マイケル・オーウェンは、デイリー・メール紙のコラムで、1998 FIFAワールドカップでのブレイクゴールから、2005年の親善試合での土壇場での決勝点まで、イングランドとアルゼンチンのサッカーのライバル関係を振り返った。

アルゼンチンに勝つことはどれほど重要か？私はかつて、彼らを相手にピーター・クラウチをかわして土壇場でヘディングシュートを決めたことがある。親善試合での得点がこれほど気持ちいいと感じたことは、信じてほしい。

それは2005年11月、ジュネーブでの夜だった。あの対戦の重要性を私は完全に理解していた。その7年前、1998 FIFAワールドカップでキャリアを決定づけるゴールを決めたとき、フォークランド紛争やマラドーナの「神の手」について聞いたことはあった。しかし、私はまだ18歳で、ディフェンダーをドリブルでかわしてボールをネットに入れていただけだった。それが私のやることだった、まるで学校の校庭のように。それがどんな戦場だったのか、おそらく本当には理解していなかっただろう。

28年経った今、最も印象に残っているのは、ピッチ上だけでなく、ピッチ外で起こったことだ。あの記憶は、アルゼンチン人たちがこの試合をどれほど重視していたか、そしてそれが後に私たちにとって何を意味するようになったかを示している。だからこそ、何年か経ってからクラウチを飛び越えてヘディングシュートを決めることになるのだ！

試合後、私たちはスタッド・ジェフロワ＝ギシャール下のチームバスに座っていた。私たちはPK戦でベスト16で敗退した。バスは静かで、誰もが意気消沈していた。私の感情は複雑だった。私はティーンエイジャーで、夢のようなゴールを決めたばかりで、PK戦でもPKを決めたが、私たちは帰国することになった。デビッド・ベッカムは退場処分を受けており、明らかに打ちひしがれていて、これから何が起こるかについて間違いなく心配していた。バスの中は沈黙と失望に包まれ、まるで勝てたはずなのに、と感じられた。あの夜、私たちは勝つべきだった。

窓の外を見ると、アルゼンチンのバスが私たちのバスのすぐ隣に停まっていた。彼らの選手たちは乗り込んだばかりで、パーティーが始まっていた。音楽はガンガン鳴り響き、バスは文字通り揺れていた。サネッティ、シメオネ、ガブリエル・バティストゥータ、彼らは窓を叩き、その一瞬一瞬を楽しんでいた。

しかし、アラン・シアラーが私たちのバスに乗り込んできたことは決して忘れないだろう。彼は立ち止まり、アルゼンチンのバスを指差して、彼が出せる最大の声で私たちにこう言った。「君たちの中には、彼らともう一度プレーする幸運に恵まれる者もいるだろう。この光景を、この瞬間を覚えておけ。」

1998年、私はイングランドとアルゼンチンのライバル関係について聞いていたが、まだ18歳で、ディフェンダーをドリブルでかわしていただけだった。それがどんな戦場だったのか、おそらく理解していなかっただろう。振り返ってみると、ピッチ外で起こったことは、ピッチ上で起こったことと同じくらい重要だった。

彼の言う通りだった。4年後の日本で、私たちは忘れなかった。ベッカム、ポール・スコールズ、ソル・キャンベル、そして私が幸運な選手たちだった。これはグループステージだったが、競争の激しさは少しも劣らなかっただろうか？全くそんなことはなかった。私たちには私たち自身の歴史があった。戦争、マラドーナ、1986年のことは忘れよう、これは個人的なものだった。おそらく、私がハーフタイム前にしたことの動機の一部はそこにあったのかもしれない。

スコアはまだ0-0で、私はボールをペナルティエリアに持ち込み、マウリシオ・ポチェッティーノをかわした。彼が足を出し、私は倒れた。はっきり言っておくが、彼はボールには触れていないが、私をかすったのは事実だ。それが私が倒れるのに十分だったか？ノー。しかし、私はダイブしたか？ノー。ダイブは意図的な欺瞞だ。私はむしろ「誘いを受け入れた」と言いたい。あのタックルで実際に私の足は出血したのだが、そのことを知る人は少ない。だから、確かに接触はあった、100%だ。タックルのタイミングは悪く、不器用だった。しかし聞いてほしい、全てを明かすと：私たちはプロのアスリートであり、強く運動能力が高い。私は倒れずにいられたか？もちろん。だが、なぜそうする必要があったのか？彼はミスを犯し、ファウルを犯したのだ。もしすべてのフォワードが、ディフェンダーにつまずかされた後に倒れないことを選択したら（ほとんどの選手はそうできるだろうが）、毎シーズン数回のPKしか得られないだろう。

私のずる賢さで私たちはPKを獲得した。しかも、FIFAワールドカップで、相手はアルゼンチンだった。そう、1998年の記憶がかすかに頭をよぎった。それはどちらの立場にいるかによるだろう。私はイングランドの側にいて、国のために必要なことをしていた。相手国の人間も同じことをするだろう。サンテティエンヌでのベッカムのディエゴ・シメオネへのキックがその最たる例だ。デイヴィッドがしなかったら、私たちはもっと良い結果になっただろうに。しかしシメオネは倒れた、彼は簡単に倒れずにいられたはずなのに。結局、それが彼らが勝ち進み、私たちが敗退した原因だった。

2002年、ベッカムは私が獲得したPKを決め、それが彼の自己救済となった。私たち残りの者にとっては、それはリベンジだった。私たちは1-0で勝利し、アルゼンチンは早期に帰国した。残念ながら、私たちの試合後のバスは彼らのバスの隣には停まっていなかった！

面白いことに——少なくとも私にとっては——数年後、私はトッテナムに行き、ポチェッティーノが監督だった。私は彼のためのテレビインタビューをしていたのだが、彼はまず私を彼のオフィスに招き入れた。ハリー・ケインが当時スランプに陥っていて、ポチェッティーノは私にいくつかのビデオを見せ、私の意見を聞きたがった。それは素晴らしい一日だった。彼は私を内部の輪に招き入れ、彼のチームのメンバー全員に会わせてくれた。

しかし、インタビューになったとき、私はあのPKの話を持ち出した。私たちは笑い合うだろうと思った。彼はそうしなかった。彼は全く面白がらず、笑顔もなく、短い返事をして、すぐに次の話題に移った。このことで、このような瞬間や試合が、異なる立場の人々によってどれほど異なって見られるのかを私は悟った。「神の手」は、私たちにとっては後悔、怒り、不当なことだが、彼らにとってはずる賢い天才的なプレーなのだ。2002年のPKも、ある意味では似ていた。

2005年までには、あの親善試合はまるで決戦のようだった。1998年と2002年で引き分けていたのだ！私は「親善試合」と言うが、全くそうではなかった。両チームは勝利に非常に貪欲で、それが素晴らしい試合につながった。間違いなく、私がプレーした中で最高の非公式試合だった。

残り5分で1-2とリードされていた。フィル・ネヴィルがファーポストにクロスを上げ、私はディフェンダーの後ろからヘディングで決めた。そして91分、ジョー・コールがクロスを上げ、私はクラウチの前に出て決勝点をヘディングで決めた。私たちの歓喜の様子をもう一度見てほしい。ベンチの全員が飛び出し、スタンドのファンの反応を見てほしい。それはまさに狂乱で、FIFAワールドカップのノックアウトステージの試合だと思っただろう。私たちは3-2で逆転勝利を収め、アルゼンチンとの3試合にわたるミニシリーズを制した。イングランドはそれ以来、彼らと対戦していない。

今、アトランタで7月16日（CEST）に行われる試合で、若い世代が自分たちの歴史を刻む番だ。しかし、時間の経過を考えると、ハリー・ケインやジュード・ベリンガムは、フォークランド紛争やマラドーナといった話題に影響されず、1998年の私と同じ考え方をするだろうと思う。この試合はそういったことを気にするには大きすぎる。特に、私がゴールを決めた時にまだ生まれていなかった選手が多いのだから、他の出来事を知る由もないだろう。モチベーションはすでに十分にある。彼らはFIFAワールドカップ決勝まであと1試合なのだ。この大会は、私たちが試合に勝つ中で、すでに多くの感情を蓄積してきた。彼らに関係のない歴史でそれをさらに煽る必要も理由もない。大切なのは今ここなのだ。

今週、イングランドとアルゼンチンのライバル関係を振り返ってみて面白かった。このライバル関係は非常に現実的であり、決して疑ってはいけない。しかし、現在の選手たちにとっては、過去を正すことではなく、未来を形作ることなのだ。

AI翻訳。

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