アンドニ・イラオラが、リヴァプールのプレシーズンキャンプ中、シカゴでポール・ゴーストの取材に応じ、今週末のサンダーランド戦について語った。

シカゴのダウンタウンにある豪華ホテルの10階で、アンドニ・イラオラは自身の監督としての能力を形成した指導者の影響について振り返っている。

このバスク人監督が、キプロスリーグのアクリタス・クロラカスを率いるようになってから、世界で最も重要なサッカークラブの一つであるリヴァプールを率いるようになるまで8年かかった。

彼はビエルサやデル・ボスケといった著名な監督から影響を受けたが、イラオラを現在の高みに押し上げる上で最も重要だったのは、ある特定の監督の指導だった。

イラオラは、「一人選ぶとすれば、いつもエルネスト・バルベルデだと言っています。アカデミー時代に彼に指導を受け、トップチームでのデビューも彼が与えてくれました。その後、アスレティック・ビルバオでのキャリアの終盤にも彼の元でプレーし、彼から多くのことを学びました」と語った。

「人々はいつも私にビエルサについて尋ねます。デル・ボスケとは代表チームで数試合プレーしたこともあり、彼らは二人とも素晴らしい監督です。キャリアの終盤、ニューヨーク・シティと契約した後、パトリック（・ヴィエラ）の元でプレーし、彼は私に異なる視点を与えてくれました。しかし、一人選ぶとすれば、やはりバルベルデです。」

2年前、クロップの後任候補を検討する際に、リヴァプールはバルベルデを考慮したが、アンフィールドでの彼の「評判」は、彼がバルセロナの監督だった7年前の準決勝での0-4の敗戦によるものが大きかった。

しかし、イラオラにとって、アスレティック・ビルバオのレジェンドは、より良い意味で忘れがたい印象を残した。リヴァプールの米国プレシーズンツアー中に複数のメディアの取材に応じたイラオラは、「彼の常識だと思います」と述べた。

「彼は決して問題を大げさにしません。常に選手を理解し、常に自分の信念をしっかりと貫きます。しかし、私は彼の選手へのアプローチが、プレーしているか否かにかかわらず、本当に好きです。」

2026年までに、スペイン人、バスク人、カタルーニャ人監督の影響はトップリーグのサッカー界で広く見られるようになる。アルテタ、ラミロ・エンリケ、エメリはそれぞれ昨シーズン、プレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグでチームを優勝に導き、ルイス・デ・ラ・フエンテは先週、ユーロ2024での勝利に続き、スペインをワールドカップ優勝に導いた。

グアルディオラが5月末にマンチェスター・シティを退団したことは、10年間の輝かしい在任期間を経て、このカタルーニャ人監督がエティハド・スタジアムで達成した並外れた成功をさらに際立たせただけだった。

イラオラにとって、アンフィールドで同様に成功を収めることを期待する道のりの第一歩を踏み出す中で、これらは良い兆候である。しかし、彼が重視するハイプレスのプロアクティブなプレースタイルは、リヴァプールとの2年契約にもつながったが、典型的にはスペイン的ではない。

イラオラは、「スペイン人監督には様々なスタイルがあります。代表チームは常にティキ・タカ、パス回しと言われますが、ワールドカップでも、彼らのプレスは非常に良く、ハイプレスは非常にアグレッシブであることがわかります。」と答えた。

「はい、彼らはボールを持って試合をコントロールしますが、もう一つ本当に重要な部分は、全員がボールのないところで自分の仕事をしているということです。それは、ボールのないところでプロアクティブであるということです。人々はいつも、なぜこれほど多くのバスク人監督がこのレベルに到達し、なぜこれほど多くのスペインのチームが多くのトロフィーを獲得するのかと私に尋ねます。」

「私はいつも、集団意識が非常に重要だと言っています。スペインは、これまで身体能力が最も強い国ではありませんでした。よく見ると、水泳や陸上競技では、通常メダルを獲得しません。」

「しかし、チームスポーツでは非常に強いです。これはサッカー、バスケットボール、ハンドボール、ホッケーにも当てはまります。通常、彼らは非常に強いチームを持っています。私たちは常にチームを第一に考えます。」

「例えば、ロドリを見てください。彼は得点もアシストもありませんでしたが、最終的にワールドカップで優勝し、大会最優秀選手に選ばれました。チームを第一に考えることは、私たちの育ち方の中で常に染み付いていることです。」

イラオラは、自身のプレースタイルが、チームとファンの間の緊張した関係をある程度、改善できることを願っている。絶え間ない批判に見舞われた困難な昨シーズンは、アンフィールドで試合終了のホイッスル後に何度か珍しくブーイングが起こった。

44歳の監督は、これが就任後の最優先事項の一つであると強調し、次のように明かした。「まず第一に、良いサッカーをしようとすることだと思います。サッカーは最も助けになると信じていますが、ただ良いプレーをするだけではありません。」

「もちろんそれは大いに役立ちますが、ファンはピッチ上で自分たちが共感できるものを見ることができなければならないと思います。時には、ただボールをトップコーナーに蹴り込むだけではありません。」

「試合を見ている多くの人は、おそらく自分にはあの動きはできないだろうと思うでしょうが、彼らは走ることができ、戦うことができ、プレスをかけ、すべてのタックルで最後の最後まで戦うことができます。ファンが自分たちのチームの選手がそうやってプレーしているのを見ると、このチームを応援しやすくなります。私は自分のチームに、これらを与えるよう促します。」

「私たちに提供できる最も重要なことはパフォーマンスです。私がどれだけ上手に、正確に話しても、結局のところ、人々はチームが良いプレーをし、良い結果を出すことだけを見たいのです。私の仕事の90%がこれにかかっていることは知っています。」

「私にとって、今最も重要なことは、強く、打ち破られにくいチームを築くことです。私が今思い描き、見据え、考えているチームが、もしそのチームになれるなら、私たちは成功すると信じています。」

AI翻訳。

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