2025年10月、リオネル・メッシはインテル・マイアミとの契約を2028年末まで延長した。しかし、彼は引退前からすでにサッカー事業の他の分野を探索し始めており、それは故郷ロサリオからさほど遠くない場所であった。2015年以来、メッシ一族は故郷ロサリオに「ラ・プルガ」の愛称で知られるロサリオ・レオネス・フットボールクラブを所有している。彼の親戚や友人の中には今もその街に住む者もいる。アルゼンチン代表のキャプテンはクラブで公式な役職には就いていないが、チームの発展を注意深く見守ってきた。この春、彼はマイアミからスマートフォンでレオネスの試合を観戦している写真が撮られた。

メッシの兄マティアスがクラブ会長を務め、妹マリア・ソルと甥トマスもクラブの経営職に就いており、典型的な家族経営である。副会長のフアン・カルロス・リッチなど、メッシの旧友の多くもクラブで働いている。設立以来、クラブは着実に成長し、最近その進歩を加速させている。当初ロサリオ南部のアルベアル地区に拠点を置いていたチームは、現在ホームゲームをさらに南のアロージョ・セコ地区に移し、独自のプロスタジアムを建設する計画である。

地域リーグでの競争を経て、レオネス・フットボールクラブは2025年冬に全国リーグシステムに参入した。同年9月11日、アルゼンチンサッカー協会の執行委員会は投票により、アマチュア昇格選手権に参加することなく、クラブのプリメーラC（4部リーグ）への直接参入を承認した。この「直接昇格」は、長年昇格を目指して戦ってきた他のチームの間で大きな論争を引き起こした。

もう一つの論争は、昨年秋に就任したビクトル・サパタ監督が退任したことである。彼は未払い賃金に不満を持ち辞任した。現在チームはフランコ・フェラッツォが指導しており、グループ2位につけており、3部リーグへの昇格を目指している。「クラブの目標は、着実にチームを構築することです。私たちはチームのスタイルを形成し、戦術システムを開発しています」と監督は語った。1998年から2004年までアルゼンチン代表のマルセロ・ビエルサ監督の下でアシスタントコーチを務めたクラウディオ・ビバスがこのプロジェクトを支持している。

ビバスはアルゼンチン第3の都市ロサリオ（人口約120万人）の出身である。彼の父ホセ・ビバスは1980年代初頭にニューウェルズ・オールドボーイズの「マルビナス・ユースアカデミー」を設立し、そこでリオネル・メッシはサッカーキャリアをスタートさせた。「彼らの活動は現在非常にうまくいっており、ロサリオにとって確実に良いことです」とビバスはコメントした。「ロサリオにはかつて4つのクラブしかなかったが、今ではサッカーの力がさらに増しています。レオネスのようなクラブがこの地域に存在し、専門的な関与があることは非常に重要だと思います。」

クラブ経営陣がめったに発言しないため、外部からの推測が続いている。これは主に彼らの慎重な姿勢と波乱に満ちた過去に由来している。数年前、スペインの司法当局はFCバルセロナからメッシ財団経由でロサリオ・レオネスの施設建設資金の送金について、マネーロンダリングと脱税の疑いで調査した。調査の結果、違法行為は発見されず、事件は終結した。

しかし、このクラブを「ラ・プルガ」のアリーナから切り離すことは難しい。最新の展開は、2025年末にバンコ・マクロ・アルゼンチンがクラブの主要スポンサーになったことである。同行の頭取は、かつてクラブ・アトレティコ・リーベル・プレートの会長を務めたホルヘ・ブリトーである。メッシ自身も複数のサッカープロジェクトに関わっている。昨年、彼は2018年から友人ルイス・スアレスとその家族が所有するウルグアイのクラブに投資した。このチームは当初「ラ・コルーニャLS」という名前だったが、メッシの投資後「ラ・コルーニャLSM」に改名された。現在ウルグアイ全国リーグで競い、昨年4部リーグで優勝し、現在3部リーグで戦っている。

最近、バロンドール8度受賞のメッシはバルセロナ郊外のクラブ・ウニオン・デ・コルネリャを完全買収した。このチームは現在スペイン5部リーグで競っている。ジョルディ・アルバやダビド・ラヤのような有名選手がこのクラブから輩出されている。メッシの掲げる目標は「地元の若手才能を育成する」こと、すなわちユースアカデミーシステムの発展である。これは彼の引退後の方向性を示唆しているのだろうか？結局のところ、彼は契約終了後もインテル・マイアミの株式の一部を保有することになる。

メッシは現在も選手キャリアに集中しており、引退後の人生について公に言及していない。しかし、昨年12月、彼はフロリダで初のメッシ・カップを主催し、世界中のトップクラブのU-16チーム16チームを招待した。「これは彼がサッカーに恩返しする方法だと思います」とビバスは語った。「人生の30年、40年をサッカーに捧げたなら、その分野で何かを続けたいと思うのは自然なことです。」将来、彼はサッカー界でムバッペ（カーンの株式所有）やクリスティアーノ・ロナウド（アルメリア株式所有）と再び会うことになるかもしれない。

AI翻訳。

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