リヴァプールのCEOビリー・ホーガンはThe Athleticのインタビューに応じ、イラオラ監督に対する第一印象は素晴らしく、新シーズンを楽しみにしていると述べた。彼はまた、アルネ・スロット監督の解任は非常に難しい決断だったことも認めた。

舞台は、ニューヨークの五番街を見下ろす豪華な五つ星ホテル、ランガムホテルだった。

ホテルの下では、マンハッタンのミッドタウンにある有名なアベニューが通勤者や観光客で賑わっていた。この喧騒の中の静かなオアシスは、リヴァプールのCEOビリー・ホーガンが、最近のクラブに関するいくつかの大きな出来事を立ち止まって息を整え、振り返るのに理想的な場所でもあった。

リヴァプールの大株主であるフェンウェイ・スポーツ・グループは、投資家グループと交渉中である。このグループは、イギリス系インド人実業家アミット・バティアが率いており、プレミアリーグのクラブの少数株取得を目指している。バティアはインドの億万長者で鉄鋼王ラクシュミ・ミタルの義理の息子であり、過去18年間、クイーンズ・パーク・レンジャーズのディレクター兼共同オーナーを務めており、先週取締役を辞任したばかりである。

最新の進展はどうなっているのか？リヴァプールのCEOビリー・ホーガンはThe Athleticのインタビューで次のように語った。「ジョン・ヘンリーは、クラブに利益をもたらしうる投資機会があれば、真剣に検討するということを常に明確にしてきました。」

「今回も例外ではありません。先週のメッセージは、アミット・バティアが主導、管理、代表するコンソーシアムが、クラブへの少数株式投資を提案したというものでした。概ねその通りです。現時点ではこれ以上言うことはありません。」

アミット・バティア（中央）

バティア率いるコンソーシアムは、リヴァプールを60億ドル以上と評価している。フェンウェイ・スポーツ・グループの幹部は、この取引を2023年のダイナスティ・エクイティへの投資と比較している。その際、アメリカの投資会社はクラブの3％の株式を約2億ドルで取得した。

しかし、バティアはそれよりもはるかに多くの株式を望んでいる。彼は最大30％の株式取得に向けて交渉していると報じられており、最終的にリヴァプールの経営権を握ることを望んでいるという。

フェンウェイ・スポーツ・グループはどの程度の株式を売却する用意があるのか？彼らは今後もクラブを運営し続けるのか？ホーガンは「現在の進捗状況について、これ以上コメントすることはありません」と述べた。

彼の焦点は、残念なシーズンだったリヴァプールを立て直すことにある。当時のイングランド王者であったリヴァプールは、最終的にアルネ・スロット監督を解任し、ボーンマスのアンドニ・イラオラ監督を後任に任命した。

ホーガンはクラブの商業業務を担当し、収益を最大化し、その資金を選手補強に再投資する役割を担っている。最新の2024-25シーズン決算では、リヴァプールの年間収益が初めて7億ポンドを超えた。これは、デロイトフットボールマネーリーグにおいてプレミアリーグクラブの中で最高位であり、パリ・サンジェルマン、バイエルン・ミュンヘン、バルセロナ、レアル・マドリードに次ぐ全体で5位であることを意味する。

リヴァプールの米国でのプレシーズンツアーもまた、稼ぎ出す機械であり、チームはナッシュビル、シカゴ、ニューヨークで試合を行う。しかし、日程の中心は、可能な限り多くのトレーニング時間を確保することにある。リヴァプールは米国内での2週間のほとんどをシカゴを拠点として過ごし、他の2都市では短期間の滞在のみとなる。

「この計画はアンドニが就任した時点で既に決まっており、トレーニングの重要性に基づいて非常に明確な決定でした」とホーガンは説明した。

「集中するのは混乱を最小限に抑えることです。3日ごとにキャンプを撤収して移動することは、大きな影響を与えます。もし私たちが一箇所に留まり、チームが試合のためだけに飛行機で移動し、その1試合に必要なものだけを持参できれば、全員にとってより良いでしょう。」

「私たちは常に、ツアーの商業的な現実と、世界クラスのトレーニング施設の利用とのバランスを取ろうとしています。」

最近、米国、カナダ、メキシコでワールドカップが開催されたことで、リヴァプールはサッカーの人気を高めるための機会も得ている。

先週末、リヴァプールとサンダーランドは、ナッシュビルの30,100人収容のジオディス・パークに24,897人の観客を集め、水曜日のレクサム戦では、ニューヨークの象徴的なヤンキー・スタジアムに40,000人以上が押し寄せた。

ホーガンは次のように述べた。「その一部は市場に来て、選手たちを連れてきて、ファンにチームを見る機会を与えることです。」

「グローバルなクラブとして、私たちは北米であれ、アジアであれ、その他の地域であれ、クラブを世界の市場に届ける責任があります。長年にわたる米国でのサッカーの成長は非常に明確です。草の根レベルで多くの人々がプレーしており、ワールドカップはちょうど終わったばかりで、ほとんどの人のフィードバックから判断すると、非常に成功したイベントでした。」

「私自身が米国と英国の二重国籍であるため、米国から戻ってきた人々からワールドカップの経験を聞く話はポジティブなものでした。アメリカのファンの視点から見ると、サッカー文化の一部であることの意味を理解することは、普段何気なく見ている人々を引き付けるでしょう。」

「我々は、ワールドカップ後のこの市場に参入することも、勢いを活かすためだと判断しました。皆の注目がワールドカップに集まっていたため、マーケティングや広告が浸透しにくかったでしょうが、ナッシュビルでの観客数には依然として非常に満足しています。」

イラオラは、ボーンマスでの3年間を基に、アルネ・スロットの後任として最良の候補と見なされている。バスク出身の監督は選手の育成に長け、攻撃的なスタイルを好み、しばしば外部の期待を超える結果を出す。これはリヴァプールにとって新時代の幕開けを意味する。

ホーガンはこう語った。「第一印象は非常に良い。アンドニはエネルギーに満ち溢れている。彼自身が言ったように、このツアーは新シーズンのための土台作りだ。」

「先週末のナッシュビルでの最初の試合を見てほしい。リヴァプールはサンダーランドに4対2で勝利したが、プレッシングのスタイルや彼が伝えようとしているアイデアにいくつかの変化が見られた。これは過渡期であり、こうしたことには時間がかかるが、我々は新シーズンを本当に楽しみにしている。」

アルネ・スロットがプレミアリーグで優勝した最初の年以降、リヴァプールの基準は昨シーズン明らかに低下した。チームは最終的に5位に終わり、チャンピオンズリーグ出場権を獲得したとしても、オランダ人監督の職務を救うことはできなかった。加えて、彼らは悲劇や一連の不運な出来事に直面しなければならなかった。

ホーガンはこう語った。「クラブにとって極めて困難なシーズンでした。チームがその週にプレシーズン練習に戻る予定だった時に、ディオゴ・ジョッタの逝去からシーズンが始まりました。」

「これは明らかに私たちの準備に大きな影響を与え、その影響はシーズン全体に及びました。チームメイトを失うことは想像を絶するものであり、それは困難をさらに増大させました。」

「また、多くの主要選手の負傷にも苦しみました。イサクは厳しい夏を過ごしました。ニューカッスル・ユナイテッドから加入した当初は、彼はまだプレーする準備ができておらず、私たちはそのことを前もって知っていました。そして、彼はトッテナム戦で得点し、『よし、いけるぞ』と思ったのですが、その得点と同時に、そのチャレンジで足首を骨折してしまいました。」

「アルネ・スロットの退任に関しては、非常に難しい決断でした。彼はとても良い人物であり、とても良い監督です。しかし、いくつかの決断は下さなければなりません。しかし、彼は常に、クラブ史上20回目のリーグタイトルに私たちを導いた監督であり続けるでしょう。」

試合に加えて、このツアーには他にも2つの重要な焦点がある。

その一つは、リヴァプール財団のコーチングチームの活動である。

火曜日にはブルックリンで、彼らはニューヨークの英国総領事館と提携し、がんを患う子供たちとその家族のための特別なサッカー育成キャンプを開催した。リヴァプールが訪れる3都市すべてで同様の活動が行われる予定だ。

ホーガンはこう語った。「彼らはツアーで最も勤勉な人々であり、彼らがもたらす笑顔は素晴らしいものです。今朝はニューヨーク市消防局とのイベントに参加したばかりで、今日の午後にはメイク・ア・ウィッシュ財団のイベントがここで行われます。これは単に試合の日にファンと交流するだけでなく、私たちが訪れるコミュニティに真に影響を与えることを願っているのです。」

もう一つの焦点は、米国市場がもたらす商業的価値である。

米国は英国以外でリヴァプールにとって最大の小売市場であり、28の商業パートナーのうち11社が北米に本社を置いている。クラブのデータによると、米国には約2600万人のファンがいるという。リヴァプールがニューヨークに到着すると、エンパイアステートビルディングが赤くライトアップされてチームを歓迎し、その影響力の大きさを表した。

ホーガンはさらにこう付け加えた。「米国を拠点とするグローバル企業にとって、彼らは世界中の複数の市場に利益を持っています。リヴァプールが提供できるリーチは、彼らに素晴らしい協業の機会を提供します。」

「当社のソーシャルメディアプラットフォームには2億2500万人を超えるアクティブなファンがおり、これはニューヨーク・ヤンキースの10倍です。コカ・コーラであろうと、UPSであろうと、Googleであろうと、彼らは皆、クラブとの提携に非常に興味を持っています。」「小売業も同様です。アディダスとのパートナーシップは2年目に入りました。ここにある彼らの旗艦店に行けば、当社の新しいアウェイキットが目立つように展示されているのがわかるでしょう。私たちは世界のあらゆる場所をカバーしており、米国は特に重要です。」

AI翻訳。

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