス：www.allfootballapp.com