ニコロ・バレッラ「ワールドカップに一度は出場したい。インテルで引退するのもいい」

インテルMFニコロ・バレッラは、独占インタビューに応じ、新シーズンへの目標、若いチームメイト、チャンピオンズリーグでの悔しさについて語った。

子供の頃、ニコロ・バレッラは、最初は遊びや賭けのためだけに自分の願いを紙に書いていた。後に、その願いのいくつかは実際に叶い、まだ追いかけているものもある。インテルでの8シーズン目を迎えるにあたり、彼は昨シーズンの2冠を再現し、さらに多くのことを達成したいと野心を隠さない。彼が愛する高級ワインのように、熟成とともに向上する思い出に残るシーズンになることを願っている。

キブは何をあなたに求めたのですか？

「昨シーズンよりも良い成績を収めることです。シーズン終盤に見せた調子を維持したい、つまり最高のサッカーをしたいと思っています。今回のトレーニングキャンプは非常に厳しかったですね。順応しやすい選手もいれば、疲れている選手もいますし、最高の状態を見つけるのに時間がかかる選手もいます。」

あなた個人としては？

「自分の持ち味でチームを助けることです。ラウタロは今いませんし、決勝前に彼と話したので、もっとステップアップして、少しキャプテンの責任を負う必要があります。監督は私を疑ったことがありません。チームに加わった初日から、彼はいつも私を深く信頼し、非常に良くしてくれました。」

あなたはインテルで多くの段階を経てきました。最初は発見されるべき若手選手、次に驚き、次に主力選手、そして最終的には副キャプテンです。来シーズンに向けて、あなたはどの段階にいますか？

「体の反応が時々違うので、違うスタイルのプレーをしたいと思っているシーズンに突入しています。私は『より賢く』プレーしようとしていて、マネジメントにもっと集中し、少し保守的になっています。私たちのプレースタイルがこの調整を可能にしています。ウイングバックがより前進するのを助けてくれるでしょう。私はもう29歳で、インテルに初めて来たときの23歳の私ではありません。」

この年齢とインテルでの7年間の経験を合わせると、あなたはチームの基準となっています。ロールモデルと見なされることについてどう感じますか？

「『ベテラン選手』は常にそうでなければなりませんが、若い選手もそれができます。重要なのは仕事への意欲とチームに尽くすことです。いずれにせよ、私は絶対的な基準でなければならないとは感じていませんが、誰かが私と話したいと思ってくれるなら嬉しいです。だから、『ロールモデル』が最も適切な言葉かどうかは分かりません。おそらく、ここでの私のキャリアにとってのインスピレーションのようなものでしょう。」

スタンコビッチが中盤に戻ってきたことに驚いていますか？

「彼はいつも非常に成熟した子供でしたが、今はさらにそうです。彼は自分の快適な場所から一歩踏み出し、大きく成長しました。彼は多くの才能を持っており、シーズン中にチームを助けてくれると確信しています。」

マソリンについてはどうですか？

「彼は身体的に強く、技術的にも非常に優れています。両方を兼ね備えた選手を見つけるのは非常に困難です。」

以前から知っていた2005年生まれのもう一人の選手、ピオにファンは何を期待すべきですか？

「彼は若い年齢にもかかわらず、インテルと代表チームにとって非常に強く重要な選手であることをすでに証明しています。だからこそ、みんながいつも彼のことを話しているのです。しかし、そうなると、良いプレーをすれば賞賛され、間違いを犯せば批判されます。特に若い選手にとっては簡単なことではありませんし、現在のイタリアサッカーの環境では、代表チームの不振もあってプレッシャーがかかります。しかし、私は彼をよく知っていますし、彼がそれを乗り越えられると知っています。」

インテルのイタリア人選手たちも、この点に関して彼を助けるでしょう。

「はい、私たちは彼にアドバイスしようと努めます。なぜなら、私たちも皆、キャリアの中で似たような状況を経験してきたからです。そして、私たちにとってピオはストライカーです。他の選手とは異なり、試合を決定づける能力があり、嗅覚が鋭く、突然ゴールが決まります。だから、私たちは彼を大切にし、守る必要があります。」

来シーズンの目標は何ですか？

「インテルに来て以来、最初はコンテ、次にインザーギ、そして今はキブと、目標は常に勝利でした。もちろん、良いシーズンもあれば、そうでないシーズンもありました。今シーズンも同じです。違いは、昨シーズンはリーグとコッパ・イタリアで優勝し、今回も好調を維持するためには、その両方のトロフィーとスーペルコッパ・イタリアーナを再び獲得し、同時にチャンピオンズリーグでもより良い成績を収めるよう努力しなければならないことです。それは困難で多くのエネルギーを要しますが、これらが私たちの目標です。」

2冠をどのように祝いましたか？

「まずチームメイトと、それから家族や友人とです。」

自分へのご褒美は何を買いましたか？

「おいしいワイン、1999年のアンリ・ジャイエです。」

チャンピオンズリーグと聞いて、最初に頭に浮かぶことは何ですか？

「別の言葉で答えるなら『夢』ですね。2度も近づいたのに、決して手にすることができなかったというのは、私にとって忘れられないことです。いつも頭の中にありますが、マロッタ会長が言ったように、移籍市場で何億ユーロも費やすチームと比べると、常に少し余計な努力をしなければならないことも知っています。私たちはそれをやり遂げました。自分たちのプレースタイル、アイデア、そしてゴールラインに到達したいという願望に頼って。2度もあと少しのところまで行きました。3度目のチャンスが来て、それが成功することを願っています。」

昨シーズンは不調でしたが、4月上旬から5試合で2ゴール3アシストを記録し、真のニコロ・バレッラが戻ってきました。何があったのですか？

「あの得点ラッシュは、FIFAワールドカップ出場を逃した失望の後に来ました。どん底に落ちたとき、私にとってそれはプレーオフで2度目の敗退でしたが、そこから上がるしかないのです。その時、たくさんの思いが頭をよぎりました。その後、他のチームメイトと一緒に、前向きに考えようとし始めました。私も全てを抱え込むのをやめ、すでに起こってしまった悪いことに影響されてはいけないと気づきました。チャンピオンズリーグ決勝での敗北と、FIFAワールドカップでの痛手から立ち直りました。その休憩の後、ローマ戦でゴールを決めました。チームメイトからの抱擁、彼らの喜び、そして取り戻した笑顔…それらすべてが私を再スタートさせるのに役立ちました。」

2030年までに、イタリアとニコロ・バレッラがFIFAワールドカップに出場している姿が見えますか？

「アズーリで最も望むのは、少なくとも一度はFIFAワールドカップに参加し、本気で戦うことです。私の代表チームでの旅はユーロ優勝から始まりましたが、その後2大会連続でFIFAワールドカップを逃しました。最初は頂点に立ちましたが、その後は下降が続き、このことが常に私を不完全に感じさせていました。」

あなたは今、自分が望んでいたインテルの選手になりましたか？

「インテルの歴史の中で最もアシストの多い選手になるとは夢にも思っていませんでしたが、そうなりました。副キャプテンになるとも思いませんでした。しかし、これがかつて望んでいたことかと聞かれれば、『はい』と答えるでしょう。このシャツを着て最も多くの出場機会を得る選手の一人になりたいと願っているのと同じですが、あまり深くは考えていません。ここに来たとき、私は自分自身にこう言い聞かせました。『インテルに来てプレーし、全力を尽くし、すべてに勝つ』と。もっとできたかもしれませんが、これまでの道のりを誇りに思っています。」