7月30日CET午後7時（米国東部時間午後2時）、The Independentは上級筋から、ワールドカップ商業化計画が1年以上前から準備されており、FIFA会長ジャンニ・インファンティーノはそれを極秘にし、FIFAの中核幹部や顧問でさえ知らなかったと報じた。

上級筋によると、インファンティーノによるワールドカップ民営化という「奇妙な計画」は1年以上前から進行しており、昨年の米国で開催されたクラブワールドカップにまで遡ることができるという。この計画は極秘にされており、FIFA内のインファンティーノの側近や最も親しい顧問でさえ全く知らず、AFCのような主要な陣営の同盟国さえも怒らせたという。

多くのサッカー関係者は、この計画が過去1年間にわたるトランプ家との広範な経済的関係によって生まれたものであり、ジョシュア・クシュナーがこの計画に深く関わっている理由もそれだと推測している。The IndependentはFIFAにコメントを求めた。

いずれにせよ、この計画は「インファンティーノの独裁的なプロジェクト」と評されており、FIFA会長が「制御不能な行動をとっている」とまで言われている。これらの言葉は、衝撃を受け怒ったサッカー運営者たちから出たもので、中には以前インファンティーノに対して現実的な政治的姿勢をとっていた者もいた。他の上級筋は懐疑的で、「莫大な財政的支援を受けて、多くの人々がこれを推進している」と指摘した。

皮肉なことに、この計画の最初の詳細は金融界から漏洩した。ワールドカップ決勝週末、ニューヨークのウォルドーフ・アストリアはサッカー界の中心となり、そこにいた多くの意思決定者たちは何かが起こっていることに気づき始めた。中には西アジアでの対決前夜に「大きな発表」があると予想する者もいた。当初、誰もがワールドカップが64チームに拡大されるという公式発表があると考えていた。日曜日にメットライフ・スタジアムで、誰かがインファンティーノに直接質問しようとしたが、彼は沈黙を守った。

金融界でこのニュースが広まり始めると、UEFAはより具体的な詳細を集めることができ、FIFA理事会の他のメンバーに説明を始めた。これと火曜日の午後にThe Timesが計画を明らかにしたことが重なり、FIFAは準備が不足しているにもかかわらず、急いでニュースを発表せざるを得なくなったとされている。公式発表の時点でも、インファンティーノはまだ理事会のメンバーと提案について話し合っていなかった。ドイツサッカー連盟のベルント・ノイエンドルフ会長は、インファンティーノが計画を進めるにあたり、通常の審議プロセスを完全に無視していると非難し、様々なメディアを通じて初めて知った多くの人々の怒りを公に表明した。

FIFA理事会のメンバーから出された主要な質問には、次のようなものがある。計画はどのように最終決定されたのか？好ましい金融パートナーは誰か？誰がインファンティーノに続行を許可したのか？

さらに、根本的な疑問がある。このアイデアはどこから来たのか？プライベートエクイティ企業からか、トランプ家からか、それともインファンティーノ自身からか？結局のところ、以前の隔年開催のワールドカップ計画は、少なくともFIFAと友好的な関係にあるサウジアラビアサッカー連盟によって提案されたものだった。通常、新しいスポンサーシップ契約でさえ委員会の承認を必要とする。

しかし今回は、計画全体が完全に形をなした後になって初めて突然浮上した。

インファンティーノはまた、あたかも株主に対して責任を負うCEOであるかのように「受託者責任」について頻繁に語るが、FIFAは実際には非営利団体であり、彼は自分の理事会の意見を完全に無視しているように見える。FIFAはクラブワールドカップのパートナーである欧州サッカークラブと良好な関係を維持する必要があったが、彼らの覚書が「無視された」ことに衝撃を受けていると報じられている。計画が承認されれば、選手招集メカニズムは完全に再交渉する必要があるだろう。

これはインファンティーノの「独裁的統治」の極端な表れであり、おそらくフォラリン・バログンへのレッドカード事件によってさらに大胆になったと考える者もいる。結局のところ、その事件の実質的な結果はヨーロッパからの2日間の批判に過ぎなかったように思われるからだ。しかし、他の内部関係者は、この極めて強固で、さらには「無敵」とも思える精神状態が、実際には彼のますます明白な政治的弱体化を伴っている可能性があると示唆している。

伝えられるところによると、2026年ワールドカップを巡る不満が高まる中、バログン事件によって長年の同盟者の何人かが完全に彼に反旗を翻したという。インファンティーノは最終任期に「レイムダック」となり、大きなイニシアチブを推進できないと考えられていた。しかし、この民営化計画は、この状況を回避し、新たな権力を獲得するための道を切り開くように完全に設計されているようだ。これは、型破りな承認プロセスにも見られる。

水曜日の夜、FIFAはインファンティーノのビデオを公開した。おそらくプレッシャーが表面化し始めていたのだろう。その中で彼は、これは単なる「提案」であり、「義務ではなく機会」であり、単に「協議プロセスを開始する」だけだと主張した。彼はまた、民主主義の原則を持ち出し、この計画には211の加盟協会と理事会の承認が必要であると述べた。しかし問題は、協議プロセスの開始がばかげていることだ。計画の詳細はすでに最終決定されていたが、加盟協会には同意するためにわずか53日間しか与えられず、追加の財政的インセンティブが餌として提供され、署名しない協会は資金を75％削減されることになっていた。

FIFAの政治システムが長らく恩顧主義のネットワークに堕落しており、財政的分配が単に票を買うための手段に過ぎないことはよく知られており、インファンティーノはブラッターの後を継いだ際、この状況を抜本的に改革すべきだった。さらに、この計画の承認閾値は通常の75％から単純過半数（50％プラス1票）に引き下げられた。このため、関係者はFIFAが採決に勝てると知っている。現在の多くのリーダーは、目の前の金しか見ていないだろう。たとえUEFAが木曜日に緊急会議を開いたとしても、彼らはその小規模協会の多くがインファンティーノの提案を完全に支持することを知っている。

長期的には、民間資本の導入は小国の利益と相反する金融的動機を埋め込むことになるだろうが、そのような投資パートナーは試合日程のような核心的な問題に影響力を行使せざるを得なくなり、すべての行動の唯一の目的は収益の創出となるだろう。したがって、サッカーの主要な利害関係者は、この計画が採決に持ち込まれるのを阻止することを決意している。

The Independentは水曜日に、UEFAの今後の緊急会議で、55の加盟協会がボイコットを通じてFIFAに圧力をかけることを議論すると報じた。これは、以前にインファンティーノのロシアの参加維持計画を迅速に覆すために用いられた方法である。彼らはまた、欧州委員会とも協議する予定だ。スポーツ組織の文化的性質から、欧州委員会は通常、競争法上の免除を認めているが、民間利益の関与はこれと完全に矛盾する。

小国に訴えかけるこの計画のため、一部の大国はより外交的な戦略を採用する必要があると信じている。彼らは、もし介入しなければ、外部世界がサッカーの巨人であるFIFAがあらゆる関係者に条件を押し付けていると認識することをよく知っている。

その結果、「深く憂慮している」FAは、より強い公的姿勢をとるよう圧力がかかっているにもかかわらず、現在同盟構築に注力している。反対同盟は拡大しており、世界のサッカーにおける主要な利害関係者のほとんどが反対声明を発表している。しかし、あるサッカー幹部は次のように述べた。「サッカーのために、誰かが最終的にこの計画を阻止するために先頭に立たなければならない。」さもなければ、世界的なスペクタクルであるワールドカップは、世界が向かっている方向のもう一つの鮮明な例となるかもしれない。それは、億万長者が法外な利益のためにすべてを買い占めるというものだ。

AI翻訳。

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