最近、メキシコの伝説的選手トラードは、FIFAのインタビューで、1986年のFIFAワールドカップの思い出と、彼自身が経験した3度のFIFAワールドカップについて振り返り、ハビエル・アギーレ監督率いるメキシコ代表が今大会でさらに上を目指せると信じる理由を説明した。

1979年にメキシコシティで生まれたトラードは、メキシコサッカー界の象徴的存在であり、メキシコ代表の最多キャップ記録に近い147試合出場を記録している。彼は2002年、2006年、2010年のFIFAワールドカップに参加したが、この大会の影響を初めて実感したのはさらに昔のことだ。

1986年、7歳だった彼は、メキシコシティのスタジアムのスタンドから、ディエゴ・マラドーナのイングランド戦での伝説的な試合、「神の手」と「世紀のゴール」を目撃した。

トラードはFIFAの独占インタビューで回想した。「父がチケットを手に入れてくれて、あの信じられないようなゴール、歴史上最も偉大なゴールの一つをその場で目撃できたのは、本当に幸運だった。私たちはスタンドの高い位置に座っていたが、あれは今でも心に響く素晴らしいゴールだった。あの瞬間を思い返したり、もう一度見たりするたびに、ノスタルジーに浸るんだ。」

次のFIFAワールドカップの記憶は、1994年アメリカFIFAワールドカップからだった。15歳でオーランドへ向かい、メキシコ対アイルランド戦を観戦した。その試合では、ルイス・ガルシアの2ゴールによりメキシコが2-1で勝利した。

「スタンドに座って、『いつかルイスのようにピッチに立ちたい』と思った」とトラードは語った。「8年後、私は実際にその夢を叶え、初めてのFIFAワールドカップに参加してゴールを決めることができた。夢が叶ったようだった。しかし、目標を明確に描き、努力と集中をすれば、それを達成できると常に信じていたんだ。」

トラードはついに2002年日韓FIFAワールドカップでデビューを果たした。メキシコはグループステージで好調で、クロアチアを1-0で破り、エクアドルには2-1で勝利した。彼自身もボルゲッティと共にエクアドル戦でゴールを決めた。

その後、イタリアと2-2で引き分け、グループ首位で突破した。これは、今回の大会（カナダ、メキシコ、米国共催）までメキシコがグループ首位で通過した最後のケースだった。

しかし、ラウンド16では米国に0-2で敗れた。「あの敗戦は非常に痛かった。相手は最大のライバルの一つだったし、当時は我々が優勝候補だと見なされていたからね。試合は拮抗していたが、彼らは我々の強みを抑え込むことに成功した」と、当時セビージャでプレーしていたトラードは振り返った。

2006年と2010年、メキシコはラウンド16で敗退し、どちらもアルゼンチンが相手だった。2006年には延長戦でマキシ・ロドリゲスの素晴らしいゴールにより敗れ、2010年には1-3で敗れた。

メキシコは1970年と1986年の2度、FIFAワールドカップを開催し、どちらも準々決勝に進出しており、これが彼らの史上最高成績だ。しかし、1994年から2018年までの全てのFIFAワールドカップでは、常にラウンド16まで進出している。

トラードは認めた。「この状況は何度も繰り返されている。否定的に見れば、私たちは本当に次のステップに進めていない。しかし別の見方をすれば、メキシコは、多くの伝統的な強豪国ができないことだが、ほぼ常にノックアウトステージに進出する数少ないチームの一つだ。カタールではグループステージで敗退したが、それまでの7大会ではノックアウトステージに進出していた。次の課題は、ラウンド16の壁を破ることだ。」

彼はまた、現在のメキシコ代表チームへの自信を表明し、チームが安定しており、構造がしっかりしており、より良い結果を達成できると信じている。

「私が見る限り、アギーレはほぼ全ての選手を起用しており、それが健全な内部競争と十分な選手層につながっている。これは、過密な日程のFIFAワールドカップのような大会では非常に重要だ。さらに、グループ首位で通過すれば、ホームアドバンテージを得られる可能性があり、それが非常に重要になるかもしれない。」

今年、トラードは再び観客としてFIFAワールドカップを体験している。今回は家族やファンと共にだ。これにより彼は、この大会がメキシコ国民にとって持つ意味と、選手たちが背負う「国民全体の希望と感情を運ぶ」重荷について、より深く理解することができた。

AI翻訳。

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