イングランドのフォワード、アンソニー・ゴードンはガーディアン紙に対し、今回のFIFAワールドカップでは11番のシャツが欲しかったが、前回の欧州選手権の失望を埋め合わせるために、再び18番を着ることにしたと語った。

リバプールでのユース時代から、アンソニー・ゴードンは常に外的な妨害をモチベーションに変えるのが得意だった。この回復力は、彼が5月末にニューカッスルからバルセロナへ6070万ポンドで移籍するのに役立ち、土曜日にマイアミで行われるノルウェーとのFIFAワールドカップ準々決勝の準備をする上でも彼を支えている。

ほとんどのファンが試合の短いビデオを見たことだろう。日曜日、エスタディオ・アステカで、26分にイングランドとメキシコはまだ無得点だった。メキシコ代表監督のアギーレは、試合中の罵倒が長い間彼の本能的な習慣であったことを認め、その瞬間、彼は自発的に英語を披露した。彼はアンソニー・ゴードンに呼びかけ、選手が振り返ると、「F*** you」と言い放ち、その後大笑いし、アンソニー・ゴードンも一緒に笑った。

「あのことは覚えているよ、冗談だった。サイドライン沿いの相手のサイドバックを完全に封じ込めたばかりだったから、むしろ認められたと感じた。彼は試合中ずっと僕とベリンガムに話しかけていた。ピッチの雰囲気は張り詰めていたけど、彼が僕たちと冗談を言おうとしてくれたことに感謝しているよ。」

アンソニー・ゴードンは素晴らしいスタートを切り、彼とチームにとって最高の瞬間はまだこれからだった。アンソニー・ゴードンはベリンガムの2点目のゴール（2-0となった）のビルドアップに完全に絡み、その後、クアンサーが退場し10人になったチームのために、アンソニー・ゴードンは重要なPKを獲得し、それをケインが決め、スコアは3-1となった。イングランドは最終的に3-2で勝利した。チームは数的劣勢にあり、エスタディオ・アステカでのメキシコの恐るべきホーム無敗記録、熱狂的なホームファン、そして高地と酸素不足という複数の課題を乗り越えなければならなかった。しかし、アンソニー・ゴードンはこのような逆境でプレーすることに喜びを感じる。

この25歳の選手は、その潜在能力を最大限に発揮するためには、常に挫折を経験する必要があるという共通認識が長い間あった。彼は2024年の欧州選手権での深い失望を今でもはっきりと覚えている。彼は大会を通して1試合しか出場せず、最終グループステージのスロベニア戦（スコアレスドロー）で89分に途中出場しただけで、その後ファンはサウスゲートにビールカップを投げつけた。彼はこの失望を現在のFIFAワールドカップに持ち込んだ。

「あの時は満足していなかったけど、あの経験は貴重な教訓になる。正直、11番のシャツが本当に欲しかった。でも、去年の欧州選手権と同じ18番のシャツをもらったとき、こう思ったんだ。『これは悪いことではないかもしれない。このシャツを着て、去年のすべての後悔を晴らすことができる』と。2024年のあの夏は、僕にとって完全に無駄だった。」

今回のFIFAワールドカップでのアンソニー・ゴードンのスタートは非常に鈍かった。初戦のクロアチア戦（イングランドが4-2で勝利）ではほとんどボールに触れることができず、次のガーナ戦（退屈な引き分け）では精彩を欠いた。パナマとの3回戦では、先発の座を直接失い、使用されない交代要員となり、11番のシャツを着たマーカス ラッシュフォードが彼の代わりに起用された。

DRコンゴ戦では、マーカス ラッシュフォードが引き続き先発し、イングランドが1-0でリードを奪われた時、アンソニー・ゴードンは61分に途中出場し、試合の転換点となった。彼は2アシストを記録し、ケインの得点を助け、チームは2-1の逆転勝利を収めた。

「私は常に逆境の中で良いパフォーマンスを発揮する。失望に対処できる十分な強い精神力を持っているからだ。ワールドカップ最初の2試合での私のパフォーマンスは、大会前に私が思い描いていたスタートとは全く異なっていた。しかし、チームが劣勢の時、私を送り出してくれた時、私はその機会を完璧に掴んだ。」

「昨シーズン終わりにニューカッスルで負傷し、多くの試合を欠場した。最初の2試合では、明らかに錆びついていて調子が悪かった。しかし、この2つの停滞したパフォーマンスをウォームアップとして使い、コンゴ戦では完全に力を発揮した。最初の2試合では慎重にプレーし、個々の強みを発揮するのをためらっていた。コンゴ戦でプレーする機会を得た時、私はもうこれ以上保守的であってはならない、自分をここまで導いたスキルを発揮しなければならない、と自分に言い聞かせた。」

アンソニー・ゴードンはすべての始まりについて語った。「私はリバプールのノリス・グリーンで生まれ、後にウォルトンに引っ越しました」と彼は言った。「どちらも貧しい地域で、あらゆる種類の問題に満ちていますが、困難がない場所はありません。この場所が今日の私を形作り、回復力のある性格を磨き、この地域から抜け出して家族により良い生活を与えたいという深い内なる衝動を与えてくれました。」

バルセロナの新加入記者会見に登場した際、アンソニー・ゴードンがスペイン語でメディアの質問に答えたことは、当時誰もを驚かせた。実際、それは予想されるべきことだった。彼は常に自己改善に貪欲で、決して立ち止まらない。

「内なる衝動こそが、私たちが持つ唯一の支えです。私たちは勝利のためにプレーすると言いますが、確かに勝利は目標です。しかし、より重要なのは、その過程で自分自身を再発見することです。私は常に、自分の内面がどこまで成長できるのかに興味を持ってきました。私は普通の貧しい家庭の出身で、この舞台に到達しました。私は自分をさらに追い込み、もっと多くの言語を学び、もっと多くの本を読み、常に良い人間になりたいと思っています。」

アンソニー・ゴードンはメキシコ戦が厳しい試合だったことを認め、カンザスシティのトレーニングキャンプに戻る途中もまだ疲れ切っていた。「一睡もできなかった。飛行機ではいつも眠るのが難しいんだ」と彼は言った。「空港まで車で2時間、その後飛行機で3時間、着陸後さらにバスで1時間かけてホテルへ。移動全体が疲労困憊だった。チームメイトのことは言えないが、誰もが肉体的にも精神的にも疲れ切っていたと思う。回復には丸2日かかった。幸運にも、チームは月曜日と火曜日が休みで休養できたので、今はエネルギーが満ち溢れている。」

メキシコシティの高山病について、アンソニー・ゴードンは非常に率直だった。「着陸した瞬間、はっきりと不快感を感じた。ホテルの部屋でも深呼吸を続けなければならなかった。酸素欠乏の感覚は、試合前のシャトルラン20分間で特に顕著だった。しかし、その20分後には体が完全に適応した。」

しかし、アンソニー・ゴードンが最も強調したかったのは、常に「精神力が体調を凌駕する」ということだった。「試合前は誰もが高地の不利について話していたが、私はその懸念を脇に置き、勝敗は体調ではなく、内面の問題であることを証明しなければならなかった。クアンサーが退場した瞬間、私はチームメイトに、10人で勝つことができればこの勝利はさらに貴重になるだろうと言った。チームが逆転できるという強い予感と確固たる信念があり、結局私たちはそれを成し遂げた。」

アンソニー・ゴードンはトーマス・トゥヘルを高く評価し、イングランド代表監督は明確な思考を持ち、最高のモチベーターであると述べた。彼は様々なスポーツの例を挙げ、様々な格言を引用してチーム全体を鼓舞する。「彼は何をするにもより高い集団目標を追求し、個人的な利得や損失に焦点を当てることは決してない。彼は私たちにエゴを捨て、究極のチーム勝利を何よりも優先するよう求めている。」

この夏の物語は偶然に満ちている。アンソニー・ゴードンがバルセロナに移籍したのと同じ年に、マーカス ラッシュフォードはバルセロナへの1年間のレンタル移籍を終えてマンチェスター・ユナイテッドに戻った。アンソニー・ゴードンはナショナルチームのライバルについてこうコメントした。「彼は良い人だ。多くの外部からの誤解が彼を不当な目に遭わせた。」マーカス ラッシュフォードは彼の移籍を祝福したのか？「もちろん、会うなりすぐに祝福してくれた。バルセロナで住む場所を探しているんだけど、彼はクラブに関する役立つアドバイスをたくさん教えてくれて、それがとても助けになった。」

今、すべての焦点はノルウェー戦に集中しなければならない。メキシコ戦でのスリリングな逆転劇と高揚感は忘れなければならない。「これは大きなチャンスであり、私たちのやり方が結果よりもはるかに重要だ。私たちは自分たちのプレースタイル、日々のトレーニングに集中する必要がある。ここまで私たちを導いたのは、日々の積み重ねなのだ。皆がトロフィーやメダルといった表面的な結果に集中し始めると、チームは道を外れてしまうだろう。私たちは落ち着いて、プロセスそのものに集中しなければならない。」

AI翻訳。

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