6月30日に行われた2026 FIFAワールドカップのラウンド16で、日本はブラジルに1-2で敗れ、敗退した。試合全体を通して右センターバックとしてプレーした日本代表の冨安健洋は、試合後にインタビューに応じた。

アディショナルタイム5分に相手が決勝ゴールを決めたことを振り返り、彼は落胆した表情で言った。「言葉にするのは本当に難しい。あの瞬間、試合があまりにも突然終わってしまったから」。

日本がラウンド32で敗退したことについては、彼は悔しさでいっぱいだった。「まだまだ力が足りないと感じています」。

この試合は、日本サッカーが常に乗り越えるのに苦労してきたFIFAワールドカップのノックアウトステージ初戦であり、ブラジルとの強豪対決でもあった。

右センターバックとして先発出場した冨安健洋は、チーム全体にとって最も困難な任務を与えられた。それは、ブラジルのスター選手、レアル・マドリードのフォワードであるヴィニシウス・ジュニオールを封じ込めることだった。

最終的に、彼はグループステージ3試合連続で得点していたヴィニシウス・ジュニオールを試合を通して無得点に抑え、ペナルティエリア内でもいくつかの決定的なブロックを行い、チームが危険な状況を回避するのに貢献した。個人のパフォーマンスという観点から見れば、冨安健洋はほぼ完璧なプレーを見せた。

しかし、チームは後半に2失点し、勝ち進むことはできなかった。

試合後、冨安健洋は後悔の念を表明し、こう述べた。「過去2年間、怪我に悩まされ、代表チームに選ばれませんでした。しかし、それでもチームは私をFIFAワールドカップに連れてきてくれ、この最も重要なノックアウトマッチで先発させてくれました」。

「フィールドでのパフォーマンスで皆に恩返しをしたかったのですが、結局できませんでした。言えることは、まだまだ力が足りないということです」。

これは2年ぶりのFIFAワールドカップ出場であったが、試合内容から見ると、彼が長期間代表チームを離れていたとは信じがたいものだった。しかし、冨安健洋にとって、この試合は満足のいくものではなかった。

「まだ世界レベルのチームと対等に戦えるほどの能力は持っていません」。

冨安健洋はまた、試合の経過についても深く反省した。

「特に後半の試合は、日本がまだ世界のトップチームと対等に戦えるレベルに達していないことをより一層意識させられました」。

彼は、誰もが異なる理解を持っているかもしれないが、常にこう信じていると述べた。

「本当に強いチームは、ボールを保持しているかどうかにかかわらず、試合のペースを積極的にコントロールできる」。

「守備の際に積極的にゲームをコントロールできないと、本当に同じレベルで彼らと競い合うのは難しい」。

このことを知っていたからこそ、日本チームは近年、チームがFIFAワールドカップで勝利できると信じるプレースタイルを貫いてきたのだ。

「チームは確かに少しずつ改善しており、正しい方向に進んでいると思います」。

「しかし、FIFAワールドカップとなると、ブラジルや他の世界レベルのチームと対峙する中で、そのような試合に勝つ方法については、まだまだ道のりは長いと思います」。

インタビューを通して、冨安健洋の言葉は常に矛盾と葛藤に満ちていた。

彼は、チームの後半の試合運びが最大の心残りだったと認めた。

FIFAワールドカップが始まる前、日本チームは常に「FIFAワールドカップで勝てる」ようなプレーを強調し、プレッシャーに耐え、守備をする準備をしていた。

しかし、56分には、相手のサイドからのクロスによる継続的なプレッシャーの下で、日本は失点してしまった。

冨安健洋は信じていた。「非常に困難な瞬間があることを皆知っていたし、事前に準備もしていたが、結局持ちこたえることができなかった」。

「チーム全体がゴール前で必死にシュートをブロックする必要がある時が来ることも知っていたが、結局は相手の方が優れていた」。

しかし、彼の意見では、チームの本当の問題は守備ではなく、攻撃にあった。

「守備よりも、攻撃面の問題の方が大きいと思います」。

試合中、ブラジルも多くのミスを犯し、日本は何度もボールを奪い返してカウンターアタックを仕掛けるチャンスがあったが、細部の処理の精度不足により、何度もチャンスを逃した。

冨安健洋は言った。「ボールを奪い返した後も、多くの場合、ゲームを継続することができませんでした」。

彼はここで一瞬言葉を詰まらせた。

「もちろん、これも試合前にチームが下した戦術的選択の一つでした」。

「このようにプレーすると決めた以上、それを貫き、プレッシャーに耐えなければなりません」。

「だから…本当に難しいです」。

実際、冨安健洋自身は攻撃と守備の両方に優れ、ポゼッションスタイルのプレーに非常に適したセンターバックである。

森保一監督が日本代表の第二次政権を引き継いだ後、チームはカタールFIFAワールドカップの教訓を学び、冨安健洋を核としたより積極的なポゼッションシステムを構築することを望んでいた。

しかし、冨安健洋の長期離脱により、この戦術を継続的に推し進めることができず、改革は途中で頓挫してしまった。

その後、日本チームはより現実的なプレースタイルに戻り、ブラジルやイングランドなどの強豪チームを次々と破った。冨安健洋が不在の間、より実際のFIFAワールドカップでの戦いを重視したこのシステムが徐々に形作られた。

それでも、冨安健洋はチームの采配を全面的に受け入れ、熱心に任務をこなし、非常に高い水準で職務を遂行した。

残念ながら、最終的にチームはブラジルの攻撃に抵抗しきれず、「FIFAワールドカップで勝つために構築された」この戦術は失敗に終わった。

おそらく、これが冨安健洋の試合後の発言に含まれる複雑な感情の源なのだろう。

実際、冨安健洋が公式戦でフル出場したのは、2024年6月11日、日本がFIFAワールドカップアジア予選2次ラウンドでシリアに5-0で勝利した時が最後だった。

その後続いた長い負傷期間中、アーセナルでもアヤックスに加入した後も、90分間フル出場することは一度もなかった。

まさにこの一か八かのFIFAワールドカップの試合になって、ついに748日ぶりにフル出場を果たしたのだ。

試合後、森保一監督がなぜまだ彼を信頼したのかと尋ねられると、冨安健洋は何度も言葉を詰まらせた。

彼は言った。「私の体調にもかかわらず、森保監督は私をFIFAワールドカップに連れてきてくれ、出場機会を与えてくれました。感謝しかありません」。

そして、彼は自ら自分の将来について語り始めた。「このFIFAワールドカップでチャンスを与えてくれただけでなく、私のサッカー人生全体が新たなスタートを切る機会を与えてくれたと感じています」。

彼はFIFAワールドカップの前に言ったことを述べた。「今、これはもはや私のサッカー人生だけではありません。実際、常にそうでしたが、今はこの気持ちがさらに強くなっています」。

長い怪我の後、彼は再びピッチに立つことができることが当たり前ではないと深く認識した。

「多くの人々が私を助け、支えてくれたからこそ、私は再びサッカーをすることができました。このすべてを決して忘れてはなりません」。

「私を助けてくれたすべての人に恩返しをしたいし、森保監督が私に寄せてくれた信頼にも応えたいです」。

最後に、彼はきっぱりと言った。「今後、私は自分自身により多くを求めます。なぜなら、私が本当に皆に恩返しできる唯一の方法は、フィールドでのパフォーマンスだからです」。

「私はサッカーと、フィールドでの私のパフォーマンスを使って、この恩返しをします」。

 

AI翻訳。

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