カナダ代表イスマエル・コネが、ザ・プレイヤーズ・トリビューンに長文の記事を発表した。その中で彼は、コートジボワールからカナダへの移住という成長体験と、今夏バンクーバーで代表チームの一員としてプレー中に負った怪我の感情的な道のりを語っている。

より良い生活を求めて、7歳のときに母とカナダに移住しました。正直に言って、「より良い生活」という言葉は、大人が言うものです。子供の頃の私には、それが本当に何を意味するのか理解するのが難しかったのです。なぜモントリオールに来なければならなかったのか、なぜコートジボワールに家族を残してこなければならなかったのか、理解できませんでした。正直、当時の私が知っていたのは一つだけでした。冬は寒く、何もかもが違っていたということです。だから、最初の数年間は私たちにとって大変で、故郷だと感じることができませんでした。

しかし、最も素晴らしいことは、自分が属していると感じさせるには、本当にたった一瞬で十分だということです。私にとって、その瞬間は間違いなくフットボールのピッチで起こりました。私は子供の頃からフットボールが大好きでした。父はコートジボワールでプロの選手で、私にこのスポーツを紹介してくれました。それ以来、私はフットボールに夢中になりました。モントリオールに到着した最初の数年間は、たまに近所の人たちとフットボールをしましたが、頻繁ではありませんでした。ある日、公園にいると、子供たちが「5分くらいのところに」フットボールの試合があると言っているのが聞こえたので、彼らについて行きました。それは地域のユースゲームで、私たちの地区の警察が支援するチームが、別の地元チームと対戦していました。最初はただ見ていただけでしたが、もし私のことをご存知なら、ボールが近くにあれば蹴りたくなるということをご存知でしょう。そこで、責任者らしき女性に近づき、参加できるかと尋ねました。彼女は「ああ、ごめんなさい、できません。まず登録しなければなりません」と言いました。それを聞いて、私はとても悲しそうな顔をしていたに違いありません。彼女は、もしこの子がプレーできなかったら泣いてしまうかもしれないと察したのでしょう。それで、別の子供が交代したとき、彼女は余分なジャージを見つけて、私に残りの試合をプレーさせてくれました。その後、彼女は、私がリーグに参加できるように、母にサインしてもらう方法を教えてくれました。それがカナダでの私の組織的なフットボールの道のりの始まりでした。

これは小さな出来事でしたが、私にとっては、この国とカナダのサッカーを特別なものにしているものでもあります。カナダは包括性を重視しています。私と母を受け入れてくれたことで、たくさんのものを与えてくれました。カナダのサッカーも同じだと思います。サッカーはアイスホッケーのような主要なスポーツではなく、バスケットボールや野球ほど何世代にもわたるファンはいません。しかし、それはむしろ、異なる背景を持つ人々を結びつけることで、コミュニティや文化を築くことに重きを置いています。私の話もそうです。私は断られたかもしれませんが、あの女性は「ジャージを掴んで、残りは後で何とかしよう」と言ってくれました。それがその一部なのです。

それから数年後、私たちはFIFAワールドカップを共催することになり、チーム全体の物語もまたその一部だと感じています。このグループには、あらゆる異なる背景を持つ選手たちがいます。アルフォンソはガーナ出身、タジョンはナイジェリア出身、ジョナサンはハイチ出身、そしてそのリストは続きます。ヘッドコーチのマーシュでさえアメリカ出身です。このようなカナダが世界舞台で国を代表している姿を人々が見られることを嬉しく思います。いや、言い換えさせてください。このようなカナダが世界舞台で勝利している姿を人々が見られることを嬉しく思います。私たちは速く、攻撃的で、身体的に強く、規律があります。しかし、最も重要なことは、私たちは胸のバッジのためにすべてを捧げる覚悟があるということです。そして、それは私たち一人一人がそれを手に入れるために努力し、この国が最も必要とするときに私たちを支えてくれたからだと思います。言葉にするのは難しいですが、皆さんに感じていただければ幸いです。私は計り知れないほど誇りに思っています。

正直なところ、バンクーバーのピッチで足を骨折して横たわっていたとき、最初に頭をよぎったのは、「今じゃない」ということでした。わかりますか？自分の心配はしていませんでした。誰も私のことを心配する必要はありません。回復して以前よりも強くなって戻ってきます。担架で運び出される前から、そのことはわかっていました。しかし、私がどうしても考えずにはいられなかったのは、私たちが一緒にこの任務に取り組んでいるのに、チームを助けるためにピッチにいられないことにどれほどフラストレーションを感じていたかということです。カナダのサッカーは動き続け、動き続け、ついにこの日が来ました。そして、この瞬間に何かが起こるのですか？3-0でリードしていて、BCプレイスは沸き立っていて、史上初のFIFAワールドカップ勝利まであと40分しかないのに？そして、スタジアム全体が静まり返るのを聞きました、5万人のファンが…私は国全体を失望させてしまったように感じました。

しかし、私がフィールドから運び出されたとき、それはまるで魔法のようでした。なぜなら、BCプレイスのすべての静寂が突然温かさに変わったからです。誓って言いますが、その温かさは私を2週間も支えてくれました。病院に運ばれる途中、隣にいた理学療法士が試合のライブ情報を教えてくれて、その温かさを感じました。彼は叫びました。「ネイサンのフリーキック、4-0！ジョナサンのハットトリック、6-0！」私は「ああ、いい感じだね」と答えましたが、その時、薬で朦朧としていました。緊急手術を受けようとしていたときも、その温かさを再び感じました。私はいつもサッカー選手ですから、外科医たちを集めてロッカールームで激励の言葉をかけなければなりませんでした。私は言いました。「皆さん、これは私にとってすべてです。私は選手になるために人生を捧げてきました。このチームのためにピッチに戻らなければなりません。ですから、素晴らしい手術をしてください。私をあなたの兄弟や息子のように扱ってください。」

手術後も、この温かさを感じました。それは圧倒的なサポートの波でした。家族や友人、チームメイトやコーチからのものは言うまでもありません。しかし、カナダ全土のファンからも数え切れないほどのメッセージが寄せられ、このチームと私を応援し、私が大丈夫かどうかを気遣ってくれました。そして、今、松葉杖で試合を観戦しているときに聞く対面での挨拶—もちろん、サポートがあることは知っていましたが、その規模には驚き、深く感動しました。それは、私が何か非常に特別なものの一部であり、その小さな一部であると感じさせてくれました。

ですから、私がこの手紙を書いているのは、支援の言葉と温かい気持ちを寄せてくださったすべての人々に感謝するためだけではなく、もっと重要なこととして、カナダのサッカーを信じているすべての人々に感謝するためです。私たちが初めてFIFAワールドカップに参加した40年前から信じていた人も、女子チームが2021年に金メダルを獲得したときに信じた人も、あるいは先週スティーブンがアディショナルタイムにゴールを決めたときに信じた人もいるでしょう。いつから始めたかは関係ありません。今信じている限り、あなたはその一部です。まだ信じていませんか？それなら、土曜日の試合を見てください。私たちにとって非常に重要な試合であり、仲間たちは準備万端だと知っています。誰もが歓迎します。ジャージを手にしてください。残りは後で解決しましょう。

AI翻訳。

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