スペイン代表のミケル・メリーノ選手は、FIFAワールドカップで自分が成し遂げたことをまだ完全に理解できていないと語った。

アーセナル所属の同選手は、スペインがフランスとの重要な準決勝に備える中、ダラスのコットンボウルでRTVEのインタビューに応じた。メリーノ選手は、自分に起こったことを「まだ完全に消化できていない」と認めた。「私たちは日々を過ごしており、自分たちが何をしているのかを立ち止まって考える前に、すでに準決勝のことを考えています。おそらく、後になって本当に実感するでしょう。」

一部の選手は、危機的な局面で実力を発揮するのが生まれつき得意であり、ミケル・メリーノ選手もその一人である。2024年ヨーロッパ選手権のドイツとの準々決勝では、119分に見事なヘディングシュートでスペインの勝ち上がりに貢献した。2年後、さらに重要なFIFAワールドカップの舞台で、背番号6の選手は、このパフォーマンスを2度繰り返した。「ファンの心を打つという点では、FIFAワールドカップなので、ヨーロッパ選手権でのゴールよりも少し大きいかもしれません。ゴールを決めただけで、ソーシャルメディアのフォロワーがものすごく増えました。このゴールが人々にどれほど影響を与えたかを示すのに十分です。」

彼の魔法のようなオーラは、チームメイトに、ポルトガル戦でのパフォーマンスをベルギー戦でも再現できると信じさせた。「試合前のウォーミングアップ中には冗談も飛び交い、何人かの選手はすでに私に『ピッチに出て決めてこい』と言っていました。結局のところ、私たちも一般の人々と同じように生活する若者であり、それぞれ小さな物語を持っています」と彼は笑顔で認めた。

ルイス・デ・ラ・フエンテ監督はそこまで直接的な言い方はしなかったが、ミケル・メリーノ選手の能力については同様に明確だった。「彼は私がチームにもたらすことができるものを知っていますし、私の試合での役割を理解するのに多くの言葉は必要ありません。彼は私が得意なことをするために、私をトップ下としてプレーさせてくれます。私は幸運です。」

スペインはFIFAワールドカップの準決勝でフランスと対戦する。両チームは最近の主要大会の準決勝で2度対戦しており、2024年ヨーロッパ選手権と2025年UEFAネーションズリーグで、いずれもスペインが勝利している。ミケル・メリーノ選手は2度目の対戦でもゴールを決めている。しかし、ミケル・メリーノ選手は、これが試合に大きな影響を与えるとは考えていない。「多くの場合、どこから来たかは試合でのパフォーマンスとはほとんど関係ありません。背景は変わりました。FIFAワールドカップの準決勝は非常に重要な舞台であり、両チームが最高のレベルで戦うエキサイティングな対決が見られるでしょう。」

スペインは今大会を通じて試合を支配してきた。フランスがスペインに正面から対抗し、ポゼッションを争う可能性について、ミケル・メリーノ選手は「試合前に何が起こるかを正確に予測することは決してできない」ため、「試合がどちらの方向に向かうか」は予測できないと述べた。彼は付け加えた。「過去には、彼らはボールをコントロールし、攻撃し、フォワードが広がり、あまりコンパクトではないチームでした…しかし、我々が彼らと対戦した段階では、彼らが低い位置でブロックを形成する場面にも遭遇しました。だからどうなるか見てみましょう、私たちは何にでも備えています。」

ミケル・メリーノ選手はダラスでアーセナルのチームメイトであるサリバと対戦する。サリバはフランス代表の守備の要である。「まだ話していませんが、ロンドンでの練習中に、もし私がフォワードとしてプレーし、彼がセンターバックとしてプレーすれば良い対決になるだろうという話がありました。彼に会って彼と対戦するのが楽しみです。」

サッカーは時に素晴らしいものであり、ミケル・メリーノ選手はFIFAワールドカップ決勝でかつての恩師と再会するかもしれない。20歳でボルシア・ドルトムントに加入した時、監督はトゥヘルだった。現在のイングランド代表監督は、かつてミケル・メリーノ選手をセンターバックとして起用した。この経験を振り返り、ミケル・メリーノ選手は思わず笑顔になった。「人生は変わりました。ある監督はあなたがセンターバックとしてプレーできると考え、別の監督はあなたがフォワードとしてプレーできると考えます。これがサッカーの美しさです。誰もが異なる考えを持っていますが、すべての考えがうまくいく可能性があります。」

今大会のFIFAワールドカップで明確な優勝候補がいないことについて尋ねられると、ミケル・メリーノ選手はその理由を知っていた。「FIFAワールドカップに弱いチームはいないことを誰もが知っています。どの試合も互角です。この傾向は残りの試合でも続くと私は思います。」しかし、このスペイン人は決勝でどのチームと対戦したいかは明かさなかった。「決勝について考えるのはまだ早すぎます。目の前には歴史的な試合、準決勝があります。まずこの試合に勝たなければなりません」と彼は断固として語った。

AI翻訳。

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