7月17日午後5時（中央ヨーロッパ時間）、USサッカー最高執行責任者（COO）のダン・ヘルフレッチ氏とFIFAグローバルサッカー開発責任者のアーセン・ベンゲル氏とのメディア向け円卓会議で、USサッカー最高経営責任者（CEO）のJT・バトソン氏が、ドナルド・トランプ米大統領と今夏のFIFAワールドカップに関する物議を醸す話題に初めて公に言及しました。

USMNTのベルギー戦（ラウンド16）を前に、トランプ氏は、グループステージのボスニア・ヘルツェゴビナ戦でアメリカ人フォワード、フォラリン・バログンが受けたレッドカードの再審査を求めるため、FIFA会長のジャンニ・インファンティーノ氏に繰り返し電話をかけて働きかけたと明かしました。FIFAは最終的にフォラリン・バログンの出場停止処分を保留しましたが、トランプ氏の度重なる電話が決定に影響を与えたことは否定しました。

トランプ氏の介入について、USサッカーが驚いたか、あるいは遺憾に思っているかと尋ねられたバトソン氏は、直接的な回答を避け、その代わりに今夏、USMNTがアメリカ国民から受けた「信じられないほどのサポート」を強調し、フォラリン・バログンのファウル判定に対する国民の強い反応は、アメリカのスポーツ界におけるサッカーの地位の変化を正確に示していると述べました。

連盟に後悔があるかさらに追及されると、バトソン氏はずっと詳しく説明しました。「大統領は自分のしたいことをする権利があります」と、バトソン氏は記者団に語りました。「彼はアメリカ合衆国大統領です。明らかに、私たちは全国のすべてのファンの皆様のサポートに信じられないほど感謝しています。どこにいようと関係ありません。私たちはそれに活力を得ており、そのサポートが将来報われることを知っています。」

ガーディアン紙の記者が、トランプ氏の介入について連盟に後悔があるかと再びバトソン氏に迫ると、元々1時間の予定だった円卓会議は約50分で終了しました。

「私たちのインタビューは終わりです。行かなければなりません」とバトソン氏は言い、「申し訳ありません」と付け加えました。

フォラリン・バログンは、ボールを奪い合う際にボスニア人選手の足首を踏みつけ、レッドカードを受けました。トランプ氏とUSサッカーからの熱心なロビー活動の結果、フォラリン・バログンの1試合出場停止処分は保留され、この事件はファンや国民の間で広範な議論、さらには不満さえ引き起こしました。

一部のオブザーバーは、最初のレッドカード判定はアメリカ代表にとって不公平だと考えていました。フォラリン・バログンは落ち着いて状況に対処し、判定には異議があるものの、FIFAワールドカップではレッドカードに対する不服申し立ての仕組みがないため、無力だと述べました。

最終的に、フォラリン・バログンの復帰はあまり意味がなく、アメリカ代表は戦術的に規律の取れたベルギー代表に1-4で敗れました。このため、論争がチームの集中力を削いだのではないかと推測する声もありました。

今週初め、フォラリン・バログンはCBSとのインタビューでこの事件について語りました。彼は、この決定が「多くの論争を引き起こすだろう」と分かっていたと述べ、それを「完全に無視するのは難しい外からの多くの騒音」と表現しました。

「このようなことは非常に珍しいので、チームメイトがいくらか緊張しているのを感じました」と彼はCBS Morningsで述べました。「しかし、試合が近づくにつれて、集中するために最善を尽くしました。」

AI翻訳。

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