El feudo del Schalke fue el primer gran estadio que incorporó el césped retráctil para celebrar conciertos. Sirvió de ejemplo para el Bernabéu.

Las relaciones entre Schalke 04 y Real Madrid son excelentes y en el marco de las mismas, el club blanco aceptó acudir al amistoso de esta tarde en Gelsenkirchen para poner el cierre así a su pretemporada. Un duelo de preparación con un pretexto histórico para el club alemán: se cumplen 25 años de la inauguración del Veltins Arena, un estadio ultramoderno construido con el pretexto de la celebración del Mundial de Alemania 2006 y que sin duda fue inspiración para el Real Madrid a la hora de acometer las obras de reforma del Santiago Bernabéu. Sobre todo, en un aspecto concreto: su césped retráctil. En puridad, no fue el primer estadio en incorporar esta tecnología, sino el segundo. El primero fue el GelreDome de Arnhem, en Países Bajos. El estadio del Vitesse, inaugurado en 1998 con vistas a la Eurocopa de Bégica y Países Bajos de 2000, quiso buscarle un uso secundario al estadio para producir mayores ingresos más allá de los relacionados con los partidos de su equipo. El Guiness World Records le acredita como el primer feudo con césped retráctil, aunque la escala del estadio lo ha dejado en un discreto segundo plano: tiene aforo para 25.000 espectadores (sentados) y su presupuesto fue de unos 72 millones de euros. Poco que ver con los más de 1.200 millones del renovado Bernabéu. Tres años después, se inauguraría el Veltins, entonces llamado Arena AufSchalke. Y el estadio del Schalke llevó la idea del GelreDome a un nuevo nivel: un campo de 105x68 metros, pintado sobre una gigantesca bandeja de césped y con una base de hormigón de 118×79 metros, con 11.000 toneladas de peso y que se desplaza de forma corrediza fuera del estadio por unos de sus fondos. De este modo, el Schalke puede optimizar el uso de un estadio con una capacidad en asientos de 62.000 personas y que ha acogido grandes conciertos como los de U2, Metallica, Bruce Springsteen, AC/DC, Coldplay o Taylor Swift. El Schalke se jacta de que más de 18 millones de personas han disfrutado de estos conciertos en su estadio. Y mientras, el césped está extraído en uno de los fondos, gracias a que la grada de este fondo también es móvil y se levanta ligeramente para permitir la salida del verde. En el exterior se conserva mucho mejor, con más oxígeno y luz solar que dentro. Y por corte, pasamos a la reforma del Bernabéu, que cuenta con su propia versión del césped retráctil, en su caso en seis planchas que se apilan en un hipogeo en el subsuelo, donde reciben luz solar artificial y todos los cuidados necesarios. Por su ubicación en pleno centro de Madrid, sacar el césped del estadio no era una opción. Florentino Pérez ha dicho alguna vez que la idea fue suya y SENER, la empresa que la desarrolló, explica que es un concepto original. Pero en una entrevista con El Confidencial, uno de los ideólogos del proyecto, Jorge Vizcaya, reconocía la influencia del Veltins: “Lo primero que hay que hacer para explotar el estadio es sacar el césped. Todos lo hacen, el más conocido era el del Schalke 04”.