レキップ紙によると、アルゼンチン人ファンであるガブリエル・ゴルダックは、無謀な賭けを達成し、ついにリオネル メッシに会うことができました。

アルゼンチンが2022年にFIFAワールドカップを制する前に亡くなった祖父を偲び、ガブリエル・ゴルダックは目標を立てました。それは、カタールで優勝したアルゼンチン代表チームの全選手にレプリカトロフィーにサインしてもらうことでした。何百通ものメールを送り、返事が来ない中で、彼はついに最後のターゲットであるリオネル メッシを見つけました。

「5月にFIFAワールドカップの3週間前にマイアミに飛んだ時、リオネル メッシに会える保証は全くありませんでした。私はインテル・マイアミFCのスタッフと連絡を取っており、彼は手助けしてくれると言ってくれましたが、彼にはあまり権限がなく、何も約束できませんでした。」

「何ヶ月もの間、リオネル メッシの注意を引くためにあらゆる方法を試しましたが、送った900通、あるいは1000通ものメールのほとんどは返信がありませんでした。返信してくれた数少ない人々も、似たようなことを言いました。『あなたの話は感動的ですが、残念ながら私にはお手伝いできません。』」

「少し悲しい気持ちになりましたが、一方で彼らの気持ちも理解できました。リオネル メッシはリオネル メッシです。彼はあまりにも有名なので、彼にアクセスできる幸運な人々は、そのような些細なことで彼を煩わせ、その機会を失うことを恐れていました。私は彼のサインが最も手に入りにくいだろうと、ずっと前から覚悟していました。」

物流面でも状況は異なりました。「以前は、ガールフレンドと私はバンで多くの場所を巡り、宿泊費や食費を節約していました。しかし、アメリカではそれができませんでした。レンタカーを借り、宿泊施設を見つけ、外食しなければなりませんでした。そこで、1週間の滞在費をまかなうために、1年以上お金を貯めました。」

「手ぶらで帰る可能性が高いことも分かっていましたが、私たちはそれについて考えないようにしました。たとえ不可能に思えても決して諦めない、それが私たちの信念でした。」

「手紙でリオネル メッシに、インテル・マイアミのトレーニングセンターの外で一週間ずっと彼を待っていると伝えました。」

「私の計画は、私が書いた手紙をあのクラブの従業員にリオネル メッシに手渡してもらうことでした。手紙にはすべてを説明しました。2022年のFIFAワールドカップ優勝前に亡くなった祖父を偲びたいこと、そしてすでにすべてのFIFAワールドカップ優勝選手にこのレプリカトロフィーにサインしてもらい、あとは彼だけが残っていること…。封筒には、トロフィーの写真と、ガールフレンドと私の写真も2枚入っていました。」

「私は手紙でリオネル メッシに、たとえ気温が摂氏40度になっても、インテル・マイアミのトレーニングセンターの外で一週間ずっと彼を待っていると伝え、もし私たちを見かけたら、この話を完結させるためにたった2分でも立ち止まってくれるよう懇願しました。また、アメリカでのFIFAワールドカップ前にこれを終わらせて、代表チームに幸運をもたらすことを願っていました。」

「マイアミに到着した正確な日は覚えていませんが、フィラデルフィア・ユニオン戦（MLSシーズンの最終節、5月25日）の週でした。マイアミ到着の翌日、私たちは他の選手の場合と同様にトレーニングセンターを偵察し、彼らが出入りする場所を突き止めました。翌日、再び訪れたとき、私はクラブの従業員に手紙を渡しました。その後、すべてが驚くほど速く進み、私たちの期待をはるかに超えました。」

「あまりにもショックで、ほとんど話すことができませんでした。」

「2時間後、驚いたことに、その担当者が私たちのところに戻ってきました。私たちは荷物と、世界中を旅してきたアルゼンチンの旗、そしてレプリカトロフィーを手に取り、彼の後について中に入りました。まず、小さな部屋でしばらく待っていると、近くで警備員が監視カメラの映像を見ていました。それから、オフィスと倉庫を兼ねたような部屋に案内されました。クラブの物流スタッフが使っている部屋でした。」

「そこで、私の手紙を受け取った従業員は、レオがちょうどトレーニングを終えてシャワーを浴びてから来ると言って、もう少し待つように頼みました。私はまだ何が起こっているのか信じられませんでした。10分後、リオネル メッシが入ってきて、ごく普通の選手のように自己紹介しました。彼は『やあ、レオだよ！元気かい？』と言いました。この人の謙虚さは信じられないほどでした。」

「私は、彼が車の窓を下ろし、私がレプリカトロフィーを手渡し、30秒ほど話して終わるというシナリオを想像していました。しかし、実際には彼と独占的な時間を過ごし、彼は温かく、オープンで、私の話や私自身に興味を持ってくれました。これは私の予想をはるかに超えていました。あまりにもショックで緊張していたので、ほとんど話すことができませんでした。ただ彼の質問に答えようとしましたが、彼が具体的に何を尋ねたのかすら覚えていません。すべてがあまりにも速く起こったので、私の脳は状況を処理する時間がなかったのだと思います。（笑）」

「私は生まれた都市メンドーサのこと、そして祖父と私が応援していたゴドイ・クルスというクラブについて話したのを覚えています。私がユニフォームを渡すと、彼は本当に感動したようでした。FIFAワールドカップについても話しましたが、それは非常にはっきりと覚えています。」

「当時、彼がFIFAワールドカップに参加するかどうかは、少なくとも公式には発表されていませんでした。私は、この大会で彼らに幸運をもたらすかもしれないと感じていたので、大会前に全力を尽くしてこのプロジェクトを進めていると彼に伝えました。彼は私を見て微笑み、『ありがとう、準備は万端だよ』と言いました。その瞬間、私は理解しました。大丈夫、彼は行くのだと。ついに安堵のため息をつき、安心して最初の試合を待つことができました。（笑）」

「まるで隣人や昔の高校の友人と一緒にいるような気分でした。」

「『ヒーローには決して会うな』ということわざがありますが、私は彼に関するすべての肯定的な報道を読んでいたにもかかわらず、まだ多少の不安がありました。しかし、私は全く失望しませんでした。むしろその逆でした。彼は私の手紙を読む前に私のことを知っていたのか、あるいは他の選手と私のことを話したのかは分かりませんが、その日彼が私たちと一緒にいたとき、彼は100%夢中になっていました。彼はレプリカトロフィーについて、私たちがどのようにしてここまで来たのかについてもっと知りたがっており、彼の素朴さに私は本当に感動しました。結局のところ、彼はなんて普通の人間なのだろうと思いました。多くの人にとって、彼は生きる伝説ですが、私には隣人や昔の高校の友人と一緒にいるように感じられました。それは驚くべきことでした。もし私がそれほど緊張していなければ、おそらく彼はピザを食べに行って話を続けようと提案してくれたでしょう。」

「もっと準備をしておけばよかったと多少後悔していますが、この経験と、このプロジェクトを始めて以来出会ったすべてのことに心から感謝しています。結局のところ、私はただの一般人です。非常に貧しい家庭で育ち、自転車の組み立てなどの仕事で生計を立てていました。私には名声もコネクションもありません。そのような状況でこれを達成できたこと、つまりほとんどの時間を車中で寝泊まりし、仕事と、新たに再開した学業（心理学の2年目）、そして私が設立した非営利団体とのバランスを取りながらこれを達成できたことを、私はとても誇りに思っています。」

「しかし、物語はまだ終わっていません。リオネル メッシが別れを告げた後、クラブの従業員が私たちのところに戻ってきました。彼は気分を聞いてきたので、私は震える手を見せました。それから、シーズンの最終節であるフィラデルフィア戦について話しました。彼は私たちが行くかどうか尋ねてきましたが、チケットが高すぎて、マイアミに1週間滞在するだけの余裕しかなかったので、私たちは行かないと答えました。すると彼は言いました。『電話番号を教えてください。メッセージを送ります。』数時間後、私たちは2枚のチケットを手に入れました。信じられないことでした。」

「私の記憶が正しければ、その試合の最終スコアは6-4（インテル・マイアミが勝利）でした。そして、これまでテレビで何百回も見ていたリオネル メッシのプレーを、私が初めて実際に生で見たのはその時でした。彼はゴールを決めませんでしたが、私は彼に2回も悪態をつきました。自分でシュートを打たずにチームメイトにパスを選んだからです。（笑）でももちろん、私は完全に満足していました。」

「もし祖父が生きていて、このすべてを話したら、彼は喜ぶと同時に信じられないと思うでしょう。彼はたばこを次々と吸いながら、ヘビースモーカーでしたから、こう言うでしょう。『信じられないよ、ガボ。一度決めたら…予想以上に時間がかかるかもしれないが、お前は本当にやり遂げたんだな。』そう考えると、この話は本当にクレイジーです。」

「私はいつもこれを本に書きたいと思っていました。必ずしもお金のために売るのではなく、私の周りの人々、私を助けてくれた人々に贈りたいと。そして、将来の子供たちが、信じれば不可能なことは何もないと知るために。すでに最初の章は書きましたが、FIFAワールドカップが開催中で、私の感情はあまりにも激しく、もう書く気力がありません。アルゼンチンの試合を見るたびに、回復するのに3日かかります。この種の耐久性は苦痛です。（笑）」

AI翻訳。

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