De acordo com o meio de comunicação japonês Sports Nippon, Nagatomo, zagueiro internacional japonês de 39 anos, decidiu continuar sua carreira profissional e renovou seu contrato com o FC Tokyo.

O contrato original de Nagatomo estava programado para expirar no final de junho, e ele havia ficado sem clube. O que motivou sua decisão foi o desejo de retribuir ao seu clube histórico, que sempre o apoiou. No dia 8, na partida de abertura do FC Tokyo em casa contra o Machida, ele se dirigirá oficialmente aos fãs presentes.

Nagatomo decidiu continuar jogando principalmente para perseguir o sonho máximo do primeiro campeonato da J1 para o FC Tokyo. Ele se juntará aos treinos completos da equipe na próxima semana e provavelmente retornará na partida da segunda rodada no dia 15, fora de casa contra o Vissel Kobe. Ele também aparecerá no Estádio Ajinomoto durante a partida de abertura no dia 8 para expressar pessoalmente seus sentimentos aos seus amados fãs. Inicialmente, a aposentadoria havia passado pela sua cabeça. Na Copa do Mundo deste verão, ele havia dedicado toda a sua carreira ao futebol. Precisamente por isso, após perder na primeira rodada da fase eliminatória para o Brasil e não alcançar seu objetivo, ele permaneceu calado sobre seus planos futuros. Na época, ele apenas disse: "Não tenho absolutamente nenhum plano para o próximo passo. A chama que ardeu por quatro anos agora se extinguiu. Se me pedissem para responder imediatamente agora, eu provavelmente pensaria: 'Então eu me aposentarei.' Então, quero me acalmar primeiro, descansar um pouco, conversar comigo mesmo e depois decidir o que fazer a seguir." Posteriormente, o contrato de Nagatomo com o FC Tokyo terminou no final de junho, e ele passou esse período como jogador sem contrato. No final, a ideia de "retribuir gratidão" o trouxe de volta aos gramados.

Em uma partida contra o Mito em março deste ano, Nagatomo sofreu uma grave lesão na coxa direita, que geralmente requer cerca de três meses para recuperação. Em certo momento, ele chegou a considerar desistir de seu sonho de Copa do Mundo. No entanto, o clube apoiou totalmente sua recuperação, e os treinadores também sacrificaram seu descanso para permanecer ao seu lado. Sem o apoio do clube, ele não teria conseguido participar de cinco Copas do Mundo consecutivas. No próximo mês, no dia 12, Nagatomo celebrará seu 40º aniversário. Se jogar como zagueiro na J1 nessa idade, ele se tornará apenas o quinto jogador na história a fazê-lo. Ele também terá como objetivo quebrar o recorde de Masashi Nakayama para o jogador japonês mais velho a marcar na J1 – 40 anos, 6 meses e 6 dias. Enquanto a J.League faz a transição para um sistema outono-primavera e entra em uma nova era, o desafio de Nagatomo continua.

Traduzido por IA.

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