アスレティック紙によると、今回のFIFAワールドカップでの活躍に基づけば、ペドロ・ポロは世界トップクラスの右サイドバックの一員になるに値する選手であり、以前トッテナムは彼をうまく活用していなかったという。

同紙は、フットボールには「1週間は長い時間だが、2年は一生だ」という格言がある、と報じている。

2024年夏から現在まで、トッテナムは4人の常任ヘッドコーチを経験し、17年ぶりに主要トロフィーを獲得し、チャンピオンズリーグ出場も果たしたが、一時は降格の危機に瀕し、かろうじて持ちこたえていた。

2年前、ペドロ・ポロはまだスペイン代表の控え選手だった。ポステコグルー監督の下でトッテナムで傑出したシーズンを送ったが、ルイス・デ・ラ・フエンテ監督がユーロ2024のためにドイツへ向かった際、驚くべきことに彼をメンバーから外した。そしてスペインは最終的に優勝した。24ヶ月後、ペドロ・ポロはスペインが2度目のFIFAワールドカップタイトルを獲得するための重要な選手となり、今や世界トップクラスの右サイドバックの一員に数えられている。

スペインがユーロ2024で優勝したキャンペーンからペドロ・ポロを外した理由を理解するには、彼を巡る様々な論争を最初から辿る必要がある。

トッテナムのチームメイトであるジェド・スペンスは彼とは逆のサイドでプレーすることが多いが、スペンスと同様に、今回のFIFAワールドカップでのペドロ・ポロの目覚ましい活躍は、彼の才能をフットボール界に真に示した。以前は彼の欠点に注目が集まっていたが、この大会での攻撃的なスペインチームは彼の全ての長所を完全に解き放ち、何十億もの視聴者が彼の能力を目撃した。

皮肉なことに、元トッテナムの監督であるトーマス・フランクは、早くからペドロ・ポロの潜在能力を見抜いていた。フランク監督は今年2月に解任され、ノースロンドンでの7ヶ月間は悪夢だった。フランク監督の目には、ファン・デ・フェン、アルゼンチン人センターバックのクリスティアン・ロメロ、そして昨夏の大物新加入選手であるモハメド・クドゥスやシモンズも、ペドロ・ポロほどではないと感じていた。彼だけが、ヨーロッパのトップクラブで地位を確立する確かな能力を持っていたのだ。

事実は何よりも雄弁である。昨夏、グアルディオラ監督が緊急でレギュラーの右サイドバックを必要とした際、マンチェスター・シティは全力を挙げてペドロ・ポロを獲得しようとした。FIFAワールドカップ開幕前には、レアル・マドリードも彼を大いに高く評価していた。しかし、このFIFAワールドカップが始まるまで、彼の所属クラブも代表チームもペドロ・ポロの価値を完全に認識していなかったというのが一般的な見方である。

シニア代表チームレベルでは、ペドロ・ポロとデ・ラ・フエンテ監督の最初の協力は悲惨な結果に終わった。

この右サイドバックは数年前、スペインU21代表でデ・ラ・フエンテ監督の下でプレーしており、2023年3月のスコットランド戦でデ・ラ・フエンテ監督の下で初めて先発出場した。試合開始わずか7分、ペドロ・ポロは右サイドライン付近でボールコントロール中に滑ってしまい、アンディ・ロバートソンがボールを奪ってクロスを上げ、スコット・マクトミネイが得点し、スコットランドが早々にリードを奪った。

ペドロ・ポロはハーフタイムにベテランのダニ・カルバハルと交代し、スペインは結局0-2で敗れた。これは彼らにとって競争試合における直近の敗戦である。それ以来、ペドロ・ポロはカルバハルから先発の座を奪還することができていない。カルバハルはレアル・マドリードで2024年のチャンピオンズリーグを制し、バロンドール投票で4位に入った。

さらに、彼はヘスス・ナバスを追い出すこともできなかった。ナバスは主に右ウィンガーだったが、キャリア後半にセビージャで右サイドバックに転向し、スペインが欧州選手権で優勝した5ヶ月後に引退を発表した。

ユーロ2024のメンバーから外された後、ペドロ・ポロはスペインのラジオ局カデナ・セルとのインタビューでこう語った。「あの無力感は言葉では言い表せない。代表の舞台に立つために一年中一生懸命努力するのに、どうすることもできないんだ。誰もが独自の選考基準を持っている、それがフットボールだ。どんな選手だって大陸大会で自国のためにプレーしたいと思うだろう…でも仕方ない。僕は頭を下げて一生懸命やるしかない。これは小学校で学んだ教訓で、ずっと守ってきたことだ。」

彼が再びスペイン代表のドアを叩こうと奮闘していた間、クラブレベルでの2シーズンは困難に満ちていた。2024-25シーズンまでに、ペドロ・ポロはプレミアリーグで合計5405分プレーしており、これはチーム内で誰よりも多く、2位のGKヴィカーリオの4950分と大きく差がついている。

彼の高い稼働率と攻撃と守備の両面での貢献は、トッテナムのヨーロッパリーグタイトル獲得に不可欠であり、おそらくポステコグルー監督の下で最高の選手だったと言える。しかし、この素晴らしいパフォーマンスは、チームに蔓延する負傷者とリーグ戦での成績不振をも浮き彫りにした。トッテナムは最終的にリーグ17位に終わった。

そのヨーロッパリーグのキャンペーン中、ペドロ・ポロはアイントラハト・フランクフルト戦とボデ/グリムト戦でそれぞれ決勝ゴールを決めたが、このシーズンは彼の不安定なパフォーマンスの瞬間もいくつか見られた。記憶に残るFAカップの試合では、トッテナムが延長戦でノンリーグのチームに3-0で勝利した。そのチームの選手、ベイカー＝レイ・エンノルは普段、ファストファッションブランドのZaraで販売員として働き、少ないセミプロのサッカー給与を補っていたが、その試合でのペドロ・ポロのパフォーマンスは浮き沈みが激しかった。

昨シーズン、ペドロ・ポロは概ね安定しており、健康である限りトッテナムで常に先発出場していた。しかし、過酷なリーグ戦を通して、クラブの苦戦による抑圧的な雰囲気が常に彼に重くのしかかっていた。彼は1シーズンで52回の得点機会を創出し、2番目のシモンズ（35回）よりも17回も多かった。そして、1対1のデュエルでは、ジョアン・パリーニャとクリスティアン・ロメロに次ぐ成績だった。

ロベルト・デ・ゼルビ監督時代には、彼はチームの生き残りにおいて重要な役割を担っていた。右サイドバックから右ハーフスペースへ上がり、2つの守備ラインの間でパスを受け、パリーニャのボール運搬能力の欠如を補っていた。

昨シーズン、彼はリーグ戦で2アシストしか記録せず、サイドバックとしては期待外れだった。また、セットプレーの精度も安定しなかった。しかし、ほとんどの場合、ペドロ・ポロの攻撃的な可能性は以前の監督の戦術的配置によって制限されており、デ・ゼルビ監督の就任後にようやく開花した。

この北米FIFAワールドカップでは、ペドロ・ポロはスペインの2戦目でマルコス・ジョレンテから先発右サイドバックの座を奪った。今や、フットボール界はついにペドロ・ポロの真の能力とポテンシャルを認識した。

スペインはポゼッション重視のチームであり、この元スポルティングCPのサイドバックは常にチームメイトからのサポートを受け、冷静にプレスを打開する。これはフランク監督の下ではめったになかった戦術的環境である。同時に、彼は前線に押し上げる十分なスペースと戦術的自由を与えられており、オーバーラップしてクロスを上げたり、ハーフスペースからボックス内に切り込んだりすることができる。

準決勝のフランス戦での彼のゴールは、ワールドクラスの傑作だった。オーストリア戦では、右サイドバックからニアポストへ静かに忍び寄り、ヘディングでゴールを決めたが、これはトッテナムの練習で何度も磨かれてきたランニングパターンである。

このようなパフォーマンスを考えると、プレミアリーグでペドロ・ポロに総合的に匹敵する右サイドバックを見つけるのは難しい。FIFAワールドカップ開幕前、トッテナムは彼との長期契約延長を確保し、これは移籍市場で最も賢明で価値のある動きの一つとなった。

2年間の激動を経て、ペドロ・ポロはトッテナムに戻ろうとしている。今や、チームの監督も経営陣も、彼の成長のための環境を整え、スペイン代表での素晴らしいパフォーマンスを再現させるつもりだ。

2018年のウーゴ・ロリス、2022年のクリスティアン・ロメロに続き、トッテナムは3大会連続でFIFAワールドカップ優勝メンバーを輩出することになる。もしペドロ・ポロとスペインチームがメットライフスタジアムでのフランス戦での素晴らしい調子を再現できれば、このFIFAワールドカップトロフィーの行方は疑いの余地がないだろう。

AI翻訳。

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