カルディナーレ氏「イタリアサッカー連盟がマルディーニを呼び戻せるなら、彼らは目を覚まし始めている」

ミランのオーナーであるゲリー・カーディナーレと彼のアドバイザーであるズラタン・イブラヒモビッチが、ワールドカップ閉幕中に米国で共同インタビューイベントに出席しました。この記事はそのインタビューの第4弾です。

いずれイングランドの話になることは分かっていますが、イングランド代表とプレミアリーグの間には乖離があります。プレミアリーグは世界で最も裕福なリーグであり、最高の選手を集め、最高の給与を支払い、最高の放映権収入を生み出しています。イングランドのような場所、あるいはセリエAが遅れをとっているイタリアでさえ、代表チームと国内リーグの間のこの矛盾したダイナミクスをどのように修正しますか？

カーディナーレ：「私の意見は、ズラタンが言ったように、私たちには世界中に6億5000万人のファンがおり、チャンピオンズリーグのトロフィー獲得数では歴史上2番目です。私たちが今日のような状況になった理由は、ディズニーのようなハリウッドのスタジオが、目を覚ましたらNetflixにパイを奪われていたのと同じ理由です。頂点にいてすべてが安泰だと思っているときこそ、常に危機感を持ち、積極的に革新し、再発明することを自らに課さなければなりません。ハリウッドは過去にそれを怠ったので、私たちは今参入しています。セリエAも過去にそれを怠り、プレミアリーグはNetflixのように現れて、皆のシェアを奪っていきました。」

「今やこれは大きな問題となっています。メディア放映権収入には4対1の差があるからです。プレミアリーグは年間40億ユーロのメディア収入を得ているのに対し、セリエAはわずか10億ユーロしか得ておらず、リーグ・アンに至っては放映権さえ売れません。これは深刻な不均衡です。スポーツの核心は大小の市場が共存することにあり、大市場には小市場を財政的に補助する責任があるからです。なぜなら、それがスポーツの本質だからです。どんな日曜日でも、20位のチームが1位のチームに勝つことができるのですから。」

「ですから、私たちはこの難しい問題に少しずつ取り組んでいかなければなりません。イタリア代表レベルでは、パオロ・マルディーニをテクニカルディレクターとして招聘するなど（マルディーニはインタビュー後2週間も経たないうちに監督選任問題を理由に自ら辞任しましたが）、いくつかの有益な変更が行われました。これは素晴らしいことであり、彼らは再建を開始するでしょう。皆さん、見ていてください。今、人々は目覚め始め、変化が実際にポジティブであることに気づき始めていると思います。」

ズラタン、この二重の断絶をどう見ていますか？一方にはプレミアリーグのような大成功を収めたリーグがあり、その代表チームは準決勝で敗退しました。他方にはセリエAのようなリーグがあり、イタリア代表はワールドカップ本大会にさえ出場できませんでした。これをどう解決できますか？

ズラタン・イブラヒモビッチ：「セリエAのプロダクトの質は今、十分に良いとは思いません。今日のイタリアサッカーは、プレミアリーグやラ・リーガ、その他の欧州トップリーグと比較することはできません。イタリアのチームが今、欧州の大会でどのような成績を収めているかを見れば、かつてのように支配的ではないことが分かります。」

「イタリアのインフラは変わる必要があると思います。プレミアリーグのスタジアムとイタリアのスタジアムを比較すると、天地ほどの差があります。現代サッカーについていくためには、変化しなければなりません。変化しなければ、現代サッカーとの差は広がり、追いつくことはますます難しくなります。彼らが考え方、仕事のやり方、運営の仕方を改善しない限り、この船はすでに沈没し始めています。」

「私がこう言うのは、イタリアサッカーを深く心配しているからです。私はイタリアサッカーで10年間プレーし、イタリアサッカーの黄金時代を経験しました。当時、セリエAは今日のプレミアリーグのようでした。すべてのトッププレーヤーがそこにいて、世界の注目はセリエAに集まっていました。しかし、率直に言って、今日の状況は完全に異なります。今や、プレミアリーグの降格チームとさえ競争できません。選手を獲得するという点で、プレミアリーグの降格クラブはセリエAよりも高い給料を提示できます。選手たちは、セリエAのトップクラブに加入するよりも、プレミアリーグの下位チームに行くことを望んでいます。」

「もし改革しなければ、彼らはさらに大きな問題に直面するでしょう。あなたが言ったように、ワールドカップ3大会連続出場を逃すなんて…それはイタリアサッカーにとってあまりにも残念なことです。イタリアはワールドカップで4度優勝し、歴史上2番目に多くのタイトルを獲得している国なのに、3大会連続でワールドカップを逃しました。これは間違いなく大きな問題を示しています。彼らは現在に焦点を当てるだけでなく、長期的な戦略計画を策定しなければなりません。イタリアでは、人々は今日の出来事だけを気にします。彼らはプレミアリーグから学び、将来のための長期計画を立てなければなりません。それがプレミアリーグが今日成し遂げた理由です。」

しかし、プレミアリーグを擁するイングランドは、60年間ワールドカップで優勝していません…

ズラタン・イブラヒモビッチ：「しかし、問題は、彼らは本当にどれほど強いのかということです。彼らによると、彼らは誰よりも強いと思っています。しかし実際には、プレミアリーグの強さは、イングランド人選手だけによって支えられているのではなく、世界中の最高の外国人選手を集めることによって、プレミアリーグの繁栄がもたらされているのです。」

「歴史を振り返ると、イングランドがワールドカップで優勝した後、彼らは主要なトーナメントで本当に強いチームを何チーム倒したでしょうか？ここにいる聴衆に尋ねてもいいですか？昨夜、彼らは本当に強いチームと対戦しました。主要なトーナメントでノルウェーを倒すこと。ノルウェーに悪気はありませんが、ノルウェーはトップクラスの強豪チームではありません。私はスウェーデン人なので、彼らをからかうことはできますが、アルゼンチンは正真正銘の強豪チームです！」

「ええ、イングランドは闘志と粘り強さを見せましたが、正直なところ、彼らは本当に超強力なチームを倒していません。本当に強いチームを倒して初めて、自慢する権利があります。しかし、私はイングランドのメディアを知っています。彼らはチームを盛り上げ、話題を作るのが大好きです。昨夜の試合は厳しい現実を突きつけました。サッカーにはレベルと階層があり、そこにギャップがあるのです。鏡を見て自問自答してください。あなたは本当に何でできているのですか？」

終わる前に、お二人からいくつか予測を聞いてみたいと思います。ズラタン、日曜日の決勝戦の予測は？ゲリー、ズラタンの将来の予測は？

ズラタン・イブラヒモビッチ：「予測はしません。分析をするだけです。」

では、あなたの分析は何ですか？

ズラタン・イブラヒモビッチ：「スペインが試合をコントロールすると思います。サッカーの戦術と鋼のような決意が衝突するのを見るでしょう。なぜなら、スペインは最高レベルのチーム戦術、全体的な連携、そして明確な戦術スタイルに頼って、非常に美しい方法で決勝に進出したからです。一方、勝利のためにすべてを捧げる準備ができている11人の戦士がいて、彼らにはメッシもいます。メッシは状況を一変させる可能性のある鍵となる変数です。」