デイリー・テレグラフによると、FIFAワールドカップのラウンド16で米国チームはベルギーに完敗し、屈辱的な形で自国開催の優勝の夢を絶たれた。

皮肉なことに、ポチェッティーノ監督は何ヶ月も前から、このFIFAワールドカップで政治が米国チームの妨げにならないように努めていた。しかし、トランプ大統領の介入により、開催国の1つである米国チームは、集中力のあるチームから混乱した状態に陥ってしまった。

フォラリン・バログンのレッドカードによる出場停止処分が覆されたことに関する騒音、混乱、論争が、ベルギー戦の前の36時間の米国選手の精神状態にどの程度影響したのか、我々は完全に知ることはないだろう。

しかし、シアトルのルーメン・フィールドで90分以上の苦痛な時間の中で米国チームが完全に崩壊するのを見ていると、トランプ大統領が意図したのとは反対の結果を生み出したと感じるだろう。ポチェッティーノ監督が綿密に準備した「政治をフットボールから遠ざける」というアプローチは、政治的自己愛と自己顕示の醜い見せびらかしによって徹底的に打ち砕かれたのだ。

ベルギーは、FIFAワールドカップ史上最も恥知らずな事件の一つ、そしてFIFAのインファンティーノ会長の任期におけるもう一つの低い点から、さらなる勢いを得たように見えた。一方、米国チームは「不当なアドバンテージを得た」という認識に気を取られ、窒息させられているかのようにプレーした。

この崩壊で最も記憶に残る場面は、米国GKフリッチュが試合開始1時間近くに犯した重大なミスで、これがベルギーの3点目につながった。

しかし、より大きな物語は、トランプ大統領とその支持者が大きなオウンゴールを決め、米国チームの自国開催での栄光を争う旅が、衝撃的で屈辱的な形で終わったということである。

そうでなければ、米国チームが流動的で組織的でまとまりのあるチームから、より速く、より体調が良く、より意欲的なベルギーによって引き裂かれた、混乱した、めちゃくちゃな残骸へとどのように変貌したのか、そしてスコアがさらに悪くならなかったのは幸運だったと、どう説明できるだろうか？

フォラリン・バログン事件の後、イランは間違いなく米国の敗退を祝う機会を逃さなかっただろう。イランサッカー連盟の広報担当者は、「全世界が今、政治がフットボールによって屈辱的に敗北したことを祝って踊っている」と述べた。以前、イランはFIFAワールドカップ中に米国当局からの扱いを厳しく批判していた。

ポチェッティーノ監督は、選手たちにトランプ大統領のことや、このFIFAワールドカップにおける政治的な嵐について話してほしくなかった。2月には、ティモシー・ウェアが「高価な」チケット価格について不平を言ったことを批判したことすらあった。ウェアのコメントを知った米国監督は、「選手たちはフィールドで、プレーを通じて話すべきであり、フィールド外では話すべきではないと思う。チケット価格についてコメントするのは彼の仕事ではない…我々は政治家ではない。我々はスポーツ選手であり、我々の仕事についてのみ話すことができる」と述べた。

彼はこの方針を採用した唯一の監督ではなく、このアプローチは彼とチームにとってうまくいっていた。しかし、トランプ大統領が介入し、ボスニア・ヘルツェゴビナ戦で受けたレッドカードによるフォラリン・バログンの出場停止処分を覆した後で発言したとき、すべてが変わった。

試合後、ポチェッティーノ監督は意気消沈した選手たちとスタッフをフィールドの大きな輪の中に集め、彼らに話しかけているのが見られた。米国監督はアメリカンフットボール文化を変革し、このチームに新たな勢いを統合するために多くの努力をしてきたが、この試合は大きな後退のように感じられた。

一部の敗退は悲劇的と呼べるものだが、今回の敗退はそうではなかった。米国チームは極めて弱かったが、これは試合に立ち会っていたインファンティーノ会長を、今後数日間のさらなる激しい批判から免れるかもしれない。なぜなら、フォラリン・バログンと米国チームがベルギーを破って勝ち進んでいれば、事態はさらに悪化していたからだ。

フォラリン・バログンをめぐる出来事はまだ終わっていない可能性が高く、すでに大会のルールや規律手続き、ましてや競技の公平性について深刻な疑問を投げかけている。しかし、インファンティーノにとって、この結果は、たとえ彼が決して認めないとしても、米国の勝利よりも明らかに受け入れられるものだ。

トランプ大統領がこの件について新たな声明を出すかどうかはまだ分からない。結局のところ、米国大統領が自分自身をヘッドラインにねじ込む能力は依然として比類ない。

試合前、彼はベルギーが勝てば「非常に誇りに思うことができる」と言い、そして「2020年の米国大統領選挙が不正だったのと同じように、不正だったと言うだろう」と付け加えた。だから、さらなるトランプらしい意味不明な発言を排除してはいけない。

しかし、試合前のフォラリン・バログンへの注目にもかかわらず、米国チームに最も問題を引き起こしたのは相手側のフォワードだった。

デ・ケテラエルが2ゴールを決め、ベルギーの当然の勝利に貢献した。マリック・ティルマンの屈折したフリーキックが1-1の同点に追いついたが、それは一方的な試合の短い幕間劇に過ぎなかった。数分も経たないうちにベルギーが再びリードし、米国チームはまたしても守備のまずさに代償を払った。

フォラリン・バログンは実際にティルマンのゴールにつながるフリーキックを生み出し、その時点で、彼が試合の主役になるのではないかと思う人もいたかもしれない。しかし、残酷な現実は、米国チームが単に試合に参加していなかったということだった。米国ファンは、これほど無気力でバラバラなチームを見ていることを信じられなかっただろう。

試合開始わずか50秒で、フリッチュはカスターニュの危険なシュートをセーブせざるを得なくなり、これが試合全体のトーンを決定づけた。

ベルギーは4-1で前半を終えるべきだった。ティーレマンスとルックマンは両者とも明確なチャンスを逃し、ポチェッティーノ監督は前半の2ゴールでチームがいかに簡単に突破されたかに衝撃を受けたことだろう。

ベルギーのルディ・ガルシア監督は、ドク、デ・ブルイネ、ルカクという最も有名な選手のうち3人をベンチに置いたままスタートしたが、この采配が功を奏した。ベルギーはあらゆる面でより良いパフォーマンスを見せた。

3点目は米国チームの混乱を象徴していた。デ・ケテラエルはロングボールを追いかけ、フリッチュが先にボールに触れ、最も難しい部分は終わったかに見えた。しかし、彼はボールの上でためらい、アタランタのフォワード、デ・ケテラエルがボールを奪い、ボールは35ヤード離れたヴァナケンに転がった。

ヴァナケンのシュートは枠を捉えていたが、リームがクリアすべきだった。しかし、米国キャプテンはボールの処理を完全に誤り、ボールが自分の背後にあるゴールに転がり込むのを見ているしかなかった。それは二重の災難だった。

67分にドクとともに途中出場したルカクは、米国チームのまたしても混沌とした守備のミスにつけ込み、試合終盤に4点目を決めた。

最終的に米国はベルギーに1-4で敗れ、FIFAワールドカップの旅はラウンド16で終わった。

AI翻訳。

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