塩見謙人選手が「ナンバー」の取材に応じたのは、彼にとって6月が苦い記憶と絡み合った1ヶ月だったからです。彼の発言は誤解され、世界中に広まりました。大会後、彼はオランダ戦での途中出場と、世間の批判を浴びた論争についても語りました。塩見選手は、ディフェンダーのガブリエル選手から「あるジェスチャー」を受け、それに対してクーニャ選手が泣いている田中碧選手を「ああ、優しい」と慰めました。「堂安律選手の怒り」、「中村敬斗選手の破れたソックス」など、FIFAワールドカップでの「決定的な瞬間」がすべて含まれていました。その異変に気づいたのは、ブラジル戦の2日前でした。

練習前に携帯電話をチェックすると、ソーシャルメディアのアカウントに異常な数のコメントが寄せられており、そのほとんどが英語かポルトガル語でした。

ブラジル戦のためチャーター機でヒューストンに向かう間も、コメント通知は鳴り止みませんでした。

ダイレクトメッセージでの誹謗中傷はエスカレートし、ついには殺害予告を含むメッセージまで届くようになりました。

塩見謙人選手はホテルの一室で、これまでにない緊張感に包まれていました。

塩見選手は、日本代表史上最も少ない出場試合数でFIFAワールドカップのメンバーに選出された選手でした。

2026 FIFAワールドカップのメンバー発表前、代表戦出場はわずか1試合でした。慶應義塾大学を2年で休学し、ヨーロッパでサッカーを始めてから、まだ2年しか経っていませんでした。

しかし、今年3月、スコットランド戦で途中出場し、決勝点をアシストして代表デビューを飾り、FIFAワールドカップの出場権を確保しました。森保一監督は、この急成長する若手選手に「目立ちたがりの積極性」を見出していました。

その勢いはすぐにピッチ上でのパフォーマンスに表れました。大会前のメキシコ・モンテレイでの最終調整日、U19日本代表との非公開練習試合で、塩見選手は第4クォーターに途中出場し、冨安健洋選手からのロングパスを受けてゴールを決めました。

FIFAワールドカップ後の東京でのインタビューで、塩見選手は低い声で振り返りました。

「モンテレイでの最終日は特に暑くて、U19チームが先に点を取ったんです。負けるわけにはいかないし、戦わなきゃいけないと思っていました。第4クォーターからの出場だったので、より全開で走ることができました。結果的に冨安（健洋）選手から素晴らしいパスが来て、僕が決めました。」

この練習試合はオランダ戦を想定した戦術シミュレーションであり、森保監督は当時彼にこう告げました。

「謙人、お前の強みは機動力だ。FIFAワールドカップの終盤戦でその強みを発揮してくれることを期待している。」

塩見選手は多くを語りませんが、自分の役割を明確に理解しています。このFIFAワールドカップでは、彼はダークホースとなる覚悟を持っていました。

「代表に初めて招集されてから、いつも試合の終盤に出場していました。もちろん先発で戦いたい気持ちはありますが、今回はチームの勝利に貢献することに集中し、自分に何ができるかを常に考えていました。」

塩見選手にはゴールにつながる験担ぎがいくつかあり、その一つが海外の理髪店で髪を切ることです。

「U19日本代表でフランスに行ったとき、たまたま地元の理髪店に入って髪を切ったら、次の試合で点が取れたんです。オランダ戦の前も髪を切りたかったので、ダラスで理髪師を探してホテルに来てもらって切ってもらいました。ひどいカットになる心配ですか？僕はそれが面白いと思っています。」

彼はいつものルーティンをすべてこなし、心身ともにクリアな状態で試合当日を迎えました。オランダ戦で途中出場してからの最初のボールタッチから、彼がいかに冷静だったかがすぐに分かります。

AI翻訳。

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