Menurut The Athletic, Arsenal sedang bersiap untuk mempertahankan gelar Premier League mereka dalam seminggu, dengan penguatan lini serang menjadi tugas yang paling jelas.

Setiap musim panas selama era keemasan Manchester United, Ferguson akan mengatakan dia akan menatap mata para pemain, mencari sinyal untuk menilai apakah mereka masih mendambakan kesuksesan atau sudah merasa puas dengannya.

Guardiola akan melakukan hal yang sama di Barcelona, Bayern, dan Manchester City. Pada tahun 2014, saat melatih Bayern, dia mengatakan kepada wartawan: "Anda menatap mata para pemain, sedikit seperti menatap mata kekasih. Anda akan melihat gairah dan keinginan untuk ditarik masuk, atau Anda melihat gairah itu perlahan memudar."

Tidak mengherankan jika Arteta sekarang menggunakan bahasa yang sama. Arsenal sedang bersiap untuk memulai pertahanan gelar Premier League mereka pada tanggal 21 Agustus, dan dia berbicara tentang "energi dalam tubuh, kilau di mata, bagaimana penampilan mereka," dan juga berharap untuk "merasakan energi dan semangat itu sejak awal."

Membawa klub gelar Premier League pertamanya sejak 2004 adalah hasil dari komitmen jangka panjang dari Arteta, staf pelatihnya, dan para pemain. Kesuksesan seperti itu tampak tidak realistis ketika Arteta mengambil alih pada Desember 2019; pada awal musim 2022-23, setelah tim mengalami salah satu dari tiga posisi runner-up berturut-turut, dia mengatakan tim "terobsesi" untuk memenangkan Premier League. Hasilnya berbicara sendiri.

Sekarang, semuanya dimulai lagi.

Arteta mengatakan kepada situs web resmi Arsenal bahwa tim memiliki "tanggung jawab" untuk membangun kemenangan Mei, berharap untuk "membawa klub ini ke tingkat yang berbeda," dan juga membutuhkan "skuad yang lebih baik, orang-orang yang lebih baik," setelah mengidentifikasi area yang perlu ditingkatkan, "dan apa yang diperlukan untuk mencapai tujuan kami."

Kelemahan yang paling jelas tidak sulit untuk ditemukan. Arsenal hanya mencetak 71 gol di Premier League musim lalu, jumlah terendah untuk juara Premier League sejak Leicester City di musim 2015-16, dan dengan selisih yang cukup besar.

Dari jumlah tersebut, 25 gol berasal dari situasi bola mati, rekor tertinggi untuk tim juara dalam sejarah Premier League selama 34 tahun; namun, hanya 42 gol yang berasal dari permainan terbuka, terendah di antara tim juara dalam 10 tahun terakhir.

Dalam dekade ini, tim juara sebelumnya dengan gol paling sedikit adalah Chelsea di musim 2016-17, yang masih mencetak 61 gol dari permainan terbuka. Dengan kata lain, dalam 10 tahun terakhir, semua tim juara lainnya mencetak setidaknya 45% lebih banyak gol dari permainan terbuka dibandingkan Arsenal musim lalu. Manchester City di musim 2018-19 mencetak hampir dua kali lipat jumlah gol Arsenal.

Hal ini dapat dilihat sebagai bagian dari tren yang lebih luas di Premier League. Musim lalu, Premier League rata-rata hanya mencetak 2,75 gol per pertandingan, penurunan signifikan dari 2,93 gol musim sebelumnya dan 3,28 gol setahun sebelumnya; gol dari permainan terbuka juga rata-rata hanya 1,8 gol per pertandingan, turun dari 2,15 musim sebelumnya dan 2,38 di musim 2023-24. Tetapi sejujurnya, Arsenal tidak hanya terbawa oleh tren ini, tetapi berada di garis depan perubahan ini.

Output menyerang Arsenal musim lalu secara mengejutkan rendah untuk tim sekelas juara. Dalam hal keterlibatan gol Premier League, Viktor Gyokeres memimpin dengan 15 (14 gol, 1 assist); Trossard dan Saka masing-masing 12 (Trossard 6 gol, 6 assist; Saka 7 gol, 5 assist); Eze menyumbangkan 9 (7 gol, 2 assist). Lebih jauh ke bawah, Rice memiliki 9, Timber 8, Ødegaard, Merino, dan Gabriel masing-masing 7.

Sebagai perbandingan, ketika Liverpool memenangkan gelar musim lalu, Salah sendiri menyumbangkan 47 keterlibatan gol Premier League (29 gol, 18 assist); Luis Díaz, Gakpo, Szoboszlai, Mac Allister, Alexander-Arnold, dan Jota juga memberikan kontribusi yang konsisten.

Musim sebelumnya, Haaland menyumbangkan 32 keterlibatan gol Premier League (27 gol, 5 assist) untuk Manchester City yang akhirnya menjadi juara, dengan Foden, Julián Álvarez, Rodri, Bernardo, De Bruyne, dan Doku juga memberikan bantuan yang signifikan.

Statistik ini tidak menguntungkan bagi Arsenal.

Namun, kelemahan yang begitu jelas dalam gol dari permainan terbuka untuk tim juara juga dapat dilihat sebagai peluang. Dua juara bertahan sebelumnya sama-sama mengalami penurunan gol yang signifikan: Liverpool dari 86 gol di musim 2024-25 menjadi 63 musim lalu, dan Manchester City dari 96 gol di musim 2023-24 menjadi 72.

Dari sisi optimis, Arsenal memiliki setiap kesempatan untuk meningkatkan 71 gol mereka.

Cara paling langsung, selain memastikan Saka dan Havertz tetap bebas cedera sepanjang musim, adalah melalui pasar transfer. Satu-satunya rekrutan Arsenal yang benar-benar menarik perhatian musim panas ini adalah akuisisi gelandang Brasil Guimarães senilai £75 juta dari Newcastle United; selain itu, mereka merekrut bek Ekuador Hincapié – yang memiliki masa pinjaman yang luar biasa musim lalu – serta sayap Yunani Tzolakis dan mantan kiper utama Leeds United Meslier, yang akan menjadi cadangan David Raya.

Guimarães lebih meningkatkan lini tengah Arsenal. Rice, Ødegaard, Merino, Eze, Zubimendi, dan Lewis-Skelly sudah menjadikan posisi ini salah satu kekuatan tim.

Pilihan pertama "orang-orang yang lebih baik" Arteta awalnya adalah Vinicius Júnior. Membawanya ke Arsenal adalah tugas yang sangat sulit sejak awal, dan memang terbukti demikian. Pemain internasional Brasil itu baru saja menandatangani kontrak enam tahun baru dengan Real Madrid minggu lalu. Tetapi kesediaan Arteta untuk mencoba dan mengejarnya sudah menunjukkan tipe penguatan idealnya: seorang sayap kelas dunia, berusia 26 tahun, di puncak kariernya.

Tetapi ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama ketika sebagian besar pemain menyerang terbaik di sepak bola saat ini terkonsentrasi di beberapa klub.

Liga Champions musim lalu sudah menunjukkan hal ini, bahkan sebelum Barcelona, Real Madrid, Bayern, dan Paris Saint-Germain masing-masing merekrut Gordon, Diomande, Ismaël Saibari, dan Aklilouche. Bahkan jika Arsenal merekrut sayap Paris Barcola, atau Álvarez yang sekarang berada di Atlético, opsi menyerang mereka tidak akan dianggap setara dengan Barcelona, Real Madrid, Bayern, atau Paris.

Tidak sulit untuk memahami mengapa Arsenal berfokus untuk memperkuat sayap kiri, dengan Trossard telah pergi ke Besiktas dan performa Martinelli masih tidak pasti; dia belum bisa membangun potensi awalnya. Tetapi jika Vinicius Júnior adalah Rencana A, saat ini tidak ada Rencana B yang jelas.

Pada awal musim panas ini, Arsenal telah menunjukkan minat pada beberapa penyerang sisi kiri, tetapi Gordon dan Morgan Rogers masing-masing pergi ke Barcelona dan Chelsea. Jan Diomande, yang bisa bermain di kedua sayap, kini telah menjadi rekan setim Vinicius Júnior di Madrid.

Awal musim panas ini, Arsenal bertanya tentang merekrut Yıldız dari Juventus tetapi ditolak. Barcola juga sangat dikejar oleh Liverpool dan memang sangat menarik, tetapi dia tidak menawarkan tingkat kepastian yang sama dengan Vinicius Júnior ideal Arteta.

Setiap pemain menyerang Arsenal memiliki alasan untuk membuat dampak yang lebih besar musim ini. Premisnya masih agar Havertz dan Saka tetap sehat, dan rekrutan baru Gyokeres dan Eze akan lebih terintegrasi ke dalam tim pada musim panas 2025, sementara prospek muda Nwaneri dan Douman juga setahun lebih tua dan lebih berpengalaman.

Penjualan Trossard yang berusia 31 tahun oleh Arsenal agak mengejutkan mengingat kontribusinya pada perebutan gelar musim lalu. Tetapi menggantikannya dengan Tzolakis yang 7 tahun lebih muda juga masuk akal. Tzolakis telah menunjukkan beberapa potensi dalam pertandingan pramusim Arsenal.

Namun, dari perspektif Arteta, Anda tentu menginginkan lebih.

Dia telah memperkuat salah satu lini tengah terkuat di Premier League. Mengingat pengejarannya yang berani tetapi pada akhirnya tidak berhasil terhadap Vinicius Júnior, jika dia mengatakan "kami menemukan pemain yang tepat di pasar yang dapat membuat kami lebih kuat," dia tentu ingin meningkatkan lini serang sebanyak mungkin.

Tidak ada aturan yang cocok untuk semua dalam memperkuat tim juara.

Dalam tujuh musim Manchester City memenangkan enam gelar Premier League, beberapa musim panas mereka hanya mendatangkan satu atau dua pemain kunci: Mahrez pada 2018, Rodri dan Cancelo pada 2019, Grealish pada 2021; tetapi pada 2023 mereka merekrut empat pemain sekaligus: Gvardiol, Nunes, Kovačić, dan Doku. Tahun berikutnya, setelah memenangkan gelar Premier League keempat mereka, mereka hanya menambahkan dua pemain ke tim utama mereka: sayap berusia 20 tahun Savinho, dan mantan kapten berusia 33 tahun Gündoğan yang kembali dari Barcelona dengan status bebas transfer. Dalam empat jendela transfer sejak itu, aktivitas mereka jelas meningkat.

Tidak ada yang bisa mengatakan Liverpool berpuas diri musim panas lalu. Sebaliknya, mereka mungkin telah melakukan terlalu banyak dalam upaya mereka untuk mempertahankan dominasi mereka.

Perekrutan mereka menghasilkan kegembiraan besar, dengan sembilan akuisisi menelan biaya hampir £450 juta secara total, termasuk Wirtz, Isak, dan Ekitike; tetapi pada saat yang sama, beberapa pemain kunci dijual, keseimbangan tim terganggu, dan beberapa posisi tampak lebih lemah dari musim sebelumnya. Ditambah dengan kepergian Jota dalam keadaan yang begitu tragis, dampaknya tidak terukur. Tim berjuang sepanjang tahun berikutnya, dan meskipun pada akhirnya mereka finis kelima untuk lolos ke Liga Champions, itu tidak cukup untuk menyelamatkan pekerjaan Slot.

Fondasi Arsenal tampak lebih stabil.

Hanya kiper cadangan Kepa, gelandang Nørgaard, dan Trossard yang berusia di atas 30 tahun dalam skuad juara. Usia skuad inti terkonsentrasi antara 23 dan 29 tahun, itulah mengapa merekrut Guimarães, yang berusia 29 tahun pada November, tampak seperti penguatan yang masuk akal daripada langkah jangka pendek. Meskipun punggung Saliba dan hamstring Saka sesekali menimbulkan kekhawatiran, skuad ini tampak kuat secara fisik dan siap untuk tantangan berkelanjutan.

Namun, beban fisik dan mental akan signifikan. Hal ini tidak hanya disebabkan oleh tekanan pemulihan setelah Piala Dunia – Raya, Zubimendi, Merino (semua bermain untuk Spanyol), Rice, Eze, Saka, dan Madueke (semua bermain untuk Inggris) bermain hingga akhir pekan terakhir, jadi mereka tidak memulai latihan pramusim hingga hari Senin – tetapi juga karena upaya luar biasa Arsenal dalam beberapa musim terakhir untuk kembali ke puncak Premier League. Dalam hal tantangan mingguan, Premier League mungkin merupakan liga terberat dalam sejarah.

Sama seperti Liverpool asuhan Klopp memenangkan gelar pada 2020, terobosan Arsenal juga merupakan hasil dari kemajuan yang hampir terus-menerus selama lima tahun terakhir. Kedua tim sayangnya menjadi runner-up dari Manchester City di musim-musim di mana mereka tidak dapat melakukan kesalahan: Arsenal finis kedua dengan 89 poin di musim 2023-24, sementara Liverpool finis kedua dengan 97 poin pada 2018-19 dan 92 poin pada 2021-22.

Bagi kedua tim, memenangkan gelar terasa seperti puncak dari perjalanan panjang.

Tetapi bagi tim juara mana pun, tantangan sebenarnya bukanlah melihat trofi ini sebagai akhir dari sebuah siklus. Ini berarti menyingkirkan tanda-tanda kelelahan dan mendapatkan kembali energi dan semangat yang menjadikan Anda juara Premier League sejak awal.

Ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Di era Premier League, hanya Manchester United asuhan Ferguson (6 kali), Chelsea asuhan Mourinho (1 kali), dan Manchester City asuhan Guardiola (4 kali) yang berhasil mempertahankan gelar mereka. Tim-tim kuat seperti Arsenal asuhan Wenger dan Liverpool asuhan Klopp gagal melakukannya.

Apakah Arsenal asuhan Arteta sekarang dianggap sebagai "tim hebat"? Dalam empat musim Premier League terakhir, mereka meraih 84, 89, 74, dan 85 poin; dalam dua musim Liga Champions terakhir, mereka mencapai semifinal dan kemudian finis sebagai runner-up. Stabilitas ini tentu saja patut dihormati, tetapi masih ada ruang untuk perbaikan. Inilah mengapa Arteta terus berbicara tentang "tingkat yang berbeda" dan kebutuhan akan "orang-orang yang lebih baik" untuk membuat tim "lebih kuat."

Banyak hal pada akhirnya bergantung pada sikap, keinginan, rasa lapar – pada jenis tatapan mata yang dibicarakan Arteta, seperti Ferguson dan Guardiola. Sebagian besar berasal dari para pemain itu sendiri. Tetapi tidak ada keraguan bahwa jika Arsenal ingin memaksimalkan kesuksesan musim lalu, mereka masih perlu menambahkan lebih banyak kualitas dalam serangan.

Ya, tatapan mata mereka penting, tetapi wajah-wajah baru juga akan sangat penting. Mereka dapat menjaga tim tetap segar, meningkatkan standar, dan terus mendorong tim maju berdasarkan kekuatan yang ada. Pelaporan tambahan oleh Thom Harris

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com