イングランド代表DFのガリー・スティーブンスがFIFA.comのインタビューに応じ、1986 FIFAワールドカップでのイングランド対アルゼンチン戦を回想した。

ガリー・スティーブンスは、1980年代のイングランドサッカー界でトップクラスのサイドバックの一人であり、エバートンでイングランドリーグ優勝を、グラスゴー・レンジャーズでは様々なカップ戦で優勝を経験した。国際舞台では、FIFAワールドカップに2回、欧州選手権に1回イングランド代表として出場した。しかし、今では彼はいつも「最もよく知られていること」はサッカーとは何の関係もないと冗談を言っている。彼は笑顔で言った。「私の顔が切手になっているんです」。

それは、ディエゴ・マラドーナのおかげで、アルゼンチンが発行した切手だった。1986年のメキシコFIFAワールドカップで、マラドーナはアルゼンチンを優勝に導いた。アルゼンチンはその後、記念切手シリーズを発売し、そのうちの1枚は、準々決勝でアルゼンチンがイングランドを2対1で破った際の、彼の伝説的な2点目のゴールの最後の瞬間を捉えていた。

スティーブンスはその試合でボビー・ロブソン率いるイングランドチームの一員だった。切手の画像では、彼は6ヤードボックスの中でなす術もなく立ち尽くし、アルゼンチン主将がディフェンダーをかわして、ニアポストへの低いシュートで得点するのを見ている。

スティーブンスは現在、西オーストラリア州パース近郊に住み、理学療法士として働いている。若い頃は切手収集家だった彼は、顧客から知ったこの奇妙な話をFIFAに語った。

「数年前、あるクライアントを治療しているときに、彼が『あなたは切手収集家ですよね？』と尋ねてきたんです。切手収集家の専門用語はphilatelistで、私はイエスと答えました。すると彼は言いました。『自分が切手になっていることを知っていますか？』」。

その後、この顧客は彼の理学療法クリニックにわざわざ出向き、1986年6月22日のあの古典的な場面を完璧に再現した4枚組の記念切手を持ってきた。

スティーブンスはため息をついた。「考えてみてください。他国の記念切手になることができる人は世界中にそんなに多くありません」。この切手セットは現在、額に入れられ、自宅の壁に飾られている。

マラドーナが2点目を決めたあの瞬間、キーパーのピーター・シルトンとセンターバックのテリー・ブッチャーが共に地面に倒されて偽装されていた中で、スティーブンスは6ヤードボックス内で唯一立っている最後のディフェンダーだった。

彼は、アルゼンチンの10番をじっと見つめ、シュートの方向を予測して守備的に反応するために彼が足を振るのを待っていたと回想した。

「守備をしているときは、選手の足の動きに集中します。彼が足を上げた瞬間に、それがプッシュシュートなのか、別のタイプのシュートなのかが分かり、事前に予測のヒントが得られます。彼がプッシュシュートのために足を開くのを待っていたのですが、最後の瞬間に彼はつま先でボールを突いて得点しました。それでも、その実行は見事でした。彼は私に予測できる動きの合図を一切与えませんでした」。

マラドーナがその日決めた2つのゴールは、サッカー史上最もよく再生される象徴的な瞬間の1つだ。スティーブンスはまた、最初の「神の手」ゴールも間近で目撃した。

彼はボールを競り合っていたマラドーナとゴールキーパーのシルトンに最も近いディフェンダーであり、最初、彼はマラドーナがヘディングでボールをネットに入れたとさえ思っていた。

「彼は完全に私を騙しました。彼がヘディングの動きをするのを見ましたし、私の視角は審判とほぼ同じでした。横から見ないと、彼がボールを打つために手を上げているのがはっきりとは見えませんでしたが、彼は同時に頭を振っていたので、私の肉眼にはヘディングの動きにしか見えませんでした」。

このイングランドとアルゼンチンの古典的な対決を振り返り、スティーブンスは試合の多くの詳細についても語った。彼はまずピッチについて触れた。「ピッチの状態はひどいもので、現在の同じスタジアムでトゥヘル率いるイングランドチームがメキシコとラウンド16で対戦したときの、手入れの行き届いた質の高い芝生とは雲泥の差でした」。

「エスタディオ・アステカは高地にあって、正午の高温が最大の課題でした」とスティーブンスは言い、その試合中に深刻な脱水症状に苦しみ、体重が5キロも減ったと付け加えた。

当時、ピッチ上には固定された給水所やボトル入りの水の供給はなく、喉の渇きを癒す方法は原始的だった。「市場の小さな金魚を入れるプラスチック袋のようなもので、きれいな水が入っていました。スタッフがそれをピッチに投げ込み、私たちは機会があれば袋をつかみ、噛み破って、できるだけ多く飲みました」。

試合後、彼とセンターバックのテリー・ブッチャーは、試合後のドーピング検査のためにロッカールームに連れて行かれた。ロッカールームの反対側には、2人のアルゼンチン人選手が座っていた。

「誰だと思いますか？ マラドーナと5番のホセ・ルイス・ブラウンです。彼はその後、決勝でゴールを決めました。彼らはまだトーナメントに残っていたので水しか飲めませんでしたが、私たちは敗退したので、スタッフがビールを箱で持ってきてくれました。サンプリングが完了するまで90分間も待ち、その間、私たちは二人ともビールをがぶ飲みして、かなり酔っぱらいました」。

長年の時を経て冷静に振り返ると、彼はマラドーナの才能、特にその驚くべき瞬間的な爆発力を心から称賛した。

「私はいつも自分はかなり速いと思っていましたが、あの試合で何度も彼と対峙したとき、10ヤードでの彼のスプリントスピードは信じられないほどで、爆発力に満ちていました」。

さらに、彼は並外れたバランス感覚と非常に低い重心を持っており、イングランドのディフェンダーは全くついていけなかった。

「トッププレーヤーは皆、この魔法のようなバランスの才能を持っています。私はかつてジョージ・ベストと対戦しましたが、彼らがどうやってそれをやっているのか本当に理解するのが難しいです。マラドーナの2点目のゴールは、長くクレイジーなドリブルではありませんでした。彼は何度もボールに触れたわけではありません、おそらく10回ですが、タッチするたびにディフェンダーをかわしていきました。メッシも同じタイプです。彼は簡単にディフェンダーを置き去りにすることができます」。

話は水曜日の準決勝に移った。今、イングランドはメッシを抑え、40年前にチームが達成できなかった悔しさを晴らす必要がある。

スティーブンスは、当時と現在のサッカー環境や戦術システムとの大きな違いを考慮し、非常に慎重に答えた。

「マラドーナは当時キャリアの絶頂期で、完璧なタイミングでした。しかし、今のメッシは膨大なトーナメント経験を持っています。このようなスーパースターに対処するには、ただひたすらマークするだけではいけません。国際舞台には他に10人の選手がいますし、ただ彼をマークするだけでは割に合いません」。

スティーブンスは、1990 FIFAワールドカップ準決勝でイングランドが西ドイツに敗れた試合に途中出場し、その敗北を個人的に経験した。彼はまた、アトランタでプレーするトゥヘル率いるイングランドチームに2つの期待を寄せた。

「チームは最初から全力を尽くして臨む必要があると思います。このトーナメントのほとんどの試合で、前半は動きが遅かったですが、イングランドはアルゼンチンにプレッシャーをかける主導権を握るべきです。この試合は全力を尽くして勝つか、敗退するかのどちらかですから、思い切ってやってください。PK戦にだけはならないように」。

AI翻訳。

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