Mail: Balco memprovokasi Bellingham di Piala Dunia, rekrutan baru Chelsea harus membuktikan diri

Chelsea secara resmi mengumumkan bahwa pemain Argentina Valentín Barco akan bergabung dengan klub dari Strasbourg, menyusul kontroversi yang menyulut setengah bulan lalu ketika selebrasi provokatif Barco di semifinal Piala Dunia FIFA membuat marah bintang Inggris Bellingham. The Daily Mail menulis bahwa Barco diperkirakan akan menerima sambutan yang tidak ramah dari sebagian besar penggemar di Liga Primer dan perlu membiarkan penampilannya yang berbicara di lapangan.

Baru lebih dari dua minggu sejak Argentina mengalahkan Inggris di semifinal Piala Dunia FIFA dalam pertandingan dendam, dan dapat dikatakan bahwa Inggris masih merasakan sengatan. Rasa sakit kekalahan di menit-menit terakhir diperparah oleh selebrasi ejekan Argentina, sementara Albiceleste juga menunjukkan agresi yang jelas dan perilaku yang bergejolak berkali-kali dalam perubahan haluan itu dan akhirnya pertandingan kemenangan yang dimainkan di Atlanta.

Mungkin bagian yang paling berkesan dari perilaku provokatif Argentina adalah milik Valentín Barco, yang akan bergabung dengan Chelsea. Transfernya dikonfirmasi pada Minggu malam. Karena perilaku buruk pemain berusia 22 tahun itu di semifinal, ia diperkirakan akan menerima sambutan yang tidak ramah dari sebagian besar penggemar di Liga Primer.

Meskipun ia tidak bermain dalam pertandingan itu, selebrasi mantan pemain Strasbourg itu ketika Enzo Fernández mencetak gol penyeimbang di menit-menit terakhir sangat tidak sportif. Hal ini menyebabkan bentrokan dengan pemain Three Lions Bellingham, yang menampar bagian belakang kepalanya setelah pertandingan.

Barco, setelah tembakan Fernández melewati Pickford, melompat melintasi lapangan, meliuk-liuk di antara beberapa pemain Inggris yang kecewa, sehingga memicu konflik. Sebagai pemain pengganti, ia tidak memiliki alasan yang masuk akal untuk berada sejauh itu di lapangan.

Jelas, Barco berhasil memprovokasi tim Tuchel, tetapi ia mungkin tidak mempertimbangkan konsekuensi yang mungkin terjadi. Tamparan Bellingham yang relatif ringan kemungkinan bukan hukuman terakhir yang akan diterima pemuda itu. Dengan Barco bergabung dengan Chelsea, tidak sulit membayangkan beberapa kecanggungan antara dia dan kapten baru Reece James, serta bintang-bintang Inggris lainnya di Chelsea.

Namun, mungkin mereka akan mengesampingkan semua itu dan bersatu sebelum musim Liga Primer yang baru tiba. Jika demikian, kekhawatiran terbesar pemain Argentina itu seharusnya adalah perlakuan dari penggemar lawan, dan mungkin anggota skuad Inggris lainnya yang sudah tersingkir.

Tentu saja, Barco akan memiliki kesempatan untuk membungkam para kritikus dengan penampilannya di lapangan. Pemuda itu dapat mengambil inspirasi dari mantan bintang Chelsea Cucurella, yang berada dalam situasi yang sama dua tahun lalu. Setelah Spanyol mengalahkan Inggris 2-1 di final Kejuaraan Eropa 2024, bek kiri itu menjadi sasaran ejekan dan kebencian dari media dan penggemar Inggris karena perilakunya yang eksentrik selama dan setelah pertandingan. Cucurella sendiri pernah mengatakan bahwa ia merasa diperlakukan lebih keras, mengklaim mereka "mengejarnya" "karena cedera."

Namun, dua tahun kemudian, ia mendapatkan rasa hormat atas penampilannya yang luar biasa di Stamford Bridge dan meninggalkan Inggris untuk bergabung dengan Real Madrid. Tetapi bagi Barco, meniru lintasan pemain Spanyol itu tidak akan mudah, sebagian karena lulusan akademi Boca Juniors itu gagal tampil mengesankan selama waktunya di Brighton di Liga Primer.

Penampilannya yang biasa-biasa saja terutama tercermin dalam ketidakmampuannya untuk beradaptasi dengan kecepatan dan fisik Liga Primer—hambatan umum bagi pemain asing di Liga Primer. Yang lebih mengkhawatirkan, ia tidak menunjukkan banyak bakat dalam menguasai bola, meskipun dianggap sebagai pemain yang sangat berbakat secara teknis sejak ia menarik perhatian dari klub-klub Eropa di masa mudanya.

Namun, meskipun menjalani masa yang mengecewakan di Brighton, ia menemukan pijakannya di Prancis, dengan cepat menjadi sosok kunci bagi Strasbourg di bawah Rossi di musim 2024-25. Di Ligue 1, pemain Argentina itu mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, menikmati performa yang kuat di bawah Rossi dan kemudian Gary O'Neil di musim lalu, yang pada akhirnya memberinya tempat di skuad Piala Dunia FIFA 2026 Scaloni. Musim lalu, Barco membuat 43 penampilan untuk Strasbourg di semua kompetisi, menyumbangkan 3 gol dan 6 assist, sebuah penampilan yang mengesankan.

Dengan demikian, Barco menjadi pemain Strasbourg lainnya yang pindah dari Prancis utara ke London Barat di era BlueCo. Meskipun banyak penggemar Chelsea skeptis terhadap perekrutan ini, harus diakui bahwa ia tampaknya sangat cocok dengan sistem tiga bek tengah dinamis manajer baru Alonso, sebagian karena keserbagunaan posisi pemain Argentina yang mungil itu.

Barco telah bermain sebagai bek kiri dalam sistem empat bek, bek sayap kiri dalam sistem lima bek, dan yang terbaru menemukan posisi terbaiknya sebagai gelandang bertahan kiri dalam poros ganda. Ditambah dengan semangat juangnya, otak sepak bola yang tajam, dan kaki kiri yang luar biasa, Barco baru-baru ini menarik perhatian banyak pelatih modern yang berorientasi menyerang, termasuk manajer baru Chelsea Alonso, yang kini memiliki opsi yang sangat baik untuk musim baru.

Namun, untuk saat ini, perilakunya yang aneh telah membayangi kemampuannya dan menghentikan sementara publisitas seputar perekrutan ini. Barco harus menyadari dan siap menghadapi ejekan dan pelecehan berkelanjutan yang mungkin ia terima dari penggemar Inggris musim depan. Masih harus dilihat bagaimana talenta muda ini akan menanggapi kritik yang tak terhindarkan ini dan apa dampaknya terhadap penampilannya untuk klub barunya.