ワールドカップベスト16でノルウェーがブラジルと対戦するまであと1日。26歳のノルウェー代表FWラーセンがNettavisenの独占インタビューに応じ、ワールドカップ直前の突然の体調不良の経験や、ブラジル戦への現在の期待について語った。

ノルウェー人FWにとって、日曜日のブラジルとの対戦は、これまでのキャリアで最も重要な試合になるだろう。

「チームのほとんどの選手はほぼ同年代です。成長期に、ワールドカップで最も対戦したいチームはどこかと聞かれたら、ほとんどの人がブラジルと答えるでしょう。」

これがラーセンがインタビューで最初に発した言葉だった。

ノルウェーにとって、これは28年間で最も重要な代表チームの試合でもある。過去3週間、この26人のノルウェー代表チームは全国民のサッカーへの情熱に火をつけ、次に彼らはワールドカップのノックアウトステージでサッカー大国ブラジルと対戦する。

「今、ついにこの夢を実現する機会が訪れたのです。」

「私たちには十分なチャンスがあると感じています。もちろん、彼らは優勝候補であり、私たちは挑戦者ですが、その役割は私たちによく合っています。先発メンバーにもベンチにも優れた選手が多く、チーム全体がこれまで以上に団結しているので、本当にチャンスがあると思います」とラーセンは語った。

ワールドカップ直前に突然体調を崩し、大会全体を欠場するのではないかと一時危惧された。

ラーセンがワールドカップデビューを果たしたのは、グループステージ最終戦のフランス戦だった。

実際、ワールドカップ開幕直前、彼は1分もプレーできないのではないかとさえ心配していた。

イラクとのワールドカップ初戦前の最後のトレーニングセッション中、ノルウェーのメディアは突然、ラーセンが練習場にいないことに気づいた。

後に、彼が病気のために練習を休んだことが確認された。

当時、世間に伝わっていた情報は深刻なものではなかった。

ノルウェー代表チームの広報担当者モルテン・シェルンズベルグはNettavisenに、ラーセンは風邪をひいただけだと語り、スターレ・ソルバッケン監督はノルウェー国営テレビ（NRK）に、選手は「少し熱があるかもしれないが」、「重病ではない」と語った。

しかし、ラーセンは今回初めて本当の状況を明かした。

「実際、私は世間が思っていたよりもずっと病状がひどかったのです。ワールドカップ初戦前、私は2日間連続で寝込んでいて、本当にとても具合が悪かったのです」と彼は語った。

「目覚めたとき、本当に怖かった。」

今、その経験について語るとき、ラーセンは笑顔で振り返ることができるが、当時は非常に怖かったことを認めた。

持続的な発熱に加え、一時的に完全に声が出なくなったこともあった。

6月15日、ワールドカップ初戦の朝、目覚めたとき、体調は改善するどころか悪化していた。

「私の最初の反応は恐怖でした。」

「試合前日に目覚めたとき、まだ体調が悪いと感じていて、状況は思ったより悪かった。その時、『Fear Of Missing Out (FOMO)』に陥ってしまい、ワールドカップを逃し、試合に参加できないのではないかと常に心配していました。」

幸い、病気はすぐにやってきてすぐに去っていった。

「後で多くの人が、試合の朝、私が再び笑顔になっているのを見て、ようやく回復し始めていると分かったと言ってくれました。」

結局、ラーセンは間に合って回復し、イラク戦のメンバーに無事選ばれた。

その試合で、ノルウェーはボストンの7万人以上の観客の前でイラクを4-1で破り、ワールドカップの好スタートを切った。

「ピッチに足を踏み入れた瞬間、嵐に巻き込まれたようでした。」

ラーセンは、プロ選手でさえ、実際にワールドカップの舞台に立つと、その雰囲気に完全に圧倒されると述べた。

「その感覚は本当に強烈です。」

「突然嵐に巻き込まれたようなもので、頭に浮かぶのは『なんてことだ、本当にワールドカップにいるんだ』という一つの考えだけです。」

彼は、チームが試合序盤に多少の緊張の影響を受けていたと考えている。

「みんな少し緊張していたと思います。多くの人がすべてが夢のようだと感じていたので、試合開始時は少し遠慮がちでした。でもこれは普通のことです。初めてのワールドカップで緊張しない人はいませんよね？」

「重要なのは、最終的にこの感情を乗り越え、試合に4-1で勝利したことです。相手が誰であろうと、このような結果は称賛に値します。」

フランス戦で初先発、PK失敗もチーム全員がサポート。

イラクとセネガルとのグループステージ最初の2試合で、ラーセンはベンチにいた。

彼がワールドカップで初めて先発出場したのは、フランスとの最終戦だった。

ノルウェーの攻撃の要として、彼はこのワールドカップで最大の優勝候補の一つと見なされていたフランスと対戦した。

「私にとって、あれは人生で最もクールな試合になるでしょう。」

試合中、ノルウェーはペナルティキックを獲得し、ラーセンは自らキッカーを務め、ワールドカップ初ゴールを狙った。

しかし、彼のPKはフランス人ゴールキーパーのメニャンにセーブされた。

結局、ノルウェーは1-4で敗れた。

試合後、ラーセンは全国のファンに公に謝罪したが、チームメイトは皆、彼がそのことで自分を責める必要はないと満場一致で言った。

「試合後、チームメイトに聞かれましたが、みんな忘れろと言ってくれました。その後、みんなでそのことについて話し合いました。」

PKを外した後の30秒間を除けば、ラーセンは全体的なパフォーマンスは良かったと感じていた。

「その30秒間は、ただ地面で丸くなっていたいと思いました」と彼は言った。

しかし、彼はフランスのセンターバックとのデュエルで依然として良い競争力を示した。

ソルバッケン監督のローテーションの決断を高く評価：「皆により自信を与えた。」

ラーセンはまた、ソルバッケン監督が以前に先発メンバー全体をローテーションするという大胆な決断を下したことを特に称賛した。

チームがすでに予選通過を決めていたため、ソルバッケン監督はグループステージ最終戦で大規模なローテーションを行った。

ラーセンは、この決断が主力選手をその後のコートジボワールとのノックアウトマッチに向けてより良い体調にさせただけでなく、チーム全体の士気を大いに高めたと信じている。

「今はノックアウトステージにいるので、誰もが試合の重要性を理解しています。監督があなたに役割を与えれば、あなたは全力を尽くします。そうでなければ、現実を受け入れなければなりません。」

ブラジル戦が延長戦、あるいはPK戦に突入した場合、ラーセンは再びソルバッケン監督にとって重要な交代選手となる可能性が高い。

フランス戦でのPK失敗を経験した後、彼はさらに決意を固めたと述べた。

「もし本当に試合がPK戦になったら、私はやはり最初に手を挙げます。準備はできています。」

AI翻訳。

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