ガザは、より高額な報酬のためにマンチェスター・ユナイテッドよりもトッテナムを選んだことを、しばしば生涯の後悔として認めています。

1988年、アレックス・ファーガソン卿がこのミッドフィールダーの獲得に興味を持ったとき、ガザはすでにイングランドで最も才能ある新星の一人でした。イングランドのレジェンドは、ニューカッスル・ユナイテッドからレッドデビルズへ移籍することで合意していたと報じられていましたが、トッテナムの魅力的なオファーが土壇場での心変わりを促し、「ガザ」は最終的にマンチェスター・ユナイテッドを捨ててトッテナムを選びました。

それからちょうど38年後、ウェストハム・ユナイテッドのマテウス・フェルナンデスも同様の選択をしました。このミッドフィールダーは今夏、マンチェスター・ユナイテッドの主要な移籍ターゲットの一人であり、最近、マンチェスター・ユナイテッドの首脳陣と複数回にわたる綿密な交渉を行いましたが、最終的に8500万ポンドの移籍金で北ロンドンのクラブ、トッテナムに加入しました。

フェルナンデスの決断は驚くべきものでした。マンチェスター・ユナイテッドは昨シーズン、チャンピオンズリーグ出場権を獲得したのに対し、トッテナムはプレミアリーグでわずか17位でした。ガザと同様に、このポルトガル人選手もトッテナムのより寛大な給与オファーに心を動かされたと考えられていますが、マンチェスター・ユナイテッドがトッテナムの8500万ポンドの前払い金に合わせることを望まなかったという報道もあります。

しかし、もしフェルナンデスが本当にお金のために選択をしたのであれば、ガザの経験は間違いなく警告となるでしょう。後者は、1988年にマンチェスター・ユナイテッドに加入しなかったことが、彼のキャリアで最大の後悔であると繰り返し述べています。59歳のベテランは数年後、もし時間を巻き戻せるなら、異なる選択をしてアレックス・ファーガソン卿と共にフィールドでの栄光を追求しただろうと告白しました。

ガザは「The Rest is Football」ポッドキャストで次のように回想しています。「ファーガソンが電話をかけてきて、『君と契約したい』と言ったので、私は『はい、契約します』と言いました。それから休暇に入り、彼は『戻ってきたらオールド・トラッフォードに来てくれ』と言ったので、私は同意し、父に『マンチェスター・ユナイテッドに行くよ』と伝えると、父は『それは素晴らしい』と言いました。2日後、電話が鳴り、それはアービング・スカラー（元トッテナム会長）からでした。」

彼は、父親に約束されたボーナスが、彼と父親の両方をホワイト・ハート・レーンに傾かせたと説明しました。

彼はさらに次のように付け加えました。「父に『トッテナムだよ』と言うと、父は『そんなことは言うな、お前はマンチェスター・ユナイテッドと契約するんだ』と言い、私も『そんなことは言うな、私はマンチェスター・ユナイテッドと契約するんだ』と言いました。するとアービングが『お父さんに12万ポンドあげるよと伝えてくれ』と言ったので、私は父に『もしトッテナムと契約したら、12万ポンドもらえるよ』と言うと、父はすぐに『何をためらっているんだ、息子よ？』と言いました。」

さらに驚くべきことに、ガザは彼を説得したのはお金だけではなく、サンベッドを含む家族への様々な贈り物の約束もあったことを明かしました。彼はこう言いました。「私は『よし、おそらくトッテナムと契約するだろう』と思いました。父は椅子に座って微動だにせず、『私にはBMWのコンバーチブルで、パーソナルなナンバープレートが付いているのが欲しい』と言いました。私はアービングに電話をかけ直し、『父にこれを用意してもらえますか？』と尋ねると、彼は『問題ない、任せてくれ』と言いました。」

「トッテナムに向かう途中、オールド・トラッフォードを通り過ぎたとき、少し落ち着かない気持ちになりました。トッテナムにほとんど到着したとき、私は妹に電話をかけ、彼女は『ポール、もしママが家を手に入れて、パパが車を手に入れることができるなら、私はサンベッドが欲しい』と言いました。そして、そのサンベッドのために、取引がまとまったのです。」

ガザは後にトッテナムのレジェンドとなり、1991年にチームでFAカップを獲得しました。しかし、このイングランドのスターは常に、もしマンチェスター・ユナイテッドでピークに達していれば、彼の功績はもっと大きかっただろうと信じていました。この後悔は常に彼を苦しめてきました。

2015年に彼は次のように語っています。「時々、過去を振り返って、もしマンチェスター・ユナイテッドに行っていたらどうなっていただろうかと考えることがあります。…あのトロフィーを勝ち取っていただろうか？トッテナムと契約した後、マンチェスター・ユナイテッドは台頭し、全てを勝ち取り始めました。そのことを考えるたびに、人生で最大の後悔の一つかもしれないと感じます。」

アレックス・ファーガソン卿もまた、ガザとの契約に失敗したことが、彼の監督キャリアで最大の後悔であったと一貫して述べていました。スコットランド人監督は当時、ガザの決断に激怒し、試合後しばらく彼と口をききませんでしたが、後に和解しました。

ガザは回想しています。「トッテナムと契約した後、私はファンメールを受け取りました。最初の手紙はファーガソンからのもので、かなり手厳しく、完全に私を叱責する内容でした。私は心の中で思いました。『この巨大なクラブを拒否したなんて、どうかしてる』と。」

AI翻訳。

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