Howe ha dejado el Newcastle United. Llevó al equipo a su primer trofeo nacional en 70 años, pero finalmente lo dio todo.

Si Kevin Keegan fue el hombre que hizo soñar al Newcastle, entonces Howe fue el entrenador que hizo realidad esos sueños. En St. James' Park, una era tras otra termina de forma contundente.

Tras la repentina marcha de Keegan, la salida de Howe fue reportada por primera vez por The Athletic; es difícil no conectar los dos eventos. Keegan llevó al Newcastle a la Premier League en 1993 y luchó por trofeos, mientras que treinta años después, Howe puso fin a la obsesión del club por la gloria. Esa enorme necesidad finalmente fue satisfecha.

Howe a menudo hablaba de la influencia que el atrevido pero finalmente infructuoso equipo de Keegan tuvo en él. Cuando asumió el cargo después de la adquisición, mencionó que quería replicar la energía y el éxito de "The Entertainers". Los dos se comunicaban con frecuencia y finalmente se hicieron amigos.

Sus equipos tenían estilos muy diferentes. Si el Newcastle de Keegan era a veces ingenuo, extravagante y destructivo, Howe construyó un equipo duro, de alta presión, que luchaba por ganar a toda costa. Ambos enfoques eran impresionantes, y a veces incluso parecía que estos dos entendían al Newcastle mejor de lo que el Newcastle se entendía a sí mismo.

Los logros de Howe fueron extraordinarios, sobre todo en su primera temporada. Cuando asumió el cargo en noviembre de 2021, el Newcastle estaba al borde del descenso, sin victorias. Gracias a excelentes fichajes como Trippier, Dan Burn y Guimarães, evitaron cómodamente el descenso, y toda la ciudad estalló. La temporada siguiente, el Newcastle se clasificó para la Liga de Campeones y llegó a la final de la Copa de la Liga. La siguiente vez, fueron ganadores: vencieron al Liverpool en Wembley para reclamar su primer trofeo nacional en 70 años.

Si esto fue una vez el trampolín del Newcastle, pronto se rompió. El prolongado fracaso en el traspaso de Isak al Liverpool dejó al equipo buscando alternativas. Hubo demasiados trastornos en la directiva, a menudo Howe carecía de apoyo, y la contratación pasó por ciclos de altibajos. El Newcastle ya no era el famoso desvalido del fútbol, pero su identidad también se desdibujó.

Al principio, Howe funcionó eficazmente también como director deportivo, impulsando la contratación. A medida que el club crecía a partir del cascarón dejado por Ashley, el progreso no fue lineal, y su carga de trabajo era agotadora. Un mes después de ganar la copa, Howe fue hospitalizado con neumonía. "Este trabajo lo es todo; consume mi vida, y para ser honesto, probablemente tuvo un impacto negativo en mi salud", le dijo a The Athletic.

Después de una temporada transformadora en la Liga de Campeones, el éxito tuvo un alto precio. La primera mitad de la temporada fue una lucha mediocre, y los jugadores descontentos tuvieron que ser apaciguados. "Nadie sabe lo difícil que fue, excepto Eddie y su equipo", reveló un informante.

Howe era muy consciente de que se había quedado una temporada demasiado en el Bournemouth, y no quería que le sucediera lo mismo en el Newcastle. Se quedaría mientras sintiera que los jugadores y los aficionados seguían apoyándolo, pero a veces, ninguna de las dos cosas parecía tan clara.

La postura inicial del club era que Howe permanecería esta temporada, pero hubo mucha inquietud la primavera pasada. Aunque finalmente se quedó —una victoria por 3-1 sobre el Brighton después de cinco derrotas consecutivas fue crucial—, esa inquietud nunca se disipó realmente. Un duodécimo puesto en la Premier League no constituía un terreno fértil.

Hubo más preguntas este verano. Howe quería ser querido, pero también necesitaba saber que tenía la oportunidad de competir en agosto. ¿Cómo podría un equipo debilitado y envejecido alinearse con el objetivo de "competir regularmente por los máximos honores para 2030"? En opinión de Howe, esta era una presión autoimpuesta innecesaria.

Howe se sintió afectado por las salidas de Anthony Gordon y Tonali, y su incapacidad para fichar a los reemplazos preferidos por segundo verano consecutivo lo dejó ansioso. La incertidumbre que rodeaba el futuro de Guimarães lo llevó aún más al límite. El Newcastle parecía más una reconstrucción que una renovación, y su papel estaba bajo un inmenso escrutinio.

Howe siempre insistió en que tomaría decisiones en beneficio del Newcastle, no en el suyo propio. Dijo en abril: "Si irme ayuda al club, entonces, por supuesto, lo haré". Esto lo había reiterado en privado muchas veces.

El final de Howe solo puede ser triste. La gran mayoría de los aficionados del Newcastle no lo odian ni lo culpan, sino que lo aman, porque los hizo ganadores. Pero el problema de Howe fue —y esto no es culpa suya— que el Newcastle que él creó se ha convertido en un recuerdo lejano. El miércoles por la noche, perdieron 4-1 contra el Bristol City, un equipo de la Championship, en un amistoso.

Después del partido, Howe dijo: "Cada día que he sido entrenador del Newcastle ha sido un buen día para mí. Amo absolutamente este club, y eso nunca cambiará". Pero lo sabía en su corazón.

Al igual que Keegan, Howe cambió la autopercepción del Newcastle como club de fútbol. Al igual que Keegan, lideró con integridad y excelencia. Al igual que Keegan, lo dio todo hasta que no le quedó nada que dar.

Traducido por IA.

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