アジア連盟、今世紀3度目のW杯ベスト16進出チームなし

いまだに自らの立ち位置を確立できていない。第1節の時点で、中国代表がオセアニア以外の他の大陸の予選に参加すれば、より容易に本大会出場を果たせるという論調まで見られた。

韓国式の海外アカデミー育成（ソン・フンミン、イ・ガンインなど）に加え、英冠をはじめとする欧州2部リーグやKリーグ、中国スーパーリーグの選手で構成されるチーム編成方式を採用したとしても、開催国であり、かつFIFA副会長（チョン・モンジュン氏）を自国民に擁するという特例的な条件がなければ、ベスト4進出は到底不可能である。それ以外の状況では、従来の32チーム体制においても、グループステージ突破はごく稀なケースに過ぎない（韓国はこれまで12回W杯に出場し、グループステージ突破を果たしたのは2002年、2010年、2022年のわずか3回のみ。特に2022年大会では、ポルトガルが最終戦で韓国戦に準主力クラスのメンバーを送り込み、韓国に勝利を譲ったことで韓国が決勝トーナメント進出を果たしており、当時の韓国代表監督であったポルトガル人のパウロ・ベントがこの結果に影響を及ぼした可能性は否定できない）。 韓国代表のアジアにおける強み——すなわちスタミナ、フィジカル、激しいプレス、そして前線への突撃力——は、64チーム制のW杯において、グループ内に欧州・アフリカ・南米の二流以上レベルのチームが含まれる場合、まったく通用せず、相手に全く太刀打ちできない。さらに、韓国代表はパス＆コントロール能力に乏しく、攻撃手段も単調であり、まさにグループステージ敗退が「当然」のチームと言える。こうしたサッカー様式は、アジアではある程度通用する（ただしAFCアジアカップでの優勝は1956年と1960年の2回のみ）が、W杯ではまったく通用しない。

東アジア地区では日本、韓国、オーストラリアがわずかな出場枠を争っているが、西アジア地区では、サウジアラビアが1994年に出場して以来、いまだに0回の出場記録が続いている。

では、チーム数の拡大に一体何の意味があるのか？アメリカは金儲けのためなら面目を顧みない。

今回は本来の32チーム体制に戻すべきだ。以前なら16強で終了していたところを、単に大会規模の拡大によって実力不足のチームが多数参戦しているだけである。32チーム体制への復帰を強く望む。グループステージの3位チームによる決勝トーナメント進出は、不正な試合（マッチファイティング）を助長する要因となっている。また、こうした実力不足のチーム同士の試合は、視聴者にとって非常に見苦しいものだ。クラソ、ハイチ、ウズベキスタン、チェコ、チュニジアなどの実力不足チームが、ワールドカップ全体の質と水準を著しく低下させている。

本当に目前だった！2006年以降で、決勝トーナメント初勝利に最も近づいた瞬間だった。オーストラリア代表はまた4年待たねばならない……

アジアサッカーの歴史的基盤、ユース育成人口、サッカー環境、身体能力、資金支援などは、欧米と比べて大幅に劣っている。日本女子代表チームは世界トップクラスであり、欧米諸国と十分に伍して戦えるが、日本男子代表チームは世界準トップクラスで、いまだトップクラスには至っていない。 日本とオーストラリアは、アジアサッカーの発展方向を示している。もしオーストラリアのような強靭なフィジカル重視のスタイルを採用できないなら、日本式の大規模なユース育成と技術重視のルートを進むしかない。そうでなければ、たとえ今後中国代表チームがワールドカップに出場できたとしても、グループステージでヨーロッパ、南米、アフリカのチームに一方的に敗退してしまうだろう。

AFCこそが弱小連盟だ。

AFCは返金するのか？面目丸つぶれだ。