Le 17 août, à 14 heures, heure de Pékin (CEST), Ian Maxwell, directeur général de la Fédération écossaise de football, a annoncé que la Fédération écossaise n'avait plus confiance dans le président de la FIFA, Gianni Infantino, et qu'elle ne voterait pas pour sa réélection.

Auparavant, Infantino avait tenté de créer une nouvelle société pour reprendre les droits commerciaux et de billetterie de tous les événements de la FIFA, y compris la Coupe du monde, et avait prévu de vendre 21 % de ses actions à une société d'investissement privée. Ce plan a ensuite été mis en veilleuse et il a depuis fait face à une pression croissante.

Sous les critiques généralisées menées par l'UEFA et plusieurs associations continentales de football, le plan "FIFA Forward Enterprises (FFE)" a été abandonné, et l'UEFA a même menacé de boycotter toutes les compétitions affiliées à la FIFA.

Lors de l'annonce de la nomination de Pocognoli au poste de nouvel entraîneur de l'équipe d'Écosse, Maxwell a déclaré à la BBC : « La position de la Fédération écossaise a été très claire depuis la réunion des 55 associations membres de l'UEFA. »

« Nous sommes alignés sur l'UEFA, et la voix unie des 55 nations a bien plus de poids qu'un seul pays. L'UEFA a ensuite publié une déclaration exprimant clairement un manque de confiance dans la direction de la FIFA, et la Fédération écossaise est entièrement d'accord avec cette position. La Fédération écossaise ne votera pas pour Gianni Infantino lors de l'élection présidentielle début 2027. »

On pensait auparavant que la Fédération écossaise n'avait pas publiquement déclaré son retrait de soutien à Infantino parce que son président, Mike Mulraney, est également président du Comité des finances de la FIFA, mais Maxwell a réfuté cela.

À ce jour, les fédérations anglaise, galloise et irlandaise ont toutes annoncé le retrait de leur soutien à Infantino, qui prévoit toujours de se présenter pour un quatrième mandat présidentiel en mars prochain.

« Grave manque de jugement »

La semaine dernière, l'UEFA, la Concacaf et l'AFC ont publié une lettre ouverte conjointe accusant la FIFA et Infantino de saper la confiance « par des moyens trompeurs ».

La lettre ouverte, signée par les présidents et secrétaires généraux des trois fédérations continentales, déclarait que la controverse entourant le plan FFE concernait essentiellement « l'intégrité du football et l'intégrité des dirigeants élus ».

Bien que la déclaration ne nomme pas directement Infantino, des sources ont révélé que cela devrait être considéré comme une occasion pour lui de démissionner gracieusement et de quitter ses fonctions volontairement.

La FIFA a promis qu'un rapport sur la FFE serait présenté lors de la prochaine réunion du Conseil, qui devrait avoir lieu en octobre.

Cependant, les trois fédérations ont déclaré que cet arrangement « ne reconnaît pas que, face à un tel manque de jugement grave, seule une évaluation tierce totalement indépendante répond aux exigences d'une bonne gouvernance ».

La lettre a également réitéré l'avertissement juridique précédent de l'UEFA : la FIFA ne doit pas supprimer ou détruire de documents liés au plan mis de côté.

Il est entendu que les trois fédérations continentales ont eu des discussions préliminaires sur la possibilité de « lancer leurs propres compétitions si Infantino reste en fonction », bien que des sources indiquent que des négociations substantielles n'ont pas encore commencé.

Actuellement, personne n'a annoncé sa candidature pour défier Infantino avant la date limite du 18 novembre pour l'enregistrement des candidatures.

Résultat imprévisible

Cet incident a conduit à une division du football international en deux grands camps, la CAF, la CONMEBOL et l'OFC exprimant toutes leur soutien à Infantino.

Cependant, même au sein d'une même fédération continentale, il existe des divisions, ce qui rend difficile de prédire qui, Infantino ou ses adversaires, prendra le dessus dans ce concours.

Parmi les 11 associations membres de l'OFC, la Nouvelle-Zélande a clairement déclaré qu'elle ne suivrait pas la position de la fédération et voterait pour Infantino.

Parmi les 33 associations membres de la Concacaf, le Mexique, la Grenade et Saint-Kitts-et-Nevis ont rompu les rangs et choisi de soutenir Infantino.

Parmi les 46 associations membres de l'AFC, huit pays se sont rangés du côté d'Infantino : les Émirats arabes unis, le Qatar, le Sri Lanka, le Liban, le Koweït, la Mongolie, les Philippines et le Bhoutan.

Le Conseil de la FIFA, composé de 36 dirigeants d'associations continentales et nationales, plus Infantino, semble également divisé de manière similaire.

Cela soulève la question de savoir si Infantino, même s'il remporte finalement l'élection impliquant 211 associations membres, aura toujours l'attrait politique nécessaire pour gouverner la FIFA.

La menace de boycott de l'UEFA est sur le point de faire face à son premier test, avec le coup d'envoi de la Coupe du monde féminine U20 dans un peu plus de trois semaines. Ce tournoi sera organisé par la Pologne, et cinq équipes européennes, dont l'Angleterre, y participeront.

Traduit par IA.

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