7月10日北京時間（CEST）、FIFAワールドカップ準々決勝でベルギーは現欧州王者スペインと対戦する。試合前、ベルギーのゴールキーパー、ティボー クルトゥワはベルギーメディアのインタビューに応じ、「レッドデビルズ」を代表し続けたいと述べ、代表チームに安易に別れを告げるつもりはないと語った。

FIFAワールドカップ開催前、ティボー クルトゥワは今大会がベルギー代表での最後の舞台になるかもしれないと示唆していた。しかし、FIFAワールドカップでのチームのパフォーマンスとロッカールームの雰囲気の変化により、このゴールキーパーの態度は変わった。

「はい、このFIFAワールドカップを本当に楽しんでいます。代表チームでのキャリアをこんなに早く終わらせたくありません」とティボー クルトゥワは語った。

「今、チームの結束は非常に強く、FIFAワールドカップのような舞台は独特です。特に観客席のファンを見ると—例えば、セネガル戦でのあの雰囲気…だからこそサッカー選手になることを選ぶのです。このような経験を簡単に諦めたくはありません。」

しかし、ティボー クルトゥワは、今後長期的に代表戦に参加し続けるかどうかは自身の体調によるとも認めた。

「肉体的に、今後4年間この高頻度の代表戦を維持できるかは分かりません。これは監督とスポーツディレクターのヴィンセント・マンナートと話し合う必要があります。」

「適切な解決策を見つけられるかどうか、真剣に話し合う必要があります。」

ティボー クルトゥワは、ベルギーを代表することは今でも誇りであり、たとえ次の試合でチームが負けたとしても、それを自身の代表キャリアの終わりとは定義しないと述べた。

「ベルギーのためにプレーすることは、今でも私を幸せで誇りに思わせます。私が断言できるのは、たとえ次の試合に負けたとしても、これがベルギー代表での最後の試合だとは決して言わないということです。」

スペインとの次の試合を前に、ティボー クルトゥワはベルギーにもチャンスがないわけではないと考えている。スペインは今FIFAワールドカップの優勝候補の一つであり、ベルギーは挑戦者としてプレーするが、チームにはサプライズを起こす能力があると信じている。

「2018 FIFAワールドカップでは、個々の才能ある選手がもっといたかもしれませんが、今はより強力な総合力を持つチームです。私たちは勝利のために全力を尽くします。これはセネガル戦の最終局面ですでに示しました。私たちは最後まで耐え抜けると常に信じており、これはFIFAワールドカップの試合において非常に重要な資質です。」

「美しくプレーすることも確かに良いですが、最も重要なのは常に試合に勝つことです。誰もが可能であることを知っています。私たちは良いチームであり、スペインに問題を引き起こす力を持っています。」

「サッカーでは何でも可能です。チャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグ、欧州選手権、あるいはFIFAワールドカップであっても、常にサプライズを起こすチームが現れます。私たちもサプライズを起こせるチームになれると信じています。もしスペインを破ることができれば、それは大きな勝利となるでしょう。」

ティボー クルトゥワはまた、スペインの若きスター、ヤマルについても言及し、ベルギーは一人の選手に集中するつもりはないと述べた。「一人の選手だけに集中することはできません。スペインには多くの強みがあり、彼らの脅威は他のポジションからも来る可能性があります。」

長年ラ・リーガでプレーしてきたため、スペインはティボー クルトゥワにとって第二の故郷のようになっている。

「私はスペインに11年間住んでいますが、これは長い期間です。結局のところ、私はまだベルギー人ですが、スペインは私にとって第二の故郷のようなもので、引退後もそこに住み続けるかもしれません。」

「しかし、金曜日の試合では、ベルギーが最も重要です。」

さらに、ベルギーの若手選手ディエゴ・モレイラも、ヤマルをどのように抑えるかについて語った。彼は、チームはいわゆる「特別なプラン」を練るつもりはないと述べた。

「ヤマルは非常に優れた選手で、世界でも最高の選手の一人です。しかし、彼を抑えるために何か特別なことをする必要はないと思います。私たちは自分たちの強みを発揮することに集中すべきです。スペインはポゼッションを支配し、継続的な攻撃を仕掛けるのが得意です。私たちは彼らをどう抑えるかについて練習しています。高強度のカウンタープレスと積極性を維持する必要があります。同時に、私たち自身も多くの強みを持っています。」

今FIFAワールドカップで、ティボー クルトゥワとベルギーは新たな突破口を求めている。強敵スペインを相手に、「レッドデビルズ」はアンダードッグとしての快進撃を続け、歴史的な勝利を目指すだろう。

AI翻訳。

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