日刊スポーツによると、現地時間29日、リヴァプールがマインツの日本代表MF佐野海舟を注視していることが分かった。

マインツに所属する日本代表MF佐野海舟は25歳。ドイツの移籍情報サイト「Transfermarkt」による評価額は4000万ユーロに達し、現役日本人選手では最高額となっている。W杯では主力MFとして日本代表に名を連ね、豊富な運動量とボール奪取能力、フィジカルの強さでチームを支えた。昨シーズンはブンデスリーガで全34試合に出場しており、25歳にしてプレミアリーグという世界最高峰の舞台に挑戦する可能性が出てきた。

W杯で評価を上げた日本代表の「心臓」に、ビッグオファーが届くかもしれない。関係者によると、初のW杯出場を果たした日本代表MF佐野海舟に、名門リヴァプールが注目しているという。ドイツでの2シーズンで確かな実績を積み上げ、プレミアリーグデビューへ着実に近づいている。

佐野海舟の耐久性は際立っている。昨シーズンは自身初の海外挑戦だったが、開幕からリーグ戦全試合に出場し、リーグトップの走行距離を記録した。今シーズンは開幕から主力として、UEFAヨーロッパカンファレンスリーグと国内リーグの両方を戦い、フル出場も頻繁にこなしている。1シーズンで48試合に出場し、4164分のプレー時間を積み重ねた。本人はかつて「連続して試合に出ていた方が、コンディションを維持できるタイプ」と語っている。

その頑丈な肉体はプレミアリーグ向きだ。プレミアリーグは強度が高く、欧州カップ戦や国内カップ戦で上位に進出し続ければ、年間60試合近くという過酷な環境にも選手は適応する必要がある。佐野海舟は日本でプレーしていた頃から怪我で離脱することはほとんどなく、その堅実な性格も相まって、自然と評価が高まっていった。早い段階で適応できる可能性が高いと見られる。

日本代表を引退した遠藤航もリヴァプールに在籍しており、過去には南野拓実もプレーしていたことから、クラブには日本人選手への理解がある。リヴァプールは来シーズンからスペイン人指揮官のアンドニ・イラオラが就任することが決定している。今シーズンは5位に終わり、再建が期待されており、新加入選手であっても比較的平等な環境で出場機会を争うことができるかもしれない。

佐野海舟はW杯のグループステージ初戦オランダ戦でW杯デビューを飾った。日本代表が相手に押し込まれる展開でも、彼のボール奪取能力がチームの危機を救った。第2戦のチュニジア戦では、試合終盤に右サイドを突破し、FW上田綺世のゴールをアシストした。これまで「課題」としていた攻撃面も明確に改善され、ピッチ上で自身のワールドクラス級の存在感を証明した。20度のトップリーグ優勝を誇るリヴァプールだけでなく、マンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、そしてブンデスリーガのボルシア・ドルトムントも彼を注視していると報じられている。日本が誇るこの「デュエルモンスター」は、世界的なスターへと成長することが期待されている。

佐野海舟は2000年12月30日生まれ、岡山県津山市出身。小学校、中学校時代は地元のFCヴィパルテでプレーし、米子北高校に進学。2019年にJ2のFC町田ゼルビアに加入し、2023年に鹿島アントラーズへ移籍。2024年夏にブンデスリーガのマインツへ完全移籍した。日本代表デビューは2023年11月、W杯アジア2次予選のミャンマー戦。身長176センチ、体重67キロ。弟の佐野航大はオランダのNECナイメヘンでプレーしている。W杯アジア最終予選では兄弟で日本代表に同時招集され、佐藤寿人と佐藤勇人の兄弟以来、19年ぶりに兄弟で代表のピッチに立った。

リヴァプールFCは1892年創立。リーグ優勝20回、FAカップ8回、リーグカップ10回、チャンピオンズリーグ6回など、数々の栄誉を誇る世界的な名門クラブ。日本人選手では南野拓実、遠藤航が在籍経験または現在在籍中。本拠地はイングランド北西部のアンフィールドで、6万1000人を収容する。

AI翻訳。

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