6月30日、ブラジル戦での敗戦後、日本代表の伊藤洋輝がインタビューに応じた。

日本代表のフィールドプレイヤーで唯一、FIFAワールドカップの全4試合にフル出場したバイエルン・ミュンヘンのディフェンダー伊藤洋輝は試合後、「現実はいつもそう甘くはない。ノックアウトステージの試合の強度と質は、グループステージとはまったく違う。今日は本当に世界サッカーの残酷さを感じた。過去4年間、私たちはより高い目標、優勝を目指してやってきたので、本当に悔しい」と語った。

「FIFAワールドカップ優勝」を究極の目標とする日本代表にとって、ノックアウトステージの初戦は、夢への最初かつ最難関のハードルであった。強敵ブラジルを相手に、日本はこれまで勝ち進んだことのないFIFAワールドカップのノックアウトステージに臨まなければならなかった。伊藤洋輝は、バイエルン・ミュンヘンで磨かれた個人の守備スキルとパス能力を駆使し、重要な守備の役割を担った。

試合は開始からハイテンポで、両チームが激しく攻守を繰り返した。ブラジルの個々の才能豊かな選手たちに対し、日本はコレクティブディフェンスで粘り強く対応し、先制点も挙げた。しかし、後半になると、ブラジルはサイドからのシンプルで直接的なクロスを継続的に使用し、日本のディフェンスに圧力をかけた。日本チーム全体のフォーメーションは後退を余儀なくされ、徐々に劣勢に立たされた。最終的に2失点し、逆転負けを喫した。

伊藤は次のように述べた。「90分間ずっと彼らに抑え込まれた。ブラジルは私たちのペナルティエリア前でパスを組み立て続けた。鈴木彩艶が素晴らしいセーブを何度も見せてくれたが、正直なところ、今日4点か5点取られていても全く驚かなかっただろう。私たちは、もっと時間を作り、彼らのペナルティエリア近くで戦い、相手に脅威を与えなければならない。これが今日のブラジルと私たちの最大の差だと思う。」

実際、日本は24分に佐野海舟のゴールで先制した。しかしそれでも、伊藤の試合に対する感想はこうだった。

「私から見れば、この90分間はほとんど守備に費やされ、だからこそ最終的な結果がこうなったのだと思う。」

この発言は、日本とブラジルの実力差を最も直接的に反映している。

伊藤洋輝が日本代表デビューを果たしたのは2022年6月2日のパラグアイ戦である。2022年カタールFIFAワールドカップでは、グループステージ第2戦のコスタリカ戦（0-1敗）にのみ先発出場した。

ドイツの強豪バイエルン・ミュンヘンに加入後、彼は森保一監督の日本代表チームにおいて重要なキープレーヤーとなった。しかし、2024年夏と2025年3月に右中足骨を2度骨折し、長期間の離脱を余儀なくされた。長いリハビリを経て、ようやく2度目のFIFAワールドカップ出場を果たすことができた。

自身の経歴について、伊藤は「途中で怪我も経験し、多くの困難を乗り越えてきた。どの試合も自分のキャリアの最後だと思ってプレーしている」と語った。

本大会では、全4試合にフル出場した。ブラジル戦とスウェーデン戦の間にはわずか3日しかなく、彼の体はすでに非常に疲弊していたが、彼は最後まで戦い抜いた。

口数の少ない伊藤は、複雑な感情のすべてを短い言葉に込めた。「望んだ結果が出せなかったのは本当に悔しい。」

カタールFIFAワールドカップからの3年半について、彼は次のように述べた。「過去を振り返ることはない。これまでの道のりで多くの困難を乗り越えてきた。4年後に何が起こるかなんて、今は誰もわからない。まずはしっかり休んで、心の中の悔しさがゆっくりと収まるのを待つだけだ。」

AI翻訳。

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