バスティアン・オツィプカはインタビューで、もしアラスカに住んでいたら、世界クラスの犬ぞり師になっていたかもしれないと語った。

実はアラスカについてはあまり知らないんだ。寒い場所で、アンカレッジがあって、美しい。でも、ほとんどすべてのことを知っている。僕が6歳の時、家族はアラスカに引っ越すところだったんだ。今考えると、信じられない、本当に、とんでもないことだと感じる。もし後でドイツに移住していなかったら、アラスカで3年間過ごしていたら、どうなっていたんだろう？どんな人間になっていたんだろう？

たとえ当時ただの普通の子供だったとしても、僕は一つのことに特に熱心だった。例えば、アメリカンフットボールをしたら、最高になりたかった。バスケットボールも同じで、何であれ、最高になりたかったんだ。

だから、もしアラスカに行っていたらどうなっていただろう？たぶん、この話はウェストン・バスティアン・オツィプカではなく、「スノーボーダーのウェストン」になっていただろうね。想像できるよ。あるいは…わからないけど、世界クラスの犬ぞりレーサーになって、イディタロッドのチャンピオンをいくつも獲得していたかもしれない。アラスカのあの有名な犬ぞりレースを知ってるだろ？時々本当にこんなことを考えるんだ。人生はそれほど奇妙だから、持っているものすべてを最大限に活用しようと努力するしかない。

ドイツに移住した後も同じことを思った。カイザースラウテルンという街については何も知らなかった。家族がそこに移住したのは、父が軍人としてバージニア州のフォート・リーに駐留した後、ドイツに派遣されたからだ。兄と妹と僕は突然、まったく新しい世界に放り込まれた。知っていたこと、好きだったことすべてがなくなってしまったんだ。

学校の前にバス停で近所の子供たちとアメリカンフットボールをすることも、家を抜け出して行き止まりの遊び場に走っていくこともなくなった。ドイツではすべてが新しかった。だから適応し始めたんだ。どうやって始まったのか正確にはわからないけど…兄のジョンがサッカーを始めたんだ。僕たちにとってはフットボールと呼んでいたけど、新しい友達は「フスボール」と呼んでいた。どんどんたくさんプレーするようになったんだ。本当にたくさん。

僕が夢中になったのは、あの自由な感覚だったと思う。子供の頃、僕はエネルギーに満ち溢れていて、サッカーは午後や夕方に好きなだけ走り回り、競争する口実を与えてくれた。パッドを着る必要も、ヘルメットを着る必要もなかった。試合は数分ごとに止まるんだ。気持ちよかった。ある日、ジョンについていって、友達とプレーするのを見に行ったのを覚えている。ジョンは14歳で、僕は6歳だった。ウォームアップ中にサイドラインの近くでボールを蹴っていただけだった。記憶は少し曖昧だけど、当時公園にデイビッド・ミュラーというコーチがいたんだ。試合後、彼はジョンのところに来て言った。「ねえ、君の弟…なかなかやるな。彼を僕が教えているU-6チームのトライアウトに連れてきたらどうだ？」

家に帰って母に話すと、母は同意してくれた。父もイエスと言った。家族のいつものルールに従って、僕たちは丁重に「はい、承知いたしました」と答えた。そして練習に行ったんだ。数日後、僕はポロシャツとカーキのショートパンツ、そしてアメリカンフットボールのクリートを履いてトライアウトに行った。それが僕が持っていた唯一の装備だったからだ。サッカーのユニフォームは持っていなかった。スポーツを始めたのはほんの数ヶ月前のことだった。でもそんなことは関係なかった。僕は速かったからだ。5歳児の中でも、僕はとんでもなく速かった。母は、僕がとても速く動くので、他の皆を置き去りにしたと言っていた。

チームに入ることができて、本物のショートパンツとクリートを手に入れた。

そして初めての試合では – これは本当の話だ。デイビッドは僕の最初のコーチで、彼は僕に嘘をつくことはないと断言できる – 8ゴール決めたんだ。8ゴールだよ。

それはU-6チームでの僕にとって最後の試合でもあった。

その後、U-8チームに移った。

アメリカ人の子供としては悪くないだろ！

数年後、2006年にFIFAワールドカップがドイツにやってきた。僕は大会前の親善試合でアメリカ代表がポーランドを破るのを見た。カルロス・ボカネグラ、ランドン・ドノバン、そして他の何人かの選手にも会ったんだ。いや…それ以来、完全に夢中になったよ。自分の国のためにプレーするんだろ？なんて素晴らしいことだろう。アメリカンフットボールにはそんなものはないからね。

後にアメリカに戻ったとき、最初は両方の種類のフットボールをプレーした。時には同じ日に2試合することもあった。母は試合に向かう途中で僕におやつを渡してくれて、僕は車の中でショルダーパッドからシンガードに着替えた。いつもそうだった。

後に、僕は徐々に一つのスポーツから離れ、もう一方のスポーツに将来を見出すようになった。フットボールは僕にとって贈り物だと感じたんだ — ドイツで過ごしていなかったら受け取れなかった贈り物。両親の犠牲がなければ恩恵を受けられなかった贈り物だ。だから、2016年、エージェントのコーリー・ギブスからシャルケが僕との契約に興味を持っていると電話があったとき、それは運命のように感じた。僕は多くの年前、ドイツでこのすべてを始めたんだ。そして今、すべてが始まった場所に戻る時が来たんだ。

当時、ドイツのクラブはシャルケ、バイエルン、そしてもう一つしか知らなかった。でもシャルケとゲルゼンキルヒェンの街について調べ始めたら、すぐに夢中になった。ファンはまさに僕が好きなタイプの人々だったんだ。勤勉で、情熱的で、忠実だ。それは僕にとって大きな意味を持っていた。

子供の頃と同じように、もう3年間ここにいる。そしてシャルケについて読んだことはすべて本当だった。彼らは僕のアイデンティティの一部になったんだ。ファンからチームメイト、コーチまで、シャルケは家族なんだ。

僕たちの家族に次に何が起こるか、待ちきれないよ。

すべてが終わったのは知っているけど、それでもまだ解明したいんだ。

アメリカ代表のユニフォームを着るとき、僕はすべてのアメリカの女の子のためにプレーしている。自分と同じような人を見たい人、自分の物語も同じくらい重要だと感じさせてくれる人を見たい人のためにね。

これを父、母、そして兄弟たちに捧げる。彼らがいなければ、今の僕はいない。彼らにはすべてを借りている。

AI翻訳。

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