The Athleticによると、フォラリン・バログンのレッドカードによる出場停止処分は偶然ではなかった。FIFAと米国政府は、FIFAワールドカップが始まるずっと前から密接な連絡を取り合っていたという。

この報告書では、トランプ大統領はこのFIFAワールドカップ全体を通じて、周辺的な存在であったと述べている。

しかし、先週半ばに状況は一変した。彼はインファンティーノFIFA会長に電話をかけ、米国人ストライカー、フォラリン・バログンに科された出場停止処分の再検討を要請したのだ。フォラリン・バログンは以前、ボスニア・ヘルツェゴビナとの試合で、相手選手をファウルで突き倒したためレッドカードを受けていた。FIFAの独立規律委員会はフォラリン・バログンの出場停止処分を一時停止し、彼が米国男子代表チームのベルギー戦でのラウンド16に出場することを許可した。

この重要な結果を受けて、トランプ大統領はすぐに自身のソーシャルメディアプラットフォームに投稿し、「正当な裁定を下し、この甚大な不正を正してくれた」FIFAに感謝の意を表明した。AP通信とニューヨーク・タイムズは、トランプ大統領がその週の初めにフォラリン・バログンのレッドカードについてインファンティーノ会長と話し合ったことを最初に報じた。関係筋はThe Athleticに対し、両者が実際に電話で話したことを確認した。The Athleticは複数の関係筋にインタビューし、FIFAワールドカップのほぼ1世紀の歴史の中で最も物議を醸した決定と言えるこの出来事の背景で、わずか5日間に展開された一連の出来事全体を再構築した。

トランプ大統領からインファンティーノ会長への電話は、この問題における米国政府の唯一の介入ではなかった。

現政権は、ハワード・ラトニック商務長官と米国サッカー協会後援者でヘッジファンドマネージャーのスコット・グッドウィンと共に、専門の法務チームを雇った。関連する法的文書はその後米国サッカー協会に提出され、ジャーナリストのクレイ・トラビスがソーシャルメディアでこの問題を最初に暴露した。

以前、米国サッカー協会のマウリシオ・ポチェッティーノ監督の給与を支払うための資金を提供したグッドウィン氏は、プラットフォームで次のように回答した。「メディアは、米国サッカー協会とその法務チーム以外の人物の関与の度合いを大いに誇張している。他の3億人のアメリカ人と同様に、私も当時レッドカードの判定に激怒し、その後のチームの異議申し立てに感動した。私は多くの市民と同様に米国サッカー協会に連絡しただけであり、彼らがFIFAの独立規律委員会と適切な手続きを踏んでおり、すべてが規定に従って進める必要があることを知らされた。」

ラトニック氏は、米国対ボスニア・ヘルツェゴビナ戦をインファンティーノ会長の隣の席で観戦した。先月、インファンティーノ会長もラトニック氏との写真をソーシャルメディアに投稿した。ここ数カ月、彼はワシントンにあるラトニック氏のオフィスを訪れており、二人は一緒に食事もしていた。

マルコ・ルビオ米国務長官は木曜日のホワイトハウスの記者会見で、米国チームが「このレッドカードの判定で大きな不正を受けた」と公然と記者団に語り、完全な上訴プロセスの確立さえ求めた。ホワイトハウスFIFAワールドカップタスクフォースのエグゼクティブディレクターであるアンドリュー・ジュリアーニは、この問題全体を追跡し、法務チームと連携し、FIFAおよび米国サッカー協会との進展を継続的に追跡した。

FIFAとそのインファンティーノ会長にとって、この事件はトランプ大統領との過度に親密な個人的関係に関する疑問を再び引き起こした。FIFA規約によると、大会に関わるすべての当事者は政治的中立性の原則を遵守しなければならず、懲戒プロセスへの政治的介入は厳しく禁止されている。

彼らの過去の交流の中で最も批判された点の一つは、昨年のFIFAワールドカップグループステージ組み合わせ抽選会で、インファンティーノ会長がFIFA平和賞を特別に設立し、トランプ大統領に授与したことだ。トランプ大統領は以前、ノーベル平和賞を広く運動していたが、最終的には選ばれなかった。

FIFAはまた、ニューヨークのマンハッタンにあるトランプ・タワーに事務所を設立しており、これは同組織が長年トランプ家が所有する不動産に家賃を支払っていることを意味する。トランプ大統領はかつて、FIFAワールドカップの組み合わせ抽選会をワシントンのケネディセンターに移すことを提案し、インファンティーノ会長はその後、ラスベガスで開催する当初の計画を変更した。トランプ大統領が2025年1月に権力を取り戻した後、その舞台芸術会場は彼とその関係者によって引き継がれる予定だ。

抽選会で、インファンティーノ会長はトランプ大統領に巨大なトロフィー、メダル、平和賞の証明書を贈呈し、イベントの最後にはトランプ大統領の象徴的な歌「YMCA」を演奏するバンドが手配された。FIFAがその決定において米国大統領からの圧力をどの程度考慮したかを現時点では判断することは不可能だが、この一連の過去の交流はすでに国民の疑惑を招いている。

以前から複数の関係者が疑問を呈していた。非営利の擁護団体であるFair Squareは、昨年12月にFIFA倫理委員会に正式な苦情を提出した。この団体は長年、世界的な移住労働者の権利、政治的抑圧、スポーツの公平性の問題に焦点を当ててきた。先週、欧州議会の議員50名が連名でFIFAに書簡を送り、この苦情に対処するよう同組織に強く促し、ノルウェーサッカー協会も議員たちの要求を公に支持した。

複数の情報筋によると、この問題全体の核心は、米国サッカー協会がFIFAに提出した包括的な異議申し立て書類であり、これが最終的に出場停止処分を一時停止するという驚くべき決定につながったという。

米国対ボスニア・ヘルツェゴビナ戦の試合終了のホイッスルが鳴るとすぐに、米国サッカー協会の弁護士たちは、このFIFAワールドカップにおける米国の主要ストライカーであるフォラリン・バログンが引き続きプレーできるよう、方法を探し始めた。

主要なスポーツ団体が同様の論争に直面すると、通常は外部の専門弁護士を雇って異議申し立ての実現可能性を評価する。しかし、彼らが直面した厳格な規則は、FIFAの規定によると、レッドカードは自動的に1試合の出場停止処分となり、異議申し立てのプロセスがないというものだった。マウリシオ・ポチェッティーノ監督が「これは決してレッドカードであるべきではなかった」と主張したにもかかわらず、ミッドフィールダーのタイラー・アダムスは、異議申し立ての経路がないことを「典型的なFIFAだ」と直接述べた。

米国サッカー協会が法的異議申し立て戦略を練る間、メディアの意見は沸騰し続け、数人の元プロ審判員がビデオアシスタントレフェリー（VAR）の使用には抜け穴があると考えて意見を述べた。論争は、審判員がファウルの判断にスローモーションと静止画に過度に依存していることに集中した。

試合の翌日の早朝、FIFA規律委員会は米国サッカー協会に正式に書簡を送り、レッドカードの懲罰を通知した。米国サッカー協会は直ちに返答し、レッドカードの決定は誤っており、出場停止処分は不公平であると述べた。その後の数日間、協会は補足資料を提出し続け、その核心的な主張は、主審が現場で決定を下した際、VARのリプレイ資料が静止画とスローモーションに過度に依存していたというものだった。

最終的な裁定は、レッドカードを完全に撤回するという米国サッカー協会の要求を完全に満たすものではなかったが、正式な異議申し立て経路がないという規制上の制約の下で、FIFAは、フォラリン・バログンがベルギー戦に出場することを許可する、その規制枠組み内で唯一の解決策、すなわち出場停止処分の一時停止を考案した。米国サッカー協会は、対立をエスカレートさせることを選択せず、集中的な内部調停と外部への抑制と寛大さという選択肢を選んだ。

金曜日のチーム公開練習で、フォラリン・バログンはメディアを前にしても怒りを表さず、むしろ「テレビで見ているすべての若者たちを鼓舞し」、「不正に対処する正しい方法」を示すことを望むと語った。

ストライカーが退場処分を受けた後の数日間、ポチェッティーノ監督の練習計画はもともとこの主要選手の不在を中心に組まれていた。監督は懲戒異議申し立てプロセス全体を追跡し、最終的にフォラリン・バログンが出場資格を得た場合に備えて2つの戦術的緊急計画も準備していた。

出場停止処分一時停止のニュースが報じられたとき、チーム全体が驚いた。米国代表センターバックのクリス・リチャーズは日曜日に、選手たちは当初、そのニュースがAIによって生成されたものではないかと疑ったほど「それが真実であるとは信じられなかった」と明かし、フォラリン・バログンがそのニュースを聞いて非常に喜んでいたと述べた。

チームメイトのクリスチャン・プリシッチはさらに、「彼が満面の笑みを浮かべているのを見て、近づいて拳を合わせ、祝った。このトッププレーヤーがチームに戻ってくることは私たちにとって大きな意味があり、チーム全体が非常に興奮している」と述べた。

予想通り、米国チーム全体は歓喜に沸いたが、対戦相手のベルギー側はまったく異なる態度だった。

ベルギーサッカー協会は日曜日に声明を発表し、FIFAの決定に「深い衝撃を受けている」とし、あらゆる実行可能な法的手段を評価していると述べた。同協会にはこの決定に異議を申し立てる権利があり、月曜日に正式に異議申し立てを行った。

ベルギー代表のルディ・ガルシア監督の試合前記者会見での発言は辛辣だった。「7月5日がFIFAにとってエイプリルフールに相当すると今知った。ベルギーサッカー協会の公式声明を参照すればわかるだろうが、多くの問題が明確に示されている。協会の行動は、代表チームのために説明を求めるだけでなく、サッカーというスポーツそのものを守り、大会の公平性とスポーツマンシップを守るためのものだ。」

ガルシア監督が話し終えると、ポチェッティーノ監督が前に出て、出場停止処分一時停止という物議を醸す決定を擁護した。

彼は記者団に対し、「これについて議論すべきことは何もないと思うが、ベルギーとガルシア監督の立場は理解している」と語った。

ベルギーサッカー協会はFIFAに対し、レッドカードに対応する自動出場停止処分がなぜ撤回されたのかについて、完全な書面による説明を正式に要求した。

長年FIFAと対立してきた欧州サッカー統括機関UEFAは、この裁定を「理解不能」であり、業界基準の違反であると手厳しく批判した。元UEFA会長でフランスサッカーのレジェンドであるミシェル・プラティニは、The Athleticのインタビューでこの件を直接「恥ずべきこと」と呼んだ。

FIFAは常に、規律委員会は完全に独立しており、同組織自体は最終的な裁定に干渉できないと主張してきたが、FIFAが規則の柔軟な適用で厳しく批判されたのはこれが初めてではない。

フォラリン・バログン事件で引用された規律規定第27条は、今年の初めにクリスティアーノ・ロナウドにも適用された。ポルトガル人スターはアイルランド戦でレッドカードを受け、当初の3試合出場停止のうち2試合が一時停止され、FIFAワールドカップのグループステージの最初の2試合に出場することができた。昨年夏にも、FIFAは多くの批判に直面した。外部の人々は、FIFAが初代拡大クラブワールドカップの出場資格を変更したのは、リオネル・メッシのMLSチームであるインテル・マイアミが出場資格を得るためだけにすぎないと信じていた。

今、統一された疑問が浮上している。FIFAは、普遍的に受け入れられている競技規定を無視し、トップフットボールスターの参加を確保するためだけに規則を繰り返し曲げているのではないか、と。

FIFA独立規律委員会は、その決定の完全な根拠をまだ公には発表していない。関係当事者（米国サッカー協会またはベルギーサッカー協会）が積極的に申請した場合にのみ、FIFAは裁定の理由を開示するだろう。日曜日の夜の時点では、ベルギーサッカー協会は申請を提出していなかった。たとえ後で申請したとしても、規律委員会はその理由の開示を拒否する権利を有する。

FIFAが簡単な発表をしただけで公式な説明がないため、外部の人々は推測している。トランプ大統領は本当にこのFIFAワールドカップの裁定に介入したのか？

AI翻訳。

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