Le défenseur anglais Stones fera ses débuts avec Inter Milan ce soir à Bari, Lautaro l'aidant également à s'adapter rapidement à son nouvel environnement.

Selon La Gazzetta dello Sport, Stones a déjà ressenti à quelle vitesse le monde change. Ce matin, lorsqu'il s'est lancé dans cette nouvelle aventure noir et bleu, il riait de bon cœur avec la personne qui a brisé ses rêves il y a tout juste un mois. En demi-finales de la Coupe du monde, Lautaro-Martinez, tel un aigle, a surgi derrière lui, propulsant le ballon de la tête pour anéantir les espoirs de Stones et de toute l'Angleterre.

Désormais, "El Toro" est devenu son coéquipier, et aussi quelqu'un sur qui le défenseur anglais peut compter pendant sa période d'adaptation à Appiano. Tout le reste prendra du temps, mais ce soir à Bari contre le Betis, Stones vivra le moment symbolique qu'il attendait : sa première minute de jeu sous le maillot de Inter Milan. Il ne sera pas titulaire en raison d'un entraînement limité – en fait, le véritable entraînement ne commencera qu'au retour de l'équipe après la tournée – mais il devrait entrer en jeu en tant que remplaçant pendant le match. De plus, il affronte une équipe de niveau Ligue des champions ; les Sévillans pourraient également être des adversaires européens à l'avenir, et dans les compétitions européennes, ce que ce John de 32 ans doit le plus montrer, c'est l'expérience qu'il a accumulée pendant ses 10 glorieuses années à Manchester City.

Une découverte

Ces débuts doivent avant tout être considérés dans une perspective à long terme, d'autant plus que Stones doit encore attendre patiemment pour devenir un titulaire régulier de Inter Milan. Dans une semaine, Monza se rendra à San Siro pour le premier tour de la Serie A, et d'ici là, il aura de meilleures réserves physiques que maintenant, mais toujours pas suffisantes pour être titulaire. Bref, son intégration sera progressive, aussi parce qu'il doit se familiariser avec un nouveau pays, un nouveau championnat et de nouvelles automatisations défensives dans un système de défense à trois. Inter Milan n'est pas pressé, d'autant plus que lors de ce transfert, le président Marotta et le directeur sportif Piero Ausilio ont saisi une opportunité, plutôt que de pourvoir passivement un poste : Stones a quitté Manchester City en tant qu'agent libre, et pour un joueur de son calibre, Oaktree, qui évite habituellement de recruter des agents libres de plus de 30 ans, a fait une exception.

Le club a signé un contrat de deux ans avec lui, avec un salaire annuel de 4 millions d'euros, plus des commissions à payer, mais toujours considéré comme abordable. La carrière de Stones à Inter Milan a donc un plan clair, un plan qu'il a élaboré avec Chivu ; Chivu était également un défenseur de haut niveau à l'époque où il jouait. L'Anglais n'est pas là pour jouer 50 matchs, ni pour être complètement surmené en championnat, en Ligue des champions et dans les coupes nationales, mais il sera utilisé de manière appropriée au bon moment pour aider l'équipe à s'améliorer. De plus, son excellente performance à la Coupe du monde a dissipé les derniers doutes concernant sa condition physique ces dernières saisons : les problèmes musculaires qui ont interrompu sa continuité et la longue période d'indisponibilité due à une blessure entre décembre de l'année dernière et février de cette année semblent derrière lui. En fin de compte, Inter Milan ne parie pas sur le nombre d'apparitions, mais sur la qualité que le temps n'a pas érodée chez John : sa capacité à lire le jeu, sa technique et son calme. Il rejoint une défense très bien fournie : à ses côtés se trouve Akanji – qui était le coéquipier de Stones à Manchester City – ainsi que le prometteur Bisseck, le solide Bastoni, et Bastoni avec Carlos Augusto derrière lui, et même le "revenant" Pavard. Ce match à Bari sera le dernier match d'échauffement de pré-saison de Inter Milan, mais pour Stones, c'est aussi une nouvelle découverte ; tout comme sa récente "découverte" de Lautaro, Stones a immédiatement compris que l'Argentin au visage sévère, qui lui a autrefois causé tant de douleur, serait le premier à le protéger en cas de besoin.

Traduit par IA.

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