Yahoo Sportsによると、FIFAワールドカップのベスト16で日本が敗退した後、久保建英は若手世代が台頭する見込みについて率直に懸念を表明しました。

日本はFIFAワールドカップのラウンド16でブラジルに敗れ、自身2度目のFIFAワールドカップに出場した久保は、悔いを残して大会を終えました。25歳のアタッカーは試合後、率直に次のように述べました。「個人的な意見ですが、自分より下の世代の選手で、4年後のFIFAワールドカップのメンバーに何人入ってくるでしょうか。今の選手たちの状態が急激に落ちない限り、メンバーは同じ顔ぶれになる可能性が高いです。今のグループは非常にレベルが高く、そこに割って入るほどの強い若手選手は十分にいるとは思えません。」

このFIFAワールドカップはスペインの優勝で幕を閉じましたが、彼らのチームには19歳のラミン・ヤマルとパウ・クバルシが含まれており、彼らは攻撃と守備の要となっています。日本の26名の選手のうち、13名がFIFAワールドカップ初出場でしたが、真に印象的な新顔は、ゴールキーパーの鈴木彩艶、守備的ミッドフィールダーの佐野航大、左サイドバックの中村敬斗だけでした。久保が言う「より若い世代」に当てはまるのは鈴木彩艶だけです。同様に、同じく若手世代に属する鈴木淳之介、塩貝健人、後藤啓介も出場時間が限られており、試合で説得力のあるパフォーマンスを見せたとは言い難い状況でした。

今大会の日本代表の核は、東京オリンピック世代、主に堂安律、上田綺世、前田大然、冨安健洋といった1997年と1998年生まれの「当たり年」の選手たちでした。彼らのほとんどはFIFAワールドカップに2度出場しており、4年後には全員が30歳を超えます。もちろん、33歳にして衰えるどころか成長している伊東純也のような選手もいますが、若手世代の追い上げがなければ、チームの持続的な発展はありえません。

2018年から日本代表を率いてきた森保一監督のもと、2022年カタールFIFAワールドカップ後の日本の進歩の核となったのは、まさに東京オリンピック世代でした。怪我でこのFIFAワールドカップを欠場した三笘薫や町田浩樹も加えると、この世代は豊かな才能の宝庫です。この東京オリンピック世代への「依存」からいかに脱却するかが、今後4年間の課題となるでしょう。すでにラ・リーガのバレンシアへの移籍が決まっている19歳の佐藤龍之介をはじめ、どれだけの若手タレントが代表入りできるか注目されます。

森保監督の任期は異例の6ヶ月延長されました。新しい日本代表は9月24日に宮城での国際親善試合（対戦相手未定）で再始動します。今回のFIFAワールドカップのチームを骨格としつつ、どのような新顔が加わり、監督がどのような選手を選ぶのか、注目されるでしょう。

AI翻訳。

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