Selon les médias britanniques, le président de la FIFA, Gianni Infantino, fait face à la plus grande crise de son mandat, car il a irrité de nombreuses personnes en tentant de vendre en privé des participations dans les compétitions de la FIFA, ce qui a incité l'UEFA et d'autres confédérations à demander sa démission.

Les médias britanniques ont rapporté que mardi matin, Infantino était toujours à la présidence de la FIFA, le poste le plus puissant du football. Maintenant, après avoir tenté de vendre des participations dans les compétitions de la FIFA à des sociétés d'investissement privées – prétendument sans en informer personne – la position d'Infantino semble précaire.

L'UEFA, la critique la plus féroce d'Infantino, a joué sa carte maîtresse jeudi, menaçant de boycotter toutes les compétitions de la FIFA, y compris la Coupe du Monde de la FIFA. Désormais, l'instance dirigeante du football européen voit une opportunité de déloger Infantino, et cela pourrait être leur meilleure chance.

Mais l'UEFA est loin d'être la seule confédération mécontente. La CONCACAF – la confédération avec laquelle Infantino a travaillé en étroite collaboration pour préparer la Coupe du Monde de la FIFA 2026 – a appelé à un « examen complet » de la direction de la FIFA. Plus dommageable encore, des nations loyales au sein de l'AFC l'ont également aliéné. Puis, ses deux plus proches alliés l'ont également quitté : d'abord le conseiller principal Carlos Cordeiro, puis le directeur des opérations Kevin Lamour.

Après qu'Infantino ait fait des concessions tôt samedi matin, l'UEFA a porté un autre coup dur, publiant une déclaration forte affirmant avoir perdu confiance en lui. Les lignes de bataille sont tracées. Que va-t-il se passer ensuite ?

Le moyen le plus rapide pour Infantino de quitter ses fonctions est de démissionner volontairement, comme l'a fait son prédécesseur Sepp Blatter en 2015. Mais il conserve encore un soutien et pourrait tenir jusqu'en mars prochain, date à laquelle il briguera un quatrième et dernier mandat de président.

Y a-t-il d'autres voies ? Le Conseil de la FIFA pourrait forcer la main d'Infantino par le biais d'une réunion d'urgence. Une réunion peut être déclenchée si 19 des 37 membres du Conseil la demandent. L'UEFA a 9 sièges, l'AFC 7, la CONCACAF 5, la CAF 6, la CONMEBOL 5, l'OFC 3, plus Infantino et le secrétaire général Mattias Grafström. Selon les médias britanniques, il reste douteux que 19 voix puissent être réunies. Si 19 voix sont atteintes, la réunion doit avoir lieu dans les deux semaines, et le Conseil peut demander à Infantino de démissionner, mais il peut refuser. Cependant, la pression augmenterait encore.

L'étape suivante consiste à convoquer un congrès extraordinaire des 211 associations membres, qui peut être déclenché par une « demande écrite » d'un cinquième (43 associations). L'UEFA compte 55 membres et peut déclencher un congrès extraordinaire à tout moment. Il faudrait au moins deux mois, plus probablement trois, entre le déclenchement et la convocation, et le succès n'est pas garanti. En fait, il s'agit d'un vote de défiance sans autres candidats, nécessitant 106 voix pour faire passer la motion de défiance. L'UEFA a 55 voix, la CAF 54, l'AFC 46, la CONCACAF 35, l'OFC 11, la CONMEBOL 10. L'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Océanie n'ont pas encore critiqué le plan d'Infantino. Alors, l'UEFA peut-elle obtenir 106 voix ? Au total, 136 pays ont officiellement rejeté le plan d'investissement, mais rejeter la proposition n'est pas la même chose que voter pour destituer Infantino. Parmi ces 136 pays, le Qatar l'a publiquement soutenu, tandis que le Mexique s'est dissocié de la déclaration conjointe de la CONCACAF.

L'option restante est de trouver un candidat approprié lors des élections de mars. Infantino a été réélu sans opposition en 2019 et 2023. Si quelqu'un veut le défier, la date limite pour annoncer sa candidature est le 18 novembre. Si l'UEFA et ses plus féroces critiques optent pour la voie électorale, ils doivent trouver un leader capable d'unir toutes les parties. Compte tenu de la forte opposition de l'UEFA à Infantino, un candidat européen pourrait avoir du mal à obtenir un soutien mondial, car cela donnerait l'impression que l'UEFA tente de prendre le contrôle de la FIFA. Par conséquent, le candidat doit être capable de séduire les pays d'Amérique du Nord, d'Afrique et d'Asie qui étaient auparavant loyaux envers Infantino mais qui pourraient être persuadés de changer leur vote. Le candidat le plus probable est le président de la CONCACAF, Victor Montagliani. Comme Infantino, il a été élu en 2016, promettant des réformes de gouvernance. En tant qu'ancien président de l'Association canadienne de soccer, Montagliani a été profondément impliqué dans les préparatifs de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Il parle couramment le français, l'italien, l'espagnol et l'anglais.

Une autre option est le président de l'AFC, Cheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa. Il a été élu pour la première fois en 2013 et a été réélu sans opposition jusqu'en 2027. Salman a signé la forte critique de l'AFC concernant le style de leadership d'Infantino et dirige la confédération de 46 membres, dont beaucoup sont conscients que le montant offert dans le plan d'Infantino est très significatif par rapport à leurs dépenses globales pour le football.

Un candidat improbable est le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, le Qatari qui est également président de l'Association européenne des clubs. Il a aidé à réunir le football européen après un autre événement désastreux qui a failli déchirer le football – la Super League européenne. Théoriquement, le Qatari serait un sérieux concurrent pour Infantino, mais il ne semble pas vouloir ce poste. Le soutien du Qatar à Infantino pourrait également poser problème.

Dans toute autre industrie, il serait difficile pour Infantino de continuer à occuper son poste. Mais le football n'est, bien sûr, pas une industrie ordinaire. Rappelez-vous, Blatter a été réélu en 2015 seulement une semaine avant de n'avoir d'autre choix que de démissionner en raison d'un scandale de corruption. Alors, Infantino va-t-il essayer de riposter ? Dans sa déclaration de samedi, il a déclaré que son intention était de « réunir toutes les parties prenantes dans les prochains jours et semaines ». Pour Infantino, le repentir pourrait calmer les choses. Peut-être cela a-t-il déjà commencé à fonctionner. Après le Qatar, le Maroc, co-hôte de la Coupe du Monde de la FIFA 2030, l'a soutenu samedi soir. L'Égypte a ensuite également loué Infantino pour avoir annulé son plan.

Infantino pourrait penser que s'il parvient à obtenir le soutien de davantage d'associations membres jour après jour, la possibilité d'un vote de défiance réussi diminuera. Après tout, sa base de soutien est si forte et durable que sa confiance est compréhensible. Comme tout vote de défiance prendrait trois mois à organiser, il a une chance de réparer au moins une partie des dégâts. C'est une course pour 106 voix – plus cela prendra de temps, plus Infantino sera susceptible de convaincre d'anciens alliés que ce n'était qu'un faux pas.

Pour l'UEFA, la question est de savoir si elle peut créer une situation où Infantino n'aura d'autre choix que de démissionner. Pour ce faire, les critiques des confédérations du monde entier doivent continuer. Mais s'il y a une chose qui pourrait nuire davantage à Infantino, ce sont les grands sponsors qui se distancient de la FIFA. Lors du scandale de la FIFA de 2015, des entreprises comme Sony, Emirates, Castrol, Continental et Johnson & Johnson ont toutes résilié leurs lucratifs contrats de sponsoring. Il n'y a pas encore de signes de cela, mais cette tempête pourrait continuer à s'intensifier.

Traduit par IA.

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