7月23日（現地時間）、The Telegraphは、アーセナルの新戦力であるツォリスが、ノリッジでの苦難を乗り越え、変貌を遂げたことを報じた。以前はヨーロッパの有望株と目されていたが、プレミアリーグでの初期の経験は、適応の困難さ、チーム環境、その他の要因により低迷した。クラブ・ブルッヘ加入後、ツォリスは再びその才能を証明した。アーセナルは彼の創造性、決定力、成長の可能性を評価し、トロサールの後任として、より高い舞台で過去の才能を発揮することを期待している。

アーセナルがツォリスを3400万ポンドで獲得したというニュースは、多くのノリッジファンに同じ疑問を抱かせるだろう。「本当にキャロウ・ロードで苦戦したのと同じツォリスなのか？」と。

文字通りに言えば、彼は当時ノリッジでプレーしていたのと同じウィンガーである。しかし、多くの点で答えはノーだ。今日のツォリスは、イングランドで30試合に出場してわずか3ゴールしか挙げられなかった若手選手とは全く異なる。

24歳の彼がアーセナルへ移籍することは、レアンドロ・トロサールの後任となることを意味する。彼がこのステップを踏むことができるのは、ここ数年ベルギーで見せた目覚ましい活躍に基づいている。数週間前、ツォリスはクラブ・ブルッヘで全公式戦22ゴール29アシストを記録し、ベルギー・プロリーグ年間最優秀選手に選ばれたばかりだった。

2023年にノリッジからフォルトゥナ・デュッセルドルフに期限付き移籍して以来、ツォリスは過去に欠けていた一貫性と創造性を発揮し、かつて彼に寄せられていた期待が決して根拠のないものではなかったことを証明した。

彼は幼少の頃から、ヨーロッパサッカー界で最も有望な若手スターの一人と見なされていた。ギリシャのPAOKのユースシステムでプレーしていた頃、バルセロナは彼が13歳の時に獲得を検討したことさえあった。当時、ツォリスはPAOK U13チームで49試合に出場して100ゴールを記録した。PAOK

アーセナルは、PAOKのベルギーでの活躍に惹かれた最初のプレミアリーグのクラブではない。昨夏、クリスタル・パレスもこのウィンガーの獲得を試みていた。明らかに、アーセナルもクリスタル・パレスも、ノリッジでの苦い経験によって彼への評価を変えることはなかったのだ。PAOK

2021年、ノリッジがツォリスを900万ポンドで獲得した際、この取引は非常に良い買収だと広く見なされた。彼は当時まだ19歳だったが、すでにギリシャ代表として8試合に出場しており、ヨーロッパサッカー界で最もエキサイティングな若手選手の一人と評価されていた。

「彼を獲得したとき、彼はヨーロッパサッカー界で最も話題になった若手タレントの一人でした」とノリッジの元スポーツディレクター、スチュアート・ウェバーは語った。「誰もが彼の名前を知っていました。問題は、誰が彼を獲得する勇気を持つかということだけでした。私たちは何年も前から彼を追っており、U17の試合での彼のパフォーマンスを見ていました。ギリシャ出身の非常に優秀なスカウト、マリエラ・ニソクタキが長年ツォリスの成長を追っていました。プレミアリーグに昇格したことで、ノリッジは明らかに魅力的なクラブになり、移籍金も支払うことができるようになりました。ノリッジはシーズン序盤にリバプールと対戦しましたが、クロップ監督は試合前に彼について言及しました。クロップ監督は、彼がPAOK時代に何を成し遂げたかを知っていました。我々は非常に優れた選手を獲得したことを知っていました。」PAOK

しかし、ツォリスのノリッジでのスタートは良かったものの、すぐに彼の居場所は失われた。ノリッジがボーンマスを6-0で下したリーグカップでデビューし、2ゴールを挙げたが、その後チームから徐々に疎外されていった。

重要なターニングポイントの一つは、リバプール戦でのPK失敗だった。当時、彼はチームの指定PKキッカーではなかった。当時のノリッジの監督ダニエル・ファルケはこれに激怒した。

「私と話したからには、もう二度とこのような間違いはしないだろうと信じている」と当時ファルケは語った。

ファルケは2021年11月に解任され、ディーン・スミスが後任となった。チームの戦術システムの変更は、ツォリスの成長にさらに影響を与えた。

2024年、彼はベルギーメディア「Het Nieuwsblad」にこう語った。「あれは私のキャリアの中で最も辛い一年でした。ピッチ外での生活も楽ではありませんでした。19歳で初めて一人暮らしをする都市で、午後7時以降はほとんど何もすることがないなんて…本当に全く楽しくありませんでした。コーヒーを飲みに行きたい？午後7時以降は何もかも閉まっています。」

その後、ツォリスはFCトゥエンテにレンタル移籍したが、膝の負傷がパフォーマンスに影響したこともあり、状況は大きく改善しなかった。2023年8月、彼はドイツ2部リーグのフォルトゥナ・デュッセルドルフに移籍し、そこでキャリアを再活性化させた。

「彼は当時非常に若く、世界で最も競争の激しいリーグに来たばかりで、プレミアリーグのフィジカルインテンシティは別次元です」とウェバーは語った。

「彼が成功しなかったのは、私たち（ノリッジ）が当時苦戦していたチームだったからであり、プレミアリーグは若手選手にとって非常に厳しいリーグです。ノリッジのようなチームでプレーする攻撃的な選手は、毎試合100回ボールに触れることを期待することはできません。もし彼が当時アーセナルのようなチームでプレーしていたら、最初から成功していたかもしれません。」

アーセナルは、困難を乗り越えて最終的に成長した選手を常に好んでおり、ツォリスは明らかにこの基準に当てはまる。ノリッジ時代だけでなく、彼のこれまでの人生経験も困難に満ちていた。

14歳のとき、家庭の経済的困難により、ツォリスの家族はギリシャを離れてドイツへ移住した。ツォリスにとって、これは友人との別れ、新しい言語の習得、そしてPAOKのユースシステムからの離脱を意味した。彼はフランクフルト近郊のオッフェンバッハにあるドイツのクラブに加入したが、そこのトレーニングレベルはギリシャで受けていたものよりも著しく低かった。PAOK

幸いなことに、2年後の2018年、ツォリス家はギリシャに戻った。PAOKは以前から彼のために機会を残しておくことを約束しており、クラブはその約束を守り、彼をユースシステムに迎え入れた。その後、彼はユースチームでコンスタントにゴールを決め、2020年のCOVID-19パンデミック中にトップチームに昇格した。PAOK

では、アーセナルは実際にどのような選手を獲得したのだろうか？

クラブ・ブルッヘのイヴァン・レコ監督はツォリスを「非常にプロフェッショナルな選手の完璧な例」と評した。彼は常に一番早く練習場に現れ、一番遅くまで残るという。

「彼は常に非常に決意が固く、サッカーに夢中でした」とウェバーは語った。「私が一緒に働いたすべての選手の中で、彼のサッカーに対する理解度は間違いなく最高の部類に入ります。彼は常に特別なトレーニングを行い、常に自分自身を向上させようと努力しています。」

もちろん、この取引にはいくつかのリスクも伴う。ベルギー・プロリーグはヨーロッパのトップリーグの一つではなく、Optaの統計によると、ベルギーリーグの全体的なレベルはチャンピオンシップよりも低い。アーセナルは近年、ヨーロッパのトップ5リーグ以外から選手を獲得することであまり成功していない。

ミケル・アルテタ監督の在任期間中、アーセナルはプレミアリーグ、ラ・リーガ、ブンデスリーガ、セリエA、リーグ・アン以外のリーグから8人の選手を獲得したが、その中で成功したと見なせるのはユリアン・ティンバーとヴィクトル・ギョケレスだけだ。

しかし、ツォリスがアーセナルの攻撃を変える能力を持っていることは間違いない。

アーセナル加入後、彼は自身のプレースタイルについて次のように語った。「私は直接的な選手で、ゴールやアシストを目指します。それが攻撃者として、ウィンガーとしての私の哲学です。常にゴールを渇望していますし、チームメイトにラストパスを出したいと思っています。」

ツォリスは両足で優れた決定力を持ち、攻撃の選択肢において非常に落ち着いている。スタイル的にはトロサールと明確な共通点があるが、アーセナルはツォリスがトロサールよりも効率的にシュートを決められることを期待している。

「彼のスピードは並外れて突出しているわけではありませんが、彼は非常に優れたワイドのゴールスコアラーです」とウェバーはコメントした。

「フォルトゥナ・デュッセルドルフやクラブ・ブルッヘのような攻撃的なチームで、彼は並外れた活躍を見せました。彼の最大の強みの一つは決定力です。ペナルティエリアの端まで彼にボールを渡せば、彼はゴールを決めることができます。願わくば、今、彼は誰もが彼がなると思っていた選手であることを証明できるでしょう。」

AI翻訳。

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