18歳の頃、エクトル・ベジェリンはミケル・アルテタに呼び出され、財政管理について学ぶように助言された。この時初めて、自分が必要とされていると感じたという。

「その日の午後、彼に会いに行くと、彼は財務アドバイザーと一緒に座っていました。そして、『これにいくら使っていますか？』『あれにいくら使っていますか？』と尋ね始めました。私はまだ若く、お金を稼ぎ始めたばかりで、同時に使い始めてもいました。服を買ったり、車を買ったり、まだ分別がない時にするすべてのことです。私は恥ずかしくて申し訳なく思いながら、ごく少ない金額を報告しました。しかし、謙虚さと配慮という教訓を得てその場を去りました。」

「アルテタは、私が彼にとって重要であり、自分が価値のある存在だと感じさせてくれた最初の人でした。抱きしめてくれるわけではありませんが、彼は本当にあなたのことを気にかけてくれます。私は『ありがとう』と言いました。彼は『いつか君がチームメイトに同じように接することができたら、私はとても嬉しい』と言いました。彼が残したこの影響を、私は常に若い選手たちに伝え、大切にされていると感じさせようと努力してきました。これは本当にアルテタの性格を反映しています。」

10年以上が経ち、ロンドンで起こった多くの経験がエクトル・ベジェリンを形成した。ミケル・アルテタとエクトル・ベジェリンは13歳離れている。かつてチームメイトだった彼らは、今や一方はコーチ、もう一方は選手という役割が逆転しており、それは常にスムーズだったわけではない。水曜日、彼らは対戦相手となる。そのプレシーズンマッチはエミレーツではなくアビバ・スタジアムで行われるが、エクトル・ベジェリンにとっては特別なものとなるだろう。現在31歳のベティスのディフェンダーは、かつての所属クラブと対戦したことが一度もない。彼が対戦する機会があったのは、スポルティング・ヒホンにローン移籍していた時だけだったが、その時に膝の怪我を負ってしまった。タイミングがあまりにも偶然で、彼はそれが心理的なものだったのかと疑問に思ったという。現在、ミケル・アルテタ率いるアーセナルはプレミアリーグの王者である。

「このクラブに対しては信じられないほどの愛着があります」と、ダブリンの西30マイルにあるソファに座り、まだ練習着姿の彼は言う。彼はグナブリー、カソルラ、ナチョ・モンレアルについて熱く語る。また、トマス・ロシツキーが忍耐強く、練習で優位に立つ方法を教えてくれたことを回想し、その経験を今、19歳のウィンガー、ホセ・アントニオ・モランテに適用しているという。フットボール以外にも、彼は人生、人々、政治、発言すること、沈黙を拒むことについて語る。彼が意図的にそれを求めているわけでも、それが本当に何かを変えられると信じているわけでもなく、ただそれが彼の個性であり、彼の性格だからである。

彼は業界に対する自身の見解について語り、それがしばしば「激怒」させ、フットボールが「貪欲の最大の象徴」になったと感じると認める。彼はプレッシャーや誹謗中傷について語る。しかし、同時に彼はこのスポーツをどれほど愛しているか、他のどんなレッテルを貼られようとも、彼が常にフットボール選手であり続けていることについても語る。彼はフットボールに「中毒」しており、完全に没頭しており、現在の地位にいるのは当然だと言う。しかし、今回は主にアーセナルについて語り、その一言一言に温かさがこもっている。

「私と一緒に育った選手たちがまだたくさんいます。サカ、ホワイト、監督、コーチ陣、スタッフたち。私にとって、そこは今でも大きな家族のように感じられます。彼らに対する私の感謝と愛情は非常に深いものです。私はそこでプロになりました。私の生き方、考え方、意識、そして私を形作るすべてのものが、すでに私の中にあったと確信しています。ただ、それを表現する場所が必要だったのです。ロンドンは私に自分の世界を探求し、成長するための空間を与えてくれました。場所によっては制約があるかもしれませんが、ロンドンは私自身を広げ、人生を探求することを許してくれました。」

16歳の時、彼はエンフィールドのトウィッケナム、リッジウェイ地区にある賃貸住宅に引っ越した。ドナとジョンが、彼らの子供であるティアとベンと一緒に彼を受け入れた。エクトル・ベジェリンはバルセロナから来て、ジョン・トラルと一緒にいた。彼らは8歳からのチームメイトで、昨シーズンインドでプレーしたトラルも、彼と一緒にその新しい世界を受け入れた。「日曜日のローストは伝統でした。日曜日に一度しか食事ができず、残りは翌日温め直される理由が私には理解できませんでした。その『旅』は興味深いものでした。最後にロンドンに行った時、日曜日のローストを探してパブに行ったのですが、その店はビーガンになっていました。ケンティッシュ・タウン。私の性格の多くはイングランドから来ています。」

「アカデミーディレクターのリアム・ブレイディがジョンと私に最初にくれたのはオイスターカードでした。ジョンはスカイ・スポーツをつけて、すべての試合を見て、それからダーツ、スヌーカーを見ていました。私たちは月に400ユーロ稼いでいましたが、自立心は強かったです。私はドナに『どこに行けばいい？』と尋ねていました。カムデン、コヴェント・ガーデン…ブリクストンでビリヤードをしたり。私たちは過保護にされていたわけでもなく、完全に放置されていたわけでもありませんでした。練習に行くには、バスを2本乗り継ぎ、地下鉄に乗らなければなりませんでした。12年間で、私はあらゆる種類の異なる場所に住みました。パンデミックの間は、セント・オールバンズの17世紀の農場に住んでいました。入り口は未舗装の道しかありませんでした。」

「彼らの優勝パレードには本当に参加したかったのですが、まだ試合が残っていました。アルテタの監督就任初年度の過渡期にも私はそこにいました。しかし、私たちはFAカップを勝ち取りました。それは重要な瞬間でした。彼らが優勝した後、多くの人が私にメッセージをくれて、それがとても嬉しく、自分もその一部だと感じさせてくれました。私は多くの人を知っていますし、私たちは皆アーセナルを応援しています。その気持ちは解放であり、長い間待ち望んでいた後の安堵のようなものでした。」

「ナチョ・モンレアルやカソルラとも話しました。もし私たち3人だけで試合を見に行けたら、と。私たちは皆、アルテタとの小さな輪の中にいました。アルテタがいつかアーセナルを優勝させるだろうと分かっていました。練習中、彼は『バルセロナではどうやってこれをやっていたんだ？私ならこうやるが…』と尋ねました。その後、私は彼の選手として1年半一緒に働き、フットボールに対する私の理解の80%はアルテタの考え方から来ていると言えます。彼のビジョンは完全に異なります。彼は理解力があり、観察力があり、戦術的なパターンを見ることができ、その言葉遣いは非常に独特です。彼が私のキャリアを数年延ばしてくれたとさえ言えます。今の私のプレーは、19歳の頃とは全く違います。これは単なる経験だけでなく、アルテタから学んだ多くのことです。チームメイトを助ける方法、自分のエリアで優位を作り出す方法。ああ、アルテタには本当に感謝しています。」

「チームメイトから監督と選手になるのは奇妙な関係です」とエクトル・ベジェリンは一呼吸置いて言った。「その移行をどう乗り越えたのか、私には分かりません。しかし、面と向かって話すときは、私たちは常に過去を思い出し、正直にコミュニケーションを取ることができました。私は去ることを決めていましたが、それは一度の会話ではなく、一年を通して多くの議論がありました。彼を心から尊敬しています。ベティスも、私が必要としていた時に現れてくれました。」

なぜそれが必要だったのか？彼はしばらく沈黙した。「明確な理由が一つあるわけではありません。色々なことが起こったのですが、特定の何かというわけではなく、もっと断絶のようなものでした。自分はもうクラブを助けられないと感じ、クラブももう自分を助けられないと感じました。私たちは可能な限り友好的な方法でそれを処理しました。おそらく、私は自分のルーツに、故郷にもっと近づく必要があったのでしょう。それは長い間そうでした。アーセナルのようなクラブを去るのは恐ろしいことです、本当に恐ろしい。正直、辛いです。自分の時間が終わったことはよく分かっていますが、それでも自分の家なのです。10年間そこにいて、友人や生活を残してきた…その先に何があるのか分からない。幸い、私はとても幸運でした。」

ベティスは彼にとって特別な場所だ。祖母も父もセビリアの街もこのクラブを応援していた。エクトル・ベジェリンはそこで自分の居場所を見つけた。毎日自転車で練習に行ったり、文章教室やファッションデザイン、ベジタリアン、環境保護活動、持続可能性へのコミットメント、そして有害な男らしさやフットボールの貪欲さについて話すことなど、これらすべてが彼に居場所を与えた。彼は言う。「最も印象的だったのはロッカールームでした。他のスタッフとの関係に『平等』の感覚があります。他のクラブではそんな感覚を抱いたことがありませんでした。これが私たちの核であり、私たちを支えているものです。私の価値観とも合致しています。セビリアでは、私を受け入れてくれる街を見つけ、フットボール以外の存在として生きることができました。」フットボールの面では、彼もベティスもアーセナルも順調だ。「私たち双方にとって良いことです。今のアーセナルを見てください。私たちはチャンピオンズリーグにいて、カップ戦も勝ちました。私は今、良い調子です。当時の判断は正しかった。チャンピオンズリーグ決勝は辛かったですが、それがアーセナルの進歩を曇らせるべきではありません。彼らは今、いるべき場所にいて、美しい瞬間を迎えています。今、ヨーロッパ最高のチームの一つである彼らと対戦できること、これがプロフットボールです。」

AI翻訳。

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