スペインの優勝を現地で目撃した84歳の元日本代表セルジオ越後氏が、「このままでは日本は絶対に優勝できない」と辛辣な言葉を述べた。

アメリカ、カナダ、メキシコ共催のFIFAワールドカップが閉幕した。今大会は出場国が初めて48カ国に拡大された。スペインは延長戦の末アルゼンチンを1-0で破り、初の優勝から4大会ぶり2度目の優勝を飾った。日刊スポーツの評論家であるセルジオ越後氏は、決勝戦を観戦し、日本サッカーへの愛情から次のような見解を述べた。「このままで、日本はFIFAワールドカップで優勝できないのか？」

敗れたアルゼンチンは「上手投げ」のような逆転劇で多くの試合を制したが、39歳のメッシが厳しくマークされ、選手が一人退場して10人になった途端、勝利の可能性はなくなった。

スペイン側では、5ゴールを挙げたミケル・オヤルサバルが大会を通して活躍したが、チームはキャプテンのロドリや19歳のラミン・ヤマルを含む個々の選手に頼ることはなかった。チーム全体が幅広い攻撃的なプレーで相手を圧倒し、8試合でわずか1失点に抑え、準決勝ではフランスのキリアン・エムバペをも封じ込めた。彼らが世界ナンバーワンのチームであることに疑いの余地はない。

日本は前回のFIFAワールドカップのグループステージでスペインを破ったが、両チームの選手層の厚さには大きな差がある。スペインは世代交代を進めており、ルイス・エンリケの時代からルイス・デ・ラ・フエンテの時代へと進化し、チーム全体を刷新している。

日本の状況を再考してみた。彼らも前回の大会ではベスト16に進出したが、この決勝戦を見た後、私は疑問に思う。数年後、いや、数十年後に、日本は同じ舞台に立てるだろうか？このままでは、日本は決して優勝できないのではないかと危惧している。

森保一監督は帰国後、メディアにチームを称賛したが、私が監督であっても同じことを言うだろう。結局のところ、人は自分の料理が美味しいと思うものだ。しかし、結果が前回大会よりも悪く、グループステージ（ベスト32）にしか到達できなかったため、評価は監督だけに任せるべきではない。

以前、日本サッカー協会（JFA）と森保監督は、文部科学省に成績報告のため表敬訪問した。もちろん、それは悪いことではないが、私はJFAが今大会の結果を検証し、反省した上での報告書を提出することをより期待している。

日本代表を会社に例えるなら、業績が悪化すれば株主総会で大騒ぎになるだろう。人事異動が起きるような厳しい世界だ。しかし今回は、ファンや世間の声は「感動をありがとう」「このままいけば優勝できる」と穏やかだった。チームはヒーローのように扱われている。

しかし、私はこれが正しいとは思わない。反省会を開かず、正式な報告書も出さない組織は決して成長しない。日本のメディアは、チームを十分に厳しく追及していない。政治や経済には厳しいが、プロスポーツにはあまりにも甘い。この環境と文化は、欧米とは大きく異なる。だからこそ、私は日本が優勝することを願っているにもかかわらず、「無理だ」と考えているのだ。

スペインが前回の大会からこの決勝に進出するまでに遂げた大きな飛躍を見ると、世界のサッカーは急速なペースで進化していることがわかる。日本が取り残されず、再出発することを願う。

AI翻訳。

AFのPCサイトが新登場！パソコンでニュース、コメント、試合詳細、詳細データをご覧いただけます。アクセス：www.allfootballapp.com