Arsenal donnera officiellement le coup d'envoi de sa préparation de pré-saison avec un match à l'extérieur contre Gérone. L'entraîneur Mikel Arteta espère mener l'équipe à défendre son titre de Premier League lors de la nouvelle saison.

Le parcours d'Arsenal pour le titre 2025-26 s'est terminé il y a 68 jours, et l'équipe est maintenant prête à reprendre l'action. Leur premier arrêt officiel de pré-saison est un match à l'extérieur contre l'équipe de La Liga, Gérone, samedi. L'équipe d'Arteta a déjà joué un match amical à huis clos sur son terrain d'entraînement, battant l'équipe de League One, Milton Keynes Dons, 3-0, mais le match de demain sera la première apparition publique des joueurs avant la nouvelle saison.

The Athletic a analysé où Arsenal peut concentrer ses efforts dans les semaines et les mois à venir pour consolider sa mainmise sur le trophée de la Premier League.

Le milieu de terrain sera probablement la zone la plus intéressante d'Arsenal lors de la nouvelle saison. Les options d'Arteta sont pour la plupart bien connues, mais son approche de l'utilisation de ces joueurs pourrait différer par rapport à la saison 2025-26. La raison principale est la nécessité de protéger les joueurs qui ont été surutilisés pendant la course au titre, en particulier Rice et Martin Zubimendi. La saison dernière, ils se sont classés respectivement premier et deuxième en termes de temps de jeu pour Arsenal. En examinant la répartition du temps de jeu parmi les milieux de terrain, Arteta peut certainement distribuer le temps de jeu plus équitablement entre eux. Par exemple, les 461 minutes de Lewis Skelly au milieu de terrain ont été principalement concentrées en mai, et ses performances indiquent qu'il devrait jouer un rôle plus important dans ces zones lors de la nouvelle saison. Avec le retour des milieux de terrain d'Arsenal participant à la Coupe du Monde à différents moments, il sera également intéressant de voir comment Arteta utilisera Nwaneri dans les semaines à venir.

La disponibilité des joueurs sera un facteur clé tout au long de la saison 2026-27. Ødegaard, Merino et Havertz, en raison de blessures, se sont classés respectivement 16e, 18e et 21e en termes de temps de jeu pour Arsenal la saison dernière. Ødegaard a quitté le terrain après n'avoir joué qu'une demi-heure lors d'un match à domicile contre West Ham en octobre dernier en raison d'une blessure au genou. Cette blessure a également perturbé l'expérience d'Arteta de l'associer à Rice et Eze devant pour créer une configuration de milieu de terrain plus créative. En tant que capitaine d'Arsenal, Ødegaard avait la liberté de se déplacer dans ce match, reculant pour orchestrer le jeu et maintenant une présence dans le dernier tiers. D'un point de vue tactique, utiliser plus souvent l'international norvégien de cette manière contre des équipes qu'Arsenal s'attend à dominer cette saison pourrait permettre à Eze ou Nwaneri de jouer plus centralement. Quant à Merino, sa capacité dans le dernier tiers est évidente depuis longtemps. Est-il temps de considérer le vainqueur de la Coupe du Monde 2026 plus comme un attaquant que comme un milieu de terrain ?

Dans une certaine mesure, cela nous ramène à un sujet de discussion de l'été dernier. Vous vous souvenez peut-être de l'approche offensive étonnamment directe d'Arsenal lors de la pré-saison l'année dernière. Rice et la nouvelle recrue Martin Zubimendi envoyaient rapidement de longs ballons derrière les attaquants, ce qui était rarement vu auparavant. Après une victoire amicale 3-0 contre l'Athletic Bilbao, Arteta a déclaré : « Étendre la menace de toutes les zones du terrain jusqu'à la dernière ligne est une arme que nous devons continuer à développer. Aujourd'hui, dans de nombreuses situations, nous avions le sentiment, "oui, nous pouvons attaquer derrière leur défense à tout moment, ce qui est extrêmement dangereux", et cela créera également beaucoup d'espace pour d'autres joueurs. » Ce style de jeu était rafraîchissant mais de courte durée. En quelques mois, Arsenal est revenu à ses anciennes habitudes, et l'efficacité des attaques rapides a considérablement diminué. Similaire à la circulation du milieu de terrain, les blessures pourraient également avoir affecté leurs performances à cet égard, mais la saison dernière, l'équipe d'Arteta a eu un nombre très similaire de contre-attaques rapides par 90 minutes (6,70) à Manchester City (6,93), pourtant ils n'ont marqué que 4 buts dans de telles situations, tandis que Manchester City en a eu 9.

Arsenal n'a marqué que 4 buts sur des contre-attaques rapides : le but de Rice en novembre à l'extérieur contre Burnley pour leur donner une avance de 2-0, le but de Saka un mois plus tard à domicile contre Brentford, le but de Gyokeres en février contre Sunderland pour faire 3-0, et le but de Dauman dans le temps additionnel d'un match de Premier League à domicile contre Everton en mars pour sceller une victoire 2-0. Manchester City a marqué plus du double des buts d'Arsenal dans ces situations, bénéficiant peut-être de la capacité de finition de haut niveau de Haaland, mais il n'était pas rare qu'Arsenal gaspille des opportunités de contre-attaque en raison d'une progression lente.

L'arrivée de Tsolis de Bruges cet été pourrait partiellement résoudre ce problème. Ceux qui ont déjà travaillé avec l'international grec (qui a demandé l'anonymat pour protéger les relations) ont souligné sa course agressive. Cependant, le désir de vitesse ne peut être résolu par une seule personne. Arsenal est toujours à la recherche d'un autre ailier gauche, et s'ils peuvent éventuellement signer Vinicius du Real Madrid, la rapidité de réflexion et la capacité de course dans les zones pertinentes s'amélioreront immédiatement.

Bien que la vivacité offensive montrée par Arsenal lors de la pré-saison de l'été dernier n'ait pas duré, le partenariat au milieu de terrain de Rice et Martin Zubimendi a perduré, ce qui témoigne de l'importance de ces matchs de pré-saison. À l'époque, Arteta a déclaré : « Nous avons vu une autre évolution. » Voyons s'il y aura d'autres évolutions lors de cette pré-saison.

Arteta espère avoir le luxe en début de nouvelle saison qu'il n'a connu qu'une seule fois en championnat au début de la saison 2025-26 : Gyokeres et Havertz tous deux en bonne santé. Havertz a subi une blessure au genou lors du match d'ouverture contre Manchester United et n'est pas revenu avant janvier, plaçant presque toute la pression offensive sur la nouvelle recrue Gyokeres. Maintenant que les deux peuvent participer au premier match officiel de pré-saison contre Gérone, les gens observeront comment Arteta les utilise dans les semaines à venir. Les considérera-t-il comme un seul attaquant de pointe titulaire, ou adoptera-t-il une stratégie de « chevaux adaptés au parcours », décidant qui commence en fonction de l'adversaire ? Un autre facteur potentiellement crucial est la configuration des coéquipiers autour de chacun d'eux. Arteta souligne souvent l'importance des relations sur le terrain pour la performance des joueurs. La saison dernière, le trident offensif composé de Gyokeres, Martinelli et Madueke a eu du mal à développer une alchimie. Les ailiers disponibles cette pré-saison pourraient avoir une meilleure alchimie avec l'attaquant suédois, tandis que Havertz a tendance à être le lien pour la plupart des joueurs autour de lui. Un aspect intéressant de leurs performances individuelles la saison dernière est que Havertz et Gyokeres se sont souvent mis en valeur mutuellement. Par conséquent, Arteta pourrait également décider de les associer à nouveau en attaque. Sinon, leurs performances refléteront les exigences de l'entraîneur à leur égard et si ces exigences diffèrent en raison de leurs compétences respectives.

Pour l'instant, le scénario le plus probable est le suivant : Havertz débutera en tant qu'attaquant de pointe lors du Community Shield contre Manchester City le 16 août, et cinq jours plus tard, Gyokeres débutera lors du match d'ouverture de la Premier League à domicile contre Coventry, récemment promu. Cependant, cette situation devrait changer au fur et à mesure que la saison avance, ce qui aidera Arsenal à ajouter plus de variété à son attaque. Arsenal a marqué 71 buts en 38 matchs de championnat pour remporter le titre, mais la saison 2023-24 a été la plus prolifique de ses 34 ans d'histoire en Premier League, avec 91 buts. Bien qu'atteindre ce nombre ne soit pas facile, sans parler de le dépasser, cette équipe a certainement de la marge pour augmenter sa puissance de feu, créant ainsi un plus grand écart avec les autres équipes du championnat. La saison dernière, alors qu'ils ne menaient que d'un but, ils ont laissé trop d'occasions aux adversaires d'égaliser. Avoir de plus grandes capacités de rotation dès le début de la nouvelle saison pourrait leur faciliter la défense du titre de champion et la recherche d'une percée en Ligue des champions.

Traduit par IA.

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