39歳になったリオネル メッシは、依然としてFIFAワールドカップ決勝進出を目指すイングランドにとって最大の脅威です。8度のバロンドール受賞者を抑える方法を見つけるため、イングランドのメディアは、リオネル メッシと対戦したことのある選手や監督にインタビューを行いました。

元マンチェスター・ユナイテッドのディフェンダー、ジョン・オシェイは、2009年のローマでのチャンピオンズリーグ決勝でリオネル メッシと対戦しました。この試合でリオネル メッシはバルセロナを率いてアレックス・ファーガソン監督のマンチェスター・ユナイテッドを破りました。その1年後、アビバ・スタジアムでの初戦でアイルランド共和国がアルゼンチンと対戦した際、オシェイは再びリオネル メッシと対戦しました。

「ダブリンでは彼をほぼ抑えることができました。しかし、彼がどれだけ本気だったかは分かりません。残念ながら、ローマでは彼は絶好調でした。サー・アレックス・ファーガソン監督の決勝へのアプローチは、どうやって勝つかに重点を置いていました。もちろん、相手にも集中しましたが、主に彼の特定の動きをマークすることでした。リオネル メッシが内側に切り込んできたとき、我々は彼をダブルチームで囲み、ミッドフィルダーが下がって守備を助けることができたでしょうか。」

「異なる段階では、常に1対1で彼を守備しなければならない瞬間があります。重要なのは、彼をできるだけ減速させ、身体的な接触を使って彼を抑えようとすることです。しかし、長年にわたり、彼はあらゆる種類の課題に対応できることを証明してきました。彼は守備の動きを予測し、事前に対処できます。彼はこの点で達人です。身体的な接触すら扱えないなら、史上最高の選手の一人にはなれません。」

「イングランドは彼が依然として脅威であることを十分に認識していると信じています。アトランタの暑い気候を考えると、彼らは可能な限り高い守備ラインを維持しようとするでしょう。そうすれば、リオネル メッシがボールを得るスペースを見つけても、ゴールから遠い位置になります。アンダーソン、ライス、または選ばれたミッドフィルダーは、下がってダブルチームを形成し、彼にプレッシャーをかけることができる必要があります。これが試合の大きな鍵となるでしょう。」

「彼は間違いなく好機を迎えるでしょう。ほとんどすべての試合でそうしています。イングランドがその好機を減らすことができるかどうかが鍵となります。一貫性という点では、彼は最高の選手です。今は年を取っていますが、依然としてそのレベルを維持しています。イングランドの選手たちもこのことについて警告されると信じています。」

「カーボベルデ戦のように、彼はリサンドロ・マルティネスのパスをアウトサイドでトラップし、そのままゴールを決めました。追いかけてタックルできるチャンスがあると思っても、彼のタッチと繊細さはあまりにも優れています。彼の思考は非常に鋭く、追いつくチャンスはありません。たとえ追いついたとしても、守備位置を失う可能性が高く、結果としてペナルティを与えたり、かわされたりします。彼のポジショニングは素晴らしく、非常に賢く、その思考は以前と変わらず鋭いです。これはイングランドの守備にとって大きな試練となるでしょう。正直なところ、彼は今、機会を伺いながら動き回っているだけです。これが彼の今のプレースタイルですが、依然として効果的です。」

「しかし、一部の試合では、彼がドリブルしようとすると、年齢の兆候を見せることもあります。彼は依然として試合に大きな影響を与えることができますが、以前と同じではありません。これは自然なことです。アルゼンチンは、ボールを持っていないときに守備に関わる選手が一人少なくなるかもしれません。イングランドは身体的な利点を使う必要があります。試合が延長戦に突入しても驚くことではないでしょう？アルゼンチンは何度か延長戦を戦っていますし、イングランドの交代選手も上手く使われているので、身体的な強度が試合の大きな決定要因になる可能性があると思います。」

「アルゼンチンの驚くべきことの一つは、チーム全体が彼を中心に回っていることです。自分のランニングを心配しないで、強さを心配しないで、必要なときにステップアップしてください。我々があなたのためにすべてのランニングをします、そして正直に言って、彼らは本当にそうします。正直なところ、アルゼンチンにはジュリアン・アルバレス、ラウタロ・マルティネス、エンツォ・フェルナンデスのような他の脅威もいて、彼らが前に走り込みます。プレッシャーを分担できる多くの選手がいます。」

元アストン・ヴィラとノリッジの監督で、現在はMLSのシャーロットFCを率いるディーン・スミスは、昨シーズンに3-0で勝利した試合を含め、リオネル メッシとインテル・マイアミと何度も対戦しています。

「リオネル メッシは特別です。最大限の敬意を込めて言いますが、先日、彼が試合中に6キロ歩くという統計を見ましたが、ボールが彼に近づくとすぐに生き生きとします。それを直接見るのは本当に信じられないことです。我々は皆、彼の個々のテクニカルな能力を知っていますが、彼の最大の強みの一つはビジョンだと思います。彼はピッチ上の全員の位置を把握しており、他の人には見えないパスを出すことができます。彼はチェスプレイヤーのようにプレーし、常に2手、3手、4手先を考えてディフェンダーをかわします。年を重ねて身体能力が衰えるにつれて、彼はこの面で実際に向上していると思います。」

「最も重要なことは、我々は彼をマンマークしないということです。もしそうすれば、試合中に選手が一人減ってしまうと思います。彼は世界最高のプレッシャーをかける選手ではありません。今はボールを追いかけません。彼の周りで攻撃を構築する機会は確かにあります。」

「私にとって、鍵となるのは守備的ミッドフィルダーとディフェンダーの集中力です。ボールを持っているとき、彼は実際には最も危険だと思います。なぜなら、一度ボールを失うと、彼らは彼を探し、その時に彼は大きな問題を引き起こすからです。ボールを持っていないときは常に「残りの守備」に注意してください。つまり、ボールを失った場合に備える必要があります。私のミッドフィルダー（トゥヘルはダブルピボットを好むことを知っています）は、常にあなたの周りに彼がどこにいるかを知っていなければなりません。ボールを失った後の彼への最初のパスを防いでください。なぜなら、一度それが起こると、彼は非常に危険になるからです。」

「エリオット・アンダーソンが彼の近くにいるか、イングランドが攻撃を組み立てているときは2人のセンターバックが彼の動きを注意深く見守るでしょう。彼らは彼の位置を知っているでしょう。そして、彼がボックスの近くでボールを持ったとき、非常に注意する必要があります。踏みとどまり、突進しないでください。彼はあなたに最初に動くことを望んでいます。あなたが動いた瞬間、彼はパスを出し、さっとかわすか、肩を落として反対方向に進みます。だから、あなたが最初に動くのではなく、彼があなたに近づくようにしてください。彼はワンツープレーもでき、両足でシュートを打って得点できます。ゴールキーパーは彼に備える必要があります。なぜなら、彼は遠距離からシュートを打ってくるからです。彼はその得点本能を失ったことはありません。」

「しかし、コンサがセンターバックを務めるなら、彼は非常に優れたマンマーカーです。グエイも1対1の状況では非常に突破しにくいです。これがイングランドの本当の強みになると思います。時には選手たちは（リオネル メッシと対峙すると）緊張します。私は選手たちに『聞いてくれ、世界最高の選手の一人と対戦できるなんて、なんて貴重な機会なんだ。リオネル メッシに挑んでこい。良い試合をすれば、残りの人生で自慢できるぞ』と言うかもしれません。ディフェンダーにとっては、これが自分のベストを引き出し、世界トップの選手と対戦する機会となるはずです。彼を恐れるのではなく、それが彼に対処する方法だと思います。しかし、イングランドがアルゼンチンを倒せると思います。」

元チェルシーのミッドフィルダー、ジョー・コールは、2006年と2007年のチャンピオンズリーグでリオネル メッシと対戦しました。ジョー・コールはカーリングのポッドキャスト「Can the Champions Come Home」で次のように述べています。「リオネル メッシは死んだら医学研究のために体を寄付すべきだと思います。彼は人間ではないと思います。彼がしたことのいくつかには言葉を失いました。私はリオネル メッシが大好きです。彼はサッカーの象徴だと思います。」

「私はミッドフィルダーに一人追加するでしょう。たぶんマイヌーです。ベリンガムを最初にサイドで起用するかもしれません。彼は自由に動き回ることができます。なぜなら、ボールを持っているときはリコ・オライリーが左サイドバックを務め、幅を提供できるからです。アルゼンチンが低い位置であなたにプレッシャーをかけると、まるで『よし、捕まえたぞ』というようなものです。そして彼らは、右に流れたり、左に流れたりするリオネル メッシを使います。だから、個々の選手が彼をマークするのは難しいです。しかし、アルゼンチンが低い位置にいるときは、私は4-5-1に切り替えるでしょう。ベリンガムを内側に絞り、マイヌー、エリオット・アンダーソン、またはライスを入れるでしょう。私はミッドフィルダーの一人に、彼がどこへ行こうとリオネル メッシをマークするように指示するでしょう。」

「なぜなら、アルゼンチンの選手たち、デ・パウル、エンツォ・フェルナンデス、パレデスを見ると、ボールがどこへ行こうと、彼らはリオネル メッシの位置を探し、最終的にボールを持って彼をサイドに動かすからです。この状況では、彼は特別なマークが必要だと思います。興味深いことに、彼はもう走ることができないので、イングランドは積極的に押し上げ、より多くの選手をコミットする必要があります。そして、ハリー・ケインの近くでベリンガムを自由に動かす必要があります。オライリーも前に押し上げるでしょう。そしてリオネル メッシはまだ守備に戻らないので、彼は位置を取ることができますが、その時点では彼は本当の脅威ではありません。なぜなら、ハーフウェーラインで彼をマークしても、彼はパスしかできないからです。彼はもうハーフウェーラインからボールをすべて運ぶことはできません。」

「だから、深く守備するときはダブルマンマークを使いますが、プレッシャーをかけるときは大胆にプレッシャーをかけなければなりません。そうでなければボールを奪うことはできません。アルゼンチンとのこの準決勝は、イングランドが1966年以来FIFAワールドカップで戦った最も重要な試合です。イングランドはアルゼンチンよりも強いと思いますが、リオネル メッシの要素を無視することはできません。なぜなら彼はあまりにも優れているからです。」

AI翻訳。

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