Durante os preparativos da pré-temporada, Szczesny concedeu uma entrevista exclusiva ao The Athletic, afirmando que quando era o goleiro titular da Juventus, Buffon sempre o ajudava, e agora ele está estendendo a mesma gentileza a Joan Garcia.

Ele respondeu de forma ponderada, ocasionalmente tirando seu vape do bolso, manuseando-o por um momento e dando uma tragada. "Você se importa se eu...?", perguntou o goleiro de 36 anos. Ele nunca tentou esconder. Fiel ao seu caráter, Szczesny sempre foi aberto e não disposto a fingir.

"Nunca afirmo ser uma pessoa perfeita", disse ele mais tarde. Essa honestidade permeou toda a conversa. Ele falou francamente sobre ter se cansado do futebol, dependendo da meditação para se desapegar dos laços emocionais do jogo, e aceitando abertamente o papel de reserva para Joan Garcia. Ele admitiu diretamente que o vício em nicotina é sua fraqueza e não tenta evitá-lo.

Em um mundo do futebol onde todos cuidadosamente constroem sua imagem pública, Szczesny prefere mostrar seu verdadeiro eu em vez de projetar uma persona impecável.

Esta é uma história de se apaixonar pelo futebol novamente. "Quando me aposentei, perdi completamente o desejo de jogar novamente", disse ele. "Nunca imaginei continuar minha carreira depois de 2024. Agora estou tendo o melhor momento da minha carreira, aproveitando cada momento. Eu havia perdido meu amor pelo futebol. Jogar não me fazia mais feliz, e acordar cedo para treinar se tornou um fardo."

"Naquela época, eu tinha mais um ano de contrato com a Juventus, mas o clube depois não conseguiu arcar com meu salário. Negociamos uma rescisão pacífica, e eu não tinha desejo de assumir um novo desafio então. Eu não queria me mudar para um país estrangeiro, mudar de time, ou encontrar novas escolas e casas para meus filhos. Para mim e minha família, escolher me aposentar foi uma decisão natural. Em um certo estágio, a família em última análise vem antes do futebol."

Após decidir se aposentar, uma oferta inesperada do Barcelona abriu a porta para ele retornar ao futebol.

"Eu havia me estabelecido em Marbella e estava muito confortável em casa quando essa oportunidade surgiu do nada. Para ser honesto, a tentação era grande demais para recusar", disse ele. "Hesitei por muito tempo; não foi uma decisão fácil, mas a oportunidade era muito rara. No final das contas, eu ainda amo desafios e tenho ambições. Quando surge uma oportunidade assim, se você ainda tem aspirações e acredita em si mesmo... mesmo que seja por respeito próprio, você quer se desafiar e ver o que ainda pode alcançar no mais alto nível."

No início de outubro de 2024, Szczesny chegou a Barcelona. No entanto, devido à sua longa aposentadoria e falta de treinamento, levou vários meses para ele recuperar sua condição física, e ele só fez sua estreia pelo Barcelona na Supercopa da Espanha realizada na Arábia Saudita em janeiro seguinte.

Ele se apaixonou profundamente por Barcelona, e os fãs rapidamente o acolheram: "Eu já era um jogador aposentado, mas agora tenho uma experiência tão maravilhosa. De certa forma, sou como um fã em campo. Quando decidi voltar, decidi: já que fiz a escolha, vou aproveitar esta jornada 100%."

"Vejo essa experiência como um presente extra na minha carreira. Quero aproveitá-la e desfrutar do futebol à minha maneira, e todos podem ver essa autenticidade. Posso sentir o amor que os fãs me dão, assim como eu amo profundamente este clube e esta cidade."

Durante sua passagem pelo Arsenal, a mídia britânica noticiou que Szczesny foi multado por ter sido pego fumando. Por causa desse incidente passado, os torcedores do Barcelona rapidamente criaram um canto dedicado a ele, gritando: "Fumando Szczesny."

Desde que se juntou ao Barcelona, a equipe realizou dois desfiles de campeonato. No primeiro desfile, ele usou um chapéu de palha com "Fumante" impresso; no segundo desfile, ele até cantou seu próprio canto com os fãs.

"Eu nunca tive um canto dedicado antes, o que por si só é bastante surpreendente", disse ele. "Eu realmente gosto. Tento mostrar meu verdadeiro eu, e os fãs parecem apreciar. Para muitos, isso pode não ser considerado profissional o suficiente, mas este sou eu. Todo mundo sabe que eu tenho um hábito difícil de largar."

"E acho que é precisamente essa autenticidade que ressoa com os fãs. Acho que muitos jogadores têm todos os tipos de hábitos, nicotina, álcool, não sei. Mas sou um dos poucos que estão dispostos a enfrentar isso abertamente. Nem pretendo largar esse hábito; aceitá-lo pode ser o motivo pelo qual as pessoas me acham autêntico."

"As pessoas sabem disso não por fotos secretas de paparazzi, mas porque eu admito abertamente meu vício. Muitas pessoas no mundo têm a mesma luta. As pessoas podem se identificar. Eu nunca encorajaria ninguém a fumar; fumar é extremamente prejudicial, e todos deveriam ficar longe disso. Esta é minha fraqueza, mas eu a aceito."

Essa autenticidade também se reflete na forma como ele interage com seus companheiros de equipe. "As pessoas me veem como o veterano mais velho, sempre sorridente e relaxado no vestiário. Mas essa é apenas uma parte de mim. A imagem apresentada nas manchetes dos jornais nunca é a pessoa inteira. "Eu poderia facilmente deixar de sorrir e ser severo, focando em cultivar uma imagem de jogador profissional, usando minha rica experiência no futebol para ensinar os jovens jogadores. Mas eu escolho não fazer isso."

Um exemplo vívido antes da entrevista: Szczesny se aproximou dos jovens jogadores do Barcelona, fingindo dar autógrafos e tirar fotos com eles, como se fossem fãs deslumbrados, fazendo todos caírem na gargalhada.

Isso é típico dele: sempre bem-humorado, divertido, criando uma atmosfera relaxada e harmoniosa no vestiário. Essa é também uma das qualidades que o treinador Flick mais valoriza nele.

Em 2025, o Barcelona foi eliminado da Liga dos Campeões pela Inter de Milão, e Szczesny consolou um Gerard Martin choroso no vestiário. É como se ele sempre soubesse como aconselhar seus companheiros de equipe.

"Levei muito tempo para aprender a jogar quase sem emoção em campo", disse ele. "Jogar pelo Arsenal quando eu era jovem, o time que eu apoiava desde a infância, essa experiência me drenou muita emoção. Quando vencíamos, eu era jogador e torcedor, torcendo juntos; quando perdíamos, a decepção dos jogadores e a tristeza dos torcedores se entrelaçavam. O fardo emocional era muito pesado, mas tínhamos que nos preparar para o próximo jogo três dias depois, sem tempo para ajustar. Só quando deixei o Arsenal percebi que, para ter o melhor desempenho, a melhor maneira era me distanciar emocionalmente do jogo."

"Eu simplesmente trato jogar futebol como um trabalho. Isso pode não soar bem, mas é a melhor maneira para mim. Medito para acalmar várias emoções e me concentrar no jogo atual. Dessa forma, a alegria de vencer um jogo é um pouco diluída porque você não vincula profundamente suas emoções ao resultado. Mas, da mesma forma, a dor da derrota e a agonia de momentos difíceis também são reduzidas. Ser emocional afeta meu desempenho em campo, então fiz mudanças deliberadamente. A meditação e os exercícios respiratórios extensos me ajudaram muito."

Em 2017, a carreira de Szczesny no Arsenal chegou ao fim. Mas como torcedor do Arsenal, ele sempre acompanhou o time e testemunhou os Gunners vencendo a Premier League depois de muitos anos.

"A final da Liga dos Campeões foi muito difícil de assistir para mim. Mas conquistar o título da Premier League novamente depois de 22 anos... foi um alívio. Eu esperava por esse momento há tanto tempo, e estou tão feliz que o time tenha montado um elenco que pode competir entre a elite da Europa.

"Durante meu tempo no Arsenal, houve uma temporada em que o time liderou a liga por muito tempo, mas acabou perdendo o título. Eu acredito firmemente que éramos o time mais forte da liga na época. Acontece que aquele time era muito jovem e não tinha experiência, e não conseguiu suportar a pressão durante a fase crucial da reta final."

"Isso ainda me incomoda até hoje. O título da Premier League é um troféu que sempre quis ganhar na minha carreira, mas não consegui, ganhar a Premier League pelo Arsenal. Esse arrependimento sempre esteve no meu coração. Mas como torcedor, vendo as conquistas atuais do time, estou realmente feliz."

"O Arsenal é onde meu sonho se tornou realidade. Emocionalmente, jogar pelo seu clube dos sonhos é o auge para muitos jogadores. Eu realizei meu sonho; foi o auge da minha carreira. Essa história é incrivelmente linda, embora eu tenha conquistado apenas três troféus no Arsenal: duas FA Cups e uma Community Shield."

"Esta experiência provavelmente será sempre o capítulo mais precioso da minha carreira, cheio de paixão, e também o início da minha jornada profissional. Naquela época, eu estava cheio de espírito de luta, ansioso para provar que merecia estar no mais alto nível."

Após quase vinte anos no futebol europeu, Szczesny se encontra em uma situação sem precedentes. Pela primeira vez em sua carreira, ele será explicitamente o segundo goleiro na próxima temporada, auxiliando o novo goleiro titular do Barcelona, Joan Garcia.

Durante seu tempo na Juventus, Buffon o ensinou que goleiros veteranos experientes podem ajudar o time sem colocar pressão sobre o goleiro titular. Agora, ele está usando essa abordagem para ajudar Garcia a crescer.

"Não quero que ele sinta pressão competitiva da minha parte. Eu ainda tenho ambições e acredito que ainda posso agregar valor ao time. Mas acho crucial que, em sua primeira temporada na primeira liga, ele receba total apoio, em vez de enfrentar competição interna. Quero ajudá-lo a crescer e compartilhar alguns conselhos nos treinos."

"Às vezes, quando vejo áreas onde ele pode melhorar, na verdade me sinto um pouco sutil, porque o nível de goleiro dele é mais alto que o meu. Mas posso sentir que ele está ansioso para aprender e aberto a novas ideias. Há algumas experiências que posso compartilhar com ele, embora muitos movimentos eu não consiga mais fazer (risos). Meu nível atlético não é tão bom quanto o dele, mas acumulei muita experiência em partidas e ainda posso ajudar, e ele está disposto a ouvir."

"Perto do fim da carreira de Buffon, eu estava com ele na Juventus; ele era o segundo goleiro, e nunca senti nenhuma pressão competitiva dele. Talvez subconscientemente, eu queira transmitir a gentileza que Buffon me mostrou naquela época a Joan. Até hoje, Buffon e eu ainda somos amigos e mantemos contato regularmente. Então espero que, depois que eu me aposentar, Joan entenda que eu estava sempre tentando apoiá-lo, não competir com ele."

"Mesmo que eu não tenha tempo de jogo, ainda sinto que o time precisa de mim e reconhece meu valor. É por isso que escolhi renovar meu contrato e permanecer com o time nesta temporada. Há uma competição acirrada dentro do time, e eu também me esforço para manter um alto nível de desempenho. Após cada sessão de treino, perceber que ainda sou competitivo me deixa orgulhoso."

"Para ajudar o time a lidar com diversas situações, você não precisa necessariamente ser o goleiro número um em campo; a experiência em si é valiosa. Já passei por inúmeros momentos difíceis e testemunhei muitos triunfos. Posso transmitir essas experiências aos jovens jogadores, e essa sensação é maravilhosa."

Traduzido por IA.

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