7月3日、ノルウェー対ブラジル戦を前に、ノルウェーのレジェンドであるレクダルがインタビューに応じた。

1998年のワールドカップでは、レクダルが試合終了間際にペナルティキックを決め、ノルウェーがブラジルを2-1で逆転勝利に導き、ノルウェーサッカー史上最も記憶に残る試合の一つを生み出した。それから28年後、両チームが再びワールドカップのノックアウトステージで対戦することになり、この古い物語が再び注目されている。

VGのインタビューで、レクダルは、あのペナルティキックを蹴る自分の映像を見るたびに、今でも鳥肌が立つと認めた。

1998年6月23日、ノルウェーはワールドカップのグループステージ最終戦でブラジルと対戦した。ブラジルはすでに予選通過を決めており、ロナウド、リバウド、ロベルト・カルロス、カフー、ベベットといったスーパースターを擁していた。

当時、ノルウェーはノックアウトステージに進むためには勝利が必要だった。

試合の最終盤、ブラジルが先制点を挙げ、ノルウェーの希望は危機に瀕した。フローがまず同点弾を決め、その後ペナルティを獲得した。レクダルがPKスポットに立ち、ペナルティを決めてチーム全体が歓喜に沸いた。

しかし、この高揚感は長くは続かず、すぐに新たな考えが浮かんだ。

「突然、『待てよ、まだ残り数分あるじゃないか』と気づいたんだ。だから、感情はすぐに高揚感から不安へと変わった。試合はまだ終わっていなかったからね。」

レクダルは、最後の数分間を「異常に困難だった」と表現した。

「我々の勝利は決して運ではなかった。試合は常に接戦で、ブラジルが点を取ってから、我々は全力を出し始めた。これは1994年とは全く違った。アイルランドとの試合では、0-0の引き分けを受け入れ、試合がゆっくり終わるのを待ったが、今回はすべてをかけた。」

記者が「あのPKを外していたら、あなたの人生は全く違っていたかもしれないと思ったことはありますか？」と尋ねると、

レクダルは笑顔で答えた。

「ハハ、その考えは確かに頭をよぎったよ。でも、あの時は決めることに何の疑いもなかったから、本当に気になったことはないんだ。」

試合後、ついにロッカールームに座り、心拍数が徐々に平常に戻ると、本当の感情が込み上げてきた。

「その時、アドレナリンを本当に感じて、どれほどのプレッシャーがあったのかを実感した。精神的にも肉体的にも完全に疲れ切っていたんだ。」

彼は、当時のチームメイトの多くも同じように感じていたと信じている。

「あれは計り知れない強さを要求される試合で、我々はその意志の力があったからこそ勝利できたんだ。だから4日後、イタリアと対戦した時、あの試合の疲労がまだ残っていたのが見られたんだ。」

レクダルとチームメイトがマルセイユで落ち着きを取り戻そうとしている間、ノルウェー全土は熱狂していた。

オスロのカール・ヨハンス通りは人でごった返し、通りはお祝いする群衆で混雑していた。世界最強のサッカー大国を破って進出する必要があったノルウェー代表が、実際にそれを成し遂げたのだ。

レクダルは、この勝利が本当に何を意味するのかをすぐに理解したわけではないと認めた。

「いや、その時は本当に理解していなかったと思う。カール・ヨハンス通りでほとんど制御不能な祝賀風景を見るまでは、これがどれほど重要なことなのかを理解し始めたのはその時だった。」

この光景は見覚えがあるだろうか？

ほんの数日前、ノルウェーがコートジボワールを破ってワールドカップのノックアウトステージでブラジルと対戦することになった際も、レクダルはVGのスタジオゲストとして出演した。

試合後、カール・ヨハンス通りは再び歓喜の海となり、「ステロイド漬けの建国記念日」よりも盛大だと評された。その映像は世界中に広まった。

レクダルは言った。「そして、この力はますます強くなるだろう。日曜日には、さらに多くの人々がノルウェー対ブラジル戦を観戦するだろう。我々一人ひとりが、アメリカでプレーしている選手たちとともに、このすべてを経験しているのだ。」

ノルウェーが再びブラジルに勝利した場合、オスロがどうなるかと尋ねられると、彼は答えた。

「想像もできないよ。信じられないほどクレイジーになると思う。オスロだけでなく、全国の他の都市でも同じだろうね。」

シェルヴェンはVGに、NRKでのキャリアの中で873試合の解説を務めたと語った。

その中でも、いくつかの夜は常に際立っており、1998年のマルセイユでのあの夜は最も特別なものだった。

当時、ラース・チャルナスはシェルヴェンと共にコメンテーターを務めていた。

28年経った今でも、その映像を再び見ると感動する。レクダルがペナルティスポットへ一歩一歩歩み寄り、ボールがネットに飛び込み、スタジアムが沸き立ち、シェルヴェンの興奮した声がその場全体を包み込む。

シェルヴェンは言った。「このすべてが今でも深く私を感動させる。まず、ケティル、そしてノルウェー全体のために心から嬉しい。最も重要なことは、ノルウェーが勝ち、ケティルがそのPKを決めたことだ。」

彼は続けて、現在のノルウェー代表が引き起こした全国的な熱狂について語った。

「2026年のこのすべては、1998年にノルウェーで起こったセンセーションを超えているとさえ思う。もちろん、これらは全く異なる時代であり、単純に比較することはできない。しかし、今回オスロの通りで起こっていることは、我々の人生で二度と見られないかもしれないと思う。」

記事にはまた、1997年にシェルヴェンが親善試合を前にブラジル代表のユニフォームを着てVGのポーズをとったことも記されていた。

今、日曜日に新たな歴史が再び刻まれるかもしれない。

あの夜、シェルヴェンの隣でテクニカルコメンテーターとして座っていたラース・チャルナスにとって、1998年のあの夜はかけがえのない地位を占めている。

彼は言った。「私にとって、マルセイユは常に最高の瞬間であり続けるだろう、少なくともこれまでは。なぜなら、あの試合はノルウェー全体を団結させ、すべてが突然予期せず起こったからだ。ドリッロの監督就任前、我々の代表チームは何十年も停滞していたが、あの勝利は長らく抑圧されていた感情を一度にすべて解放したように思えた。」

しかし、彼は今、再び同じ力を目にしている。

「サッカーがこれほど多くの人々に影響を与えるのを見て、本当に感動している。多くの人々が、以前はサッカーに関心があるとは知らなかった。今、サッカーがこれほど多くの人々を団結させるのを見るのは、とても素晴らしい経験だ。これは極めて強力な力だ。」

彼はここで言葉を詰まらせた。

「もし…もしまたブラジルに勝てたら、どれほど素晴らしいことだろう。」

レクダルも、そのような機会が現実のものになると信じている。

28年前、紙の上では、ブラジルは明らかにノルウェーよりもはるかに強かった。今日のブラジルも依然として上位にランクされており、依然としてブラジルであり、依然として世界で最も偉大なサッカー大国の一つだ。

日曜日、両チームはアメリカ、ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムで再び対戦する。

しかし、今回、レクダルはフィールド上での両チームの差は非常に小さいと信じている。

「私は、日曜日にはブラジルに勝てると固く信じている。ノルウェーがわずかに有利だとさえ思っているよ。」

彼は、これは代表チームにプレッシャーをかけるために言っているのではないと特に強調した。

「私はこのチームの真の可能性と強さを見てきた。もちろん、このような試合は非常に接戦になることが多く、どちらのチームも敗退する可能性があることも理解している。しかし、今はただ非常に良い予感がするんだ。」

記者は続けて、ノルウェーが歴史上ブラジルに一度も負けたことがないことに触れた。

レクダルは、この点がブラジルのメディアによって絶えず持ち出されるだろうと考えている。

「選手たち自身は絶えずそれについて考えることはないかもしれないが、間違いなく絶えず思い出させられるだろう。メディア、世論、そして彼らの周りの誰もがこのことを思い出させるだろうから、この試合はブラジルにとって決して容易ではないだろう。」

しかし、彼はまた、現在の状況は1998年とは全く異なると信じている。

「今最も喜ばしいのは、このノルウェー代表が多くの試合で続けてほぼ最高のレベルのパフォーマンスを発揮できていることだ。長年、予選では常に失望し、重要な試合では力及ばずだった。しかし今、我々はついにこれらの決定的な試合で勝ち始めている。このすべてを目撃できるのは本当にエキサイティングだ。」

AI翻訳。

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